"Фантастика 2024-177". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Потапов Артём - Страница 1064

— Хотите посмотреть на наших зверушек? — это был не вопрос, а приглашение следовать за собой.

Рудиарий вывел нас за пределы тренировочной площадки, и за пределы лагеря. Здесь мне еще не приходилось бывать, правда к лучшему. На некотором отшибе от заборчика лагеря стояли большие деревянные клетки, вместо металлических они были построены из прочных древен толщиной с ногу. Зверь при всем желании не мог переломить такие бревна. Чем ближе мы подходили к клеткам, тем отчетливее становился едкий запах сырого мяса и испражнений… А от вида зверушек в этих деревянных клетках мне стало не по себе. За боевиками сидели огромные африканские львы. Львы лежали на земле, дремля, но стоило нам подойти, как величественные хищники вскочили, зарычали и начали бросаться на ограждение.

Я заметил, как побледнели гладиаторы при виде диких кошек. Эти короли звериного мира весом под две сотни килограммов, определенно заставляли задумываться, насколько ничтожна жизнь человека… даже остро заточенный гладиус не добавлял уверенности. А если львов на арене будет несколько?

— Потом, ближе к играм, обещают повезти пантер, — сообщил рудиарий. — Кто нибудь из вас видел вживую этих тварей?

Я не стал говорить ничего, а остальные только помотали головами.

— Клянусь клинком Марса, эти животные вылезли из-под земли! — хмыкнул бывший гладиатор. — Они черные с головы до лап. Ты куда…

Один из гладиаторов, показывая свое «бесстрашие» попытался сунуть руку меж бревен и погладить котика. Благо лев стоял к умнику спиной и то да малым не оттяпал руку. Успел рудиарий, бесцеремонно оттолкнув гладиатора. Тот устоял на ногах, а когтистая лапа хищника проскользнула всего в десятке сантиметров от руки. Поймай его хищник и руки у гладиатора больше бы не было, а в условиях состояния нынешней медицины, удальцу гарантирована смерть.

Чудак поднялся и тотчас получил размашистую оплеуху.

— Еще раз, и я тебе вместо льва самолично руку оторву, — зашипел рудиарий. — Если она тебе не нужна.

Гладиатор промолчал, сам понимал, что не прав. Лев продолжал бесноваться в клетке, но желающих погладить его за ушком больше не нашлось.

— Понравились кошечки? — рудиарий расплылся в улыбке. — Ну а теперь, я хочу, чтобы каждый из вас для себя понял, чем будет бить диких зверей и других гладиаторов!

Мы вернулись на арену, Карас подошел к хранилищу оружия, так называемому армаментариуму, открыл его.

— На арене все вооружены так, чтобы показать свои лучшие стороны. Кто-то более сильный, кто-то более ловкий, а кто-то быстрее остальных. У вас есть уникальная возможность выбрать то оружие, которое будет по духу именно вам.

С этими словами рудиарий достал большой продолговатый щит, закрытый шлем с оперением и сублигакулум в виде Т-образного куска кожи с завязками. Следом вытащил поножи, маники и гладиус.

— Набор самнита, — прокомментировал Карас.

И бросил доспехи и меч на песок. Потом вытащил

— Тот кто захочет биться на арене в таком виде, получит зрительскую любовь. Самниты — олицетворение многочисленных римских побед. Такой вид снаряжения требует мужества и готовности в встретиться с соперником в ближнем бою.

Самнитами таких гладиаторов назвали не просто так. Именно самниты в свое время были злейшими врагами Рима на пути господства во всей Италии.

Далее Карас достал трезубец, кожа­ный рукав на левую руку и наплечник до лок­тя. И, конечно, туго смотанную сеть — рете, которая сразу давала понимание, что этот вид снаряжения принадлежит ретиарию. Никогда не видел как такой штукой владеют в реальном бою, но множество раз видел вариации применения сети в фильмах. Сетью, ретиарий обездвиживал соперника и валил на песок, а там добивал.

— Тот, кто сможет поймать рыбу в пруду голыми руками — снаряжение ретиария для вас. У вас будет всего один шанс нанести атаку. Промахнетесь и вас заколят, как поросенка, — Карас усмехнулся.

— Не тебя лов­лю, а рыбу; убе­га­ешь зачем, галл? — вздохнул Тигран.

Далее из армаментариума появился следующий вид снаряжения, который вызвал наибольшую реакцию в рядах гладиаторов. Рудиарий достал маленький квадратный щит, саблю с изогнутым лезвием, железный нарукавник на правую руку, поножи и шлем с забралом с множеством отверстий. Снаряжение фракийца, пришедшее вместе с завоеваниями Суллы с Востока. Ребята в таком виде служили в войске Митридата и знали толк в военном деле.

— Сделайте свой выбор, — заключил ретиарий. — Выйдите и ставьте напротив того снаряжения, которая вам приглянулось больше всего.

Тигран нетерпеливо поднял руку. Карас коротко кивнул, давая гладиатору слово.

— А ты сам кем был, Карас? — спросил он.

— Всем понемногу, — чуточку подумав ответил ретиарий. — Но начинал с самнита. Потом пошло поехало. И теперь я готов передать все свои знания вам.

— Понял, значит снаряжение самнита не выбираем, — пробубнил себе под нос Тигран.

Он вышел первым вперед и остановился у снаряжения фракийца, с важным видом скрестив руки на груди.

— Отличный выбор, — подтвердил Карас.

Дальше начали выходить остальные. Большинство гладиаторов выбирали понятное снаряжение самнита или фракийца, и сторонились ретиария. Возможно, что свою роль сыграли слова рудиария о том, что у ретиария есть всего одна попытка завершить бой в свою пользу. Но по итогу у снаряжения ретиария не было ни души. Именно к нему я и стал. Пора было начинать ставить себя в здешнем коллективе.

На меня устремились немало удивление взгляды гладиаторов и самого Караса. Последний одобряющие потрепал меня по плечу.

— Настоящее снаряжение вы будете получать накануне выступления, а пока — прошу любить и жаловать!

Карас достал деревянные мечи и щиты, сплетенные жизнь веток ивы. Щиты и мечи рудиарий раздал каждому гладиатору. Коротким кивком указал на лежавшие у ограждения арены колы с человеческий рост и велел каждому из нас вколотить кол в песок поглубже. Пока мы делали это, объяснил, что для начала обучит нас основам фехтования.

На одной стороне кол был заточен под посадку в песок, но чтобы его туда вогнать пришлось повозиться. Я обратил внимание, что на колу нанесены риски, которые плюс минус совпадали с головой и грудью среднего роста человека.

Карас дождался, когда колы будут установлены, потом подошел к одному из них.

— Наша задача научится бить так, чтобы у соперника не было шанса. Повторение мать учения, вы должны так натренировать удар, чтобы бить его не думая.

Карас перехватил удобнее деревянный меч и нанес сдвоенный проникающий удар по колу. Острие лезвия оставило отметины ровно на рисках, причем посередине кола. Чтобы попасть вот так точно в цель, требовались тысячи часов тренировок. Повтори я такой удар и не уверен за свой результат.

— Взяли мечи и щиты! — зычно распорядился рудиарий. — Встали каждый у своего кола. Повторяем за мной!

Я подметил, что деревянный щит и меч весят примерно одинаково с настоящим оружием. Это неплохо, тренажеры должны максимально повторять реальный бой. Хотя колы с рисками это далеко не гладиаторы…

Рудиарий нанес резкий выпад в верхнюю и риску, сделал шаг назад и выбросил перед собой щит, ударяя по колу.

— Нехитрая комбинация, которой лично я положил с дюжину человек.

Мы начали повторять показанное рудиарем. Первые несколько десятков повторов у всех получились не ахти, многие мазали, лезвие соскальзывало с кола, удары приходились выше и ниже риски. Но затем положение начало выправляться. Удары начали получатся лучше у меня, Тиграна и еще нескольких гладиаторов. До отточенности ударов Караса всем было как пешком до луны. Смущало другое. Я поначалу считал повторы, но сбился, когда их число перевалило за сотню раз. После этого мы сделали еще примерно столько же, но рудиарий похоже не собирался заканчивать упражнение. Хлопал в ладоши, подгоняя отстающих. Несколько сотен повторений быстро сказались — у меня начало ныть запястье и чем дальше, тем тяжелее мне было удерживать деревянный меч на весу. Некоторые вовсе опустили его, и поднимали лишь при новой атаке. Я мог бы сделать тоже самое, но на поднять и опустить меч уходило куда больше сил на длинной дистанции.