"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Мархуз" - Страница 235

– Все садимся на места. Напоминаю, любой призыв состоит из трех частей: пентаграмма, заклятие и зелье.

Она капнула на череп из флакона, и зеленая жидкость полилась по костям. Быстрый взгляд на Мирта – он шагнул к столу и резким движением разрезал ладонь, позволяя крови пролиться туда же.

– Если добавить в зелье собственной крови, можно улучшить контроль над призраком, – невозмутимо продолжила Летти. Кто-то охнул – о магии крови на первом курсе только рассказывали, и мысль, что придется себя резать, никого не прельщала. – Но при неудаче будет только хуже – призрак пристанет так, что не отвяжетесь. Также кровь мага позволяет усиливать заклинание призыва: далеко не каждый захочет откликнуться на ваш зов.

Она прочитала заключительную часть заклинания, и пустые глазницы черепа вспыхнули. Затем словно бы изнутри поднялось белое облако, всё больше обретающее человеческие очертания.

Заклинатель Шонтарру при жизни был невысоким, не слишком красивым, но удивительно харизматичным мужчиной, и даже Фальту было далеко до его цепкого мрачного взгляда.

– Можно задать вопрос мастеру Шон-Шонтарру? – поднял руку всё тот же Гринт и, не дождавшись ответа, затараторил: – В пятой главе Большой книги заклинаний вы говорили, что на нелюдей заклятия действуют иначе. Правда, что вы пробовали составлять классификацию? Говорят, она потеряна…

– Правда, – коротко ответил Шонтарру.

– А где?

Договорить Шонтарру не успел, разлетевшись облаком. Мирт опустил руку, поймав полный разочарования взгляд студента – он-то рассчитывал выпытать подробности у призрака и найти сокровище!

– Один вопрос, помните? Надо тщательно его формулировать, – пояснил полуэльф.

Для студентов это было непонятно и странно, но на самом деле каждый вопрос призраку требовалось согласовывать с родственниками, как и время, в течение которого могли его расспрашивать. Бумажной волокиты на пять минут допроса было столько, что полиция частенько предпочитала не обращаться к призракам вовсе. К тому же показания призраков считались косвенными уликами. Даже названное имя убийцы без реальных доказательств обвинения оставались пустым трепом.

– Что касается записей Шонтарру, то в закрытой секции столичной библиотеки хранятся его дневники. К ним пускают на последнем курсе, так что советую хорошо учиться, если есть желание с ними ознакомиться, – перехватила инициативу Летти.

В этот момент прозвенел звонок. Обеденный перерыв. Призраки, практика и древние трактаты отошли на второй план.

– Завтра в восемь вечера жду вас всех у центральных ворот кладбища. Оденьтесь потеплее. И никаких каблуков! – напомнила Летти, и первые, самые шустрые студенты уже выскочили из аудитории.

***

Уехать сразу после занятий не получилось. Мирта подловила Асфирь и утащила в кабинет, подписывать кипу бумаг за призыв Шонтарру. Мирт до последнего искренне рассчитывал, что обойдется без лишней писанины – родственников у заклинателя не было, но вырваться из цепких рук секретаря не удавалось пока никому, даже Фальту. Так что пока полуэльф погружался в пучины бюрократии, Летти убирала в аудитории – оставлять реактивы в доступе для студентов было слишком рискованно.

– Тук-тук. У вас уже закончились занятия? – раздалось от двери.

Лисица повернула голову. Она как раз закончила убирать колбы в коробку и ждала возвращения напарника, но у входа в аудиторию стоял Келлиан. Он приветливо махнул ей рукой. Вот только он не улыбался, как обычно, а выглядел расстроенным. И к столу подошел, понурив голову.

– На сегодня всё. – Летти обвела взглядом пустую аудиторию. – А что, нужна помощь?

– Да нет, ничего такого. – Парень замялся, отводя взгляд, но всё-таки спросил: – Саманта уточняла насчет воскресенья. Вы действительно позвали ее на наши занятия?

– Ага. Ей, как и тебе, нужно пересдать зелья, если она хочет закончить с хорошей оценкой. – Летти незаметно выдохнула. Она-то по лицу студента решила, что старшекурсники напортачили и что-нибудь взорвали, а он просто пришел поговорить о занятиях! – Не вижу разницы, объяснять одному или двоим. Всё равно получится индивидуально. Не волнуйся, я уделю достаточно внимания каждому. Просто посидим немного дольше. Или у тебя были планы на вечер? – спохватилась она.

– Планы были, – обиженно буркнул Келлиан, как-то слишком пристально посмотрев на нее, и в голову Летти закрались сомнения: а так ли неправа была их главная сплетница? Что если Келлиану нравилась молоденькая лисица, и он был не прочь приударить за ней, тем более до выпускного оставалось всего ничего?..

– Это всё, что ты хотел узнать? – она поспешила свернуть разговор.

– Не совсем. По пути я встретил старосту первого курса. Вы ведь завтра поведете их на кладбище?

– Планирую. Надеюсь, что дождя не будет. Всё-таки пропускать не хочется, первая практика с мертвецами особенная, – фыркнула Летти, бросив быстрый взгляд за окно, где небо до сих пор было заволочено тучами. Не хотелось гадать, но особенностью этой группы вполне могла стать чья-то «поплывшая» могила. Да и болото рядом: то еще удовольствие вытаскивать студента из трясины!

– Я могу помочь. С практикой, – щедро предложил Келлиан.

Летти не расслышала, чего в его словах больше – утверждения или вопроса. Но предложение было интересное: вместе с Миртом и Келлианом они могли отслеживать все три направления: в сторону болота, нового кладбища и древних склепов – и вовремя прийти на помощь. А в том, что проблемы будут, Летти не сомневалась.

– От пересдачи это не спасет, – на всякий случай предупредила она и хотела добавить, что взамен готова предоставить собственный конспект – уникальную вещь с ее личными наработками! Но не успела.

Келлиан заметно оживился.

– Я и не собирался отлынивать от пересдачи. Поверьте, я с нетерпением ожидаю воскресенья, – с горячностью заверил он и, ей-богу, лучше бы проявлял такой энтузиазм во время учебы. – Но я курирую первый курс и просто обязан проследить за ними. Вы не думайте, я обузой не стану. Если сомневаетесь в моих силах, спросите у мастера Меднорога.

– Зачем? Я видела тебя на полигоне, отлично смотришься, – отмахнулась Летти, вспомнив пораженные мишени. – Уверена, что ты запросто справишься с любым умертвием: хоть разваливающимся скелетом, хоть шустрым упырем. Но хочу напомнить, неповоротливые зомби не так опасны, как студенты-первокурсники, – добавила она с серьезным видом.

– Тогда вам тем более нужна помощь, – поддержал ее шутку Келлиан, покивав с умным видом, а потом всё-таки улыбнулся. – У центральных ворот в восемь. Я уже уточнил, где встреча.

– Ты ведь в любом случае собирался прийти? Даже если бы я не разрешила? – приподняла брови Летти.

– Я не привык отступать, мисс Рекорти, – развел руками парень, признавая ее правоту.

Глава 4

Дороги в городе размыло. Карету то и дело кидало из стороны в сторону, как и пассажиров внутри нее. Летти едва не придавила собственный хвост и теперь трепетно держала его на коленях, обхватив ладонями. Не хотелось оставить половину шерсти на сидении.

Бремминги жили в квартале Семи мостов, самом чистом и ухоженном районе города. Улицы здесь патрулировала стража, по ночам никто не буянил, а подвыпивших господ встречали слуги, чтобы проводить в дом. У Летти даже спина выпрямилась, едва она взглянула на чинно прогуливающихся дам. Бабушкины наставления о том, как важно быть приличной леди, зазвенели в ушах.

Стоило им въехать в квартал, как дорога стала ровнее, и можно было не опасаться застрять где-нибудь колесом. Дома вокруг будто соревновались между собой в богатстве, начиная с узорных чугунных оград и заканчивая причудливой лепниной. Фонтаны, скульптуры, фигурные кусты и витражи… За одну мраморную статую святой Каталины на площади, воздевшей руки к небу в немой молитве, можно было год содержать приходскую школу.

Кучер высадил их у ворот с покрытым позолотой виноградом, за которыми высилось массивное двухэтажное здание, и Мирт решительно прозвенел в колокольчик. Ждать пришлось недолго: калитку открыл бойкий слуга, с умеренным любопытством, но без испуга взглянул на полицейскую форму и жетон стражи и проводил их в дом.