"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Мархуз" - Страница 718

В ответ послышалось невнятное бурчание, но я уже прошел мимо несостоявшейся жертвы, чувствуя странный коктейль из облегчения, сожаления и гордости. Упускать бесхозную душу было немного обидно, таившаяся рядом бездна все еще оставалась голодной, однако принятое только что решение как нельзя лучше говорило о моей психологической самостоятельности. Это внушало робкий оптимизм.

Размышляя о том, есть ли смысл продолжать затянувшуюся прогулку, я вышел к пересекавшей восточные кварталы речке, некоторое время шел вдоль нее, а потом заметил двигавшихся параллельным курсом людей. Незнакомцев было трое, они старались держаться возле домов и прятаться в клубившихся там тенях, но лично для меня следить за их перемещениями не составляло никакого труда. Намерения маленького отряда также казались очевидными — похоже, что неплохо одетый парень, в одиночку болтающийся по ночному городу, привлек-таки внимание местной гопоты.

Я уловил краешком глаза неясное движение, медленно повернул голову и увидел еще двух человек, перекрывших дорогу с противоположной стороны. Градус опасности тут же возрос, но мне почему-то стало немного смешно — решившие ограбить меня люди понятия не имели, с кем связались. Более того, они слабо ориентировались в темноте и явно полагались на численный перевес, а не на свои навыки.

— Идиоты.

Место для схватки было вполне удобным, так что я замедлил шаг, свернул к реке, после чего начал справлять малую нужду прямо на один из фонарных столбов. Избавляющийся от переработанного пива организм вздохнул свободнее, по телу расползлась сладкая истома…

— Эй, ты что это делаешь?

— Отливаю, — сообщил я, поправляя штаны и разворачиваясь. — А в чем дело?

Передо мной находилась та самая троица, которая совсем недавно пряталась возле соседнего здания. Их товарищи, догадавшись, что конфликт уже начался, тоже спешили к месту событий. Все происходило по схеме, многократно воспетой как земными криминальными сводками, так и рассказами потерпевших.

— Ты что, поссать сюда пришел, урод?

— Ну да, сказал же.

— Карманы вывернул, быстро!

— Я…

Пока главный заводила раздавал свои приказы, один из его помощников сместился влево, достал из-за спины короткую дубинку и размахнулся. В обычных условиях я бы ничего не заметил и получил по голове, но сейчас все было совсем не так, как раньше. Дубинка просвистела мимо цели, кончик моего меча полоснул по животу главаря, а затем пробил печень третьего грабителя, еще через мгновение я просочился между скорчившимися от боли людьми, подрубил ноги владельцу дубинки и оказался лицом к лицу с подоспевшим резервом. Из-за спины донесся хриплый стон, но я его проигнорировал, сконцентрировавшихся на новых оппонентах. Последовали еще два удара, раздался невнятный крик и бой сам собой закончился.

— Передавайте привет Лакарсис, герои.

Раненый легче своих товарищей главарь попытался доползти до берега и свалиться в воду, но я догнал его, прижал к мостовой коленом и отпустил на волю божественную прохладу.

Темноту разорвал еще один истошный хрип.

— Нет… нет!

Все произошло чрезвычайно быстро — истекающие кровью и находящиеся при смерти бандиты по очереди расстались с душами, я проверил их карманы, забрал обнаружившуюся там мелочь, после чего скрылся в ближайшем переулке. Прошел метров тридцать, свернул на соседнюю улицу, а затем разглядел стоявшую возле одного из домов скамейку и устроился на ней, чувствуя, как в груди заполошно бьется сердце.

Мое превосходство над врагами в данном случае оказалось подавляющим — будучи практически слепыми, они не имели даже теоретических шансов на победу. Тем не менее, сам бой все равно взвинтил мои нервы до предела, спровоцировав мощный выброс адреналина. Пальцы заметно подрагивали, я ощущал лихорадочную радость, восторженный страх, удовлетворение от содеянного…

— Соберись, твою мать.

Пожалуй, лучшим продолжением в данной ситуации было бы возвращение домой. Но шкала прогресса заполнилась уже почти на две трети, до заветного рубежа оставалось совсем немного и это обстоятельство перевесило все доводы разума. Немного придя в себя, я поднялся со скамейки, воровато оглянулся по сторонам, а затем направился к самому сердцу речного квартала.

В течение следующих сорока или пятидесяти минут ничего не происходило, но затем со мной решила пообщаться компания из трех пьяных и весьма агрессивных мужиков. Я дождался прямых угроз и многообещающего тычка в грудь, с чистой совестью избавил мир от еще одной партии мусора, после чего обыскал карманы распластавшихся на камнях мертвецов и решил вернуться домой — хотя взять очередную награду так и не получилось, усталость незаметно брала свое, спать хотелось все сильнее, а таскаться по заснувшему темному городу мне уже надоело.

Возвращение в родную гавань прошло без особых приключений, а скучавший возле барной стойки охранник хоть и наградил меня еще одним заинтересованным взглядом, но ничего не сказал, давая понять, что чужие дела его не касаются. Я же заметил у себя на куртке характерные брызги крови, устало вздохнул и махнул рукой:

— Напали какие-то сволочи. Пришлось отбиваться.

— Бывает, — охотно согласился дежурный. — Зря вы ночью гулять решили.

— Да и хрен с ним… слушай, можешь пива налить? Устал, как собака.

— Конечно.

Пока охранник возился с бочкой, я старался найти вменяемое оправдание своей прогулке, но на ум шел только всевозможный бред, озвучивать который было бы себе дороже. Пришлось сделать вид, что подобные развлечения — это нечто само собой разумеющееся и не требующее каких-либо комментариев.

Благо, что собеседнику на все эти нюансы было откровенно плевать.

— Спасибо. А есть где одежду сполоснуть?

— Во дворе. С вас серебрянка.

Рассчитавшись и кое-как почистив костюм, я взял кувшин с пивом, поднялся в номер и буквально сразу же заснул, даже не озаботившись стандартными мерами безопасности вроде засунутого под дверь ножа. Впрочем, ломиться ко мне никто не рискнул, остаток ночи прошел спокойно, а когда вскарабкавшееся по небосклону солнце все же заглянуло в окно и вынудило меня открыть глаза, на дворе было уже позднее утро.

— М… вот дерьмо…

Хотелось пить, есть и в туалет. Голова болела от слишком большого количества употребленного накануне алкоголя. Шею ловило из-за неудобной позы и сочащегося сквозь рассохшуюся раму ветерка. Одним словом, я чувствовал то же самое, что и встреченный мною сутки назад Тараш.

— Блин…

Начавшийся столь похабно день прошел глупо и бесцельно — мне по-прежнему было абсолютно нечего делать, так что первое время я лишь ел, тупо смотрел на улицу и гадал, чем в данную секунду заняты городские стражники. Потом опасения на этот счет слегка улеглись, я вспомнил о выбранной не так давно способности и начал отжиматься, внимательно прислушиваясь к организму и стараясь ощутить происходящие с ним изменения. Затем возникла мысль сходить в баню, но мне все же удалось преодолеть этот губительный для кошелька соблазн.

Ближе к вечеру силы и энергия начали возвращаться — я осознал, что искать меня никто не собирается и вовсю предвкушал новую вылазку. Ворья и душегубов в средневековых городах хватало, их зачистка была выгодна не только мне, но и всем остальным жителям Рахмы, поэтому мои ночные деяния чем-то напоминали подвиги земных супергероев. С той лишь разницей, что они изничтожали нарисованных злодеев, а я — самых настоящих.

На этот раз охранник предпочел не заметить мой уход, сделав вид, что всецело занят полировкой длинного широкого кинжала. Мешать ему у меня не было никакого желания, так что я самостоятельно покинул таверну, а затем снова нырнул в лабиринт узких и темных переулков.

Сегодня моей целью являлись ремесленные кварталы. Там находилось гораздо меньше жилых домов, львиную долю пространства занимали различные мастерские, склады и другие хозяйственные постройки, однако меня интересовало совсем другое — в подобных местах концентрация всевозможного ворья должна была зашкаливать, что не могло не сказаться на темпах сбора душ.