"Фантастика 2024-177". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Потапов Артём - Страница 1061

— Если не заткнете пасть, велю выпороть вас прямо в дороге, — зарычал с носилок старик.

— При первой же возможности перережу этому псу глотку, — зашипел Лонос, но больше не проронил ни слова.

Дальше мы остановились на выходе из рынка, и там уже стояли в полной тишине. Я снова задумался, что в гладиаторскую школу я попал не просто так. Здесь была крайне благодатная почва, а воздухе так и витал мятежный дух. Неудивительно, что самое знаменитое рабское восстание древности вспыхнуло именно в школе гладиаторов в Капуе. Агрессивные, обученные ребята хочешь не хочешь, а всегда представляли угрозу. Как и в случае со Спартаком, именно из таких должен был сформироваться костяк восстания.

Однако проблему я видел в том, что это хотя и самый прямой путь, но при этом же самый опасный. Гладиатор может сдохнуть в любой момент и ничего от этого не застрахует. Вейентон все это хорошо понимал, а значит предусмотрел, что моя жизнь отныне висела на волоске. Неужели он был настолько уверен в навыках «оригинала»? Ну или другой вариант — возможно у Марка попросту не было других вариантов. И игра шла в духе пан или пропал.

Как бы то ни было, вскоре из рынка вышли еще несколько десятков человек рабов. Их тоже сопровождали охранники и, по всей видимости, сразу два заместителя старика. Оба отчитались ему, и нас соединили с группой вновь прибывших. Старик отдал команду уходить и наш заметно увеличившейся отряд повели прочь с городской площади.

Те двое надсмотрщиков, хоть и подчинялись старику, но имели куда более суровый нрав. Если сам старик спустил нам с рук разговоры, то эта парочка, как только услышала перематывания, среагировала куда жестче.

— Останавливаемся! — рявкнул один из них, запомнившийся по клоку седых волос на черной шевелюре.

Охранники тотчас остановились. Старик молчал. Седой указал пальцем на говорившего. Двое охранников вывели бедолагу из строя, резким ударом под коленную чашечку усадили на землю. Седой вытащил плеть, и со свистом разрезал ей воздух. Я отвернулся, не желая наблюдать, как будут полосовать несчастного за непослушание. Но происходящее лишь подтверждало — церемониться никто не будет. Там, где можно было отделаться предупреждением, раб получил несколько ударов плетью и продолжить путь на своих ногах уже оказался не в состоянии. Тащить его на своих спинах пришлось охранникам. Я же поймал себя на мысли, что вспыхни мятеж прямо сейчас, и у охранников не было бы ни единого шанса. Рабов, причем по сути обученных убийц, было гораздо больше, чем охранников. Но какая-то психологическая черта все же останавливало этих мужчин от решительных действий. Какая именно, мне как раз предстояло разобраться.

Идти оставалось недолго, часа через пол мы прибыли на место. Там нас встречало подобного разбитого вдали города римского военного лагеря. Посреди стоял шатер, а вокруг него несколько палаток. Тут же я приметил обоз с кучей повозок, запряженных мулами.

— Выстройте их вдоль шатра и оповестите ланисту, — старик слез с носилок и принялся бойко отдавать распоряжения.

Нас построили, один из надсмотрщиков занырнул в шатер, а через некоторое время вышел обратно в сопровождении крайне тучного человека с перекошенным от гнева лицом. На его красном лице блестели бисеринки пота, хотя было отнюдь не жарко. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять — это и есть владелец передвижного цирка ланиста Мантул. На нас он смотрел как на товар, с хищным блеском в глазах, предвкушающим будущую наживу. Парочку представлений, и он окупит деньги, потраченные на покупку гладиаторов, и дальше пойдет чистая прибыль.

— Это лучшее, что было? — был его первый вопрос к старику.

Глава 10

Ланиста, считался точно таким же бесчестным человеком, как сводники по типу старика и его двух приспешников. Рабов в будущем двадцать первого века не было, но я хорошо помнил, как относился к тем же перекупам обычный народ. Мягко говоря, покупать автомобили у перекупов никто не хотел покупать. А живые люди все-таки не автомобили и ненависть к грязному делу этой гоп компании была кратно сильнее.

От как и без перекупов (не только частных лиц, но и некоторых непорядочных дилеров) без ланисты и сводников в грязном деле гладиаторских игр обойтись было нельзя. Если ты хочешь организовать бои, то тебе прямая дорога к ланисте.

Наверное, поэтому такие ребята, как этот Мантул, быстро смекнули, что у них практически полная вседозволенность…

Ланиста некоторое время ходил вдоль ряда с рабами. Возле некоторых останавливался, всматривался внимательнее, но ничего не спрашивал и ничего не просил сделать. Все необходимое Мантулу докладывал старик, шедший следом по левую руку ланисты.

Несчастного, которого в пути угостили плетью, сначала тоже хотели поставить в ряд, но тот не держался на ногах.

— Не надо, молю богами, не надо, я чувствую себя хорошо, — из последних сил заверещал раб.

По итогу двое помощников старика уволокли его в сторону палаток. Никто из остальных невольников даже не повернул головы. Я задумался вот над чем — вполне возможно, что представление с поркой было организовано и продумано заранее. И бедолага попал под горячую руку, ему просто на просто не повезло. Старик преследовал цель показать остальным, что он ждет от рабов железную дисциплину и показал наглядно, что будет с нарушителями. Если так, то паренек пострадал не за что, и дальнейшая его судьба неизвестна. Но что точно — ближайший месяц он не сможет ни выступать, ни даже тренироваться. Зато будет требовать за собой недешевого медицинского ухода, расходов на питание и проживание… такого проще прикончить.

Доказательством моих суждений, стал оборвавшийся крик. Раба прикончили, а я отчетливо видел, как потемнели лица остальных невольников.

Из-за произошедшего я отвлекся и не заметил, как ланиста подошел ко мне. Остановился, внимательно на меня взглянул,

— Почему у него нет таблички? — спросил он обманно медовым голосом. — Откуда этот человек и на что способен?

Кстати да, на мне единственном из всех не было заветной таблички. Вряд ли это была конспирация, потому что на воске была выведена заранее ложна легенда, но факт останется фактом. Старик продвинулся ближе к ланисте и зашептал.

— Господин это военнопленный, лучший экземпляр во всей партии… — что говорил старик дальше мне разобрать не удалось, но он затыкал пальцем в сторону того самого охранника, с которым у меня был короткий бой на деревянных мечах.

Я обратил внимание, как Мантул внимательно рассматривает мою одежду. Да, та запылилась после пути и уже не была как с иголочки, но все же невооруженным взглядом было видно, что это дорогой наряд. Однако никаких вопросов ланиста не задал. Он внимательно выслушал старика, и совершенно неожиданно протянул мне руку.

— Добро пожаловать в школу Мантула, воин.

Я на секунду задумался — стоит ли пожимать руку по локоть испачканную в крови, но если я хочу выполнить свою цель, то придется это сделать. Я коснулся пальцами его пухлого запястья и пожимая его смотрел прямо в глаза этому чудовищу.

— Как тебя зовут? — вкрадчиво спросил ланиста.

— Тит, — вперед меня сообщил старик.

Мантул внушительно кивнул, удовлетворившись и пошел делать дальнейший обход. Останавливаться больше не стал, а закончив, вышел перед строем и внушительно прочистил горло.

— Меня зовут Мантул, — начал он. — я ланиста лучшей гладиаторской школе в Сицилии, как ее называют те, кто наблюдае за нами изнутри. Но мы здесь называем нашу школу фермой по выращиванию монстров.

Повисла давящая тишина, невольники не знали, как реагировать на эти слова. Пример подал старик, начав хлопать. Нехотя, но аплодисменты поддержали остальные.

— Вот что я вам скажу, — продолжил ланиста. — У меня нет сомнений, что каждый из вас обладает должным мужеством, владеет оружием и имеет опыт службы. Но здесь вы забудете про всякое человеческое и превратитесь в машины для убийства. Я называю вас монстрами, а иметь дело с монстрами, крайне неблагодарное занятие. Вы при первой же возможности перережите глотку мне или любому, кто встанет на вашем пути. И я жажду, чтобы вы хотели сделать это, и сделаю все, чтобы в вас проснулась первозданная животная ярость… но вымещать вы будете ее только и исключительно на арене, — ланиста сделал театральную паузу и прорычал следующие сдова. — Иначе вы позавидуете смерти любой бродячей собаки.