"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Мархуз" - Страница 793

Вообще ничего.

— Просто жопа…

К счастью, маги в конце концов спохватились, доказав, что не зря едят свой хлеб — как только я решил, что никаких шансов на спасение уже не осталось, а нас в самом ближайшем времени тонким слоем размажут по камням, над городом что-то ярко вспыхнуло, все вокруг затопило оранжевое сияние и битва закончилась. Туман исчез, камни перестали трещать и рушиться, а пытавшиеся ожить мертвецы вторично утратили какие-либо признаки жизни.

Все еще не веря в саму возможность победы, я осторожно выглянул из-за парапета, кинул быстрый взгляд в сторону далекого леса, но не увидел там ровным счетом ничего интересного. Колдуны скрылись, ожидаемая нами армия так и не появилась, а залитые солнечным светом холмы вернули себе мирный и спокойный вид. О случившемся напоминали только две огромные кучи камней на месте уничтоженных бастионов, разбросанные рядом с ними тела, а также огромный пыльный шлейф, медленно смещавшийся в сторону речного устья.

Судя по всему, разведка боем действительно состоялась. И прошла она совсем не так, как предполагали наши командиры.

Глава 14

Наши потери оказались не такими значительными, как показалось мне в горячке скоротечного боя, однако назвать их пустяковыми тоже было нельзя, а самочувствие уцелевших бойцов все еще оставляло желать лучшего. Срочно вызванные на стену целители сбивались с ног в попытках устранить все последствия ядовитого дождя, но для полной нормализации обстановки их усилий явно не хватало — рядом со мной по-прежнему слышались натужные хрипы вперемешку с глухим булькающим кашлем, выжившие люди старались не делать лишних движений и экономили каждый глоток воздуха, а общее настроение балансировало где-то на грани тихой паники. Если же учесть тот факт, что накрывшая нас отрава успела распространиться вглубь жилых кварталов, то глобальная картина становилась абсолютно неприглядной — скорее всего, в данный момент по городу продолжили бродить десятки свеженьких зомби, которых требовалось как-то разыскать и обезвредить.

На мой дилетантский взгляд, колдунам нужно было атаковать именно сейчас, когда гарнизон Черного Замка находился в прострации. Но у врагов имелась своя точка зрения на осаду — окружавшие нас ландшафты по-прежнему дышали тишиной и умиротворением.

— Вам помочь? Лорд?

Я отвлекся от своих мыслей, удивленно глянул на возникшего рядом человека, но быстро догадался чего от меня хотят и отрицательно мотнул головой:

— Нет, спасибо. Со мной все в порядке.

Целитель направился к сидевшему в сторонке лейтенанту, а я протиснулся между зубцами парапета и снова выглянул наружу. Там, как и раньше, не было ничего обнадеживающего — развалины сокрушенных чернокнижниками бастионов никуда не делись, спешно обезглавленные трупы лежали на своих местах, а торчавшая из-под завалов когтистая лапа вызывала острое желание оказаться как можно дальше от всего происходящего. Вряд ли атаковавшая стену тварь на самом деле являлась драконом, однако ее размеры и продемонстрированная мощь внушали искреннее почтение — та же костяная химера, встреченная нами в Малтоне, на фоне этого чудовища казалась недостойной упоминания мелочью.

— Да, еще ведь химеры есть…

Я постарался оценить стратегические итоги первого удара, но не смог продвинуться дальше самых банальных истин. Гарнизон крепости совершенно точно был ослаблен, сама крепость получила две очевидные уязвимости, а боевой дух ее защитников скатился ниже плинтуса. Говоря откровенно, нас только что по самую макушку окунули в дерьмо и у меня не имелось ни малейшего понятия о том, как Наместник с магистром собираются выходить из этой ситуации.

— Жопа.

За спиной послышалась чья-то ругань, я обернулся и увидел, что целитель водит руками над грудной клеткой одного из солдат. Судя по перекошенному лицу пациента, лечение шло достаточно тяжело.

— Соберитесь, тряпки, — неожиданно подал голос лейтенант. — Все, кого подлатали, берите оружие и готовьтесь к бою!

Никакого сражения в обозримом будущем не предвиделось, слышать подобные заявления от человека, который еще пять минут тому назад рассматривавшего мир с позиции вялого овоща, было достаточно весело, но в целом приказ выглядел очень правильным — раз уж враги предоставили нам отсрочку, ей следовало воспользоваться.

— С той стороны все спокойно, — сообщил я, чувствуя необходимость поддержать непосредственного командира. — Но расслабляться еще рано.

— Слышали, что сказал лорд маг? Хватит сидеть без дела!

Привести войско в надлежащее состояние удалось далеко не сразу, однако минут через тридцать на стенах воцарился относительный порядок. Трупы были убраны, наиболее пострадавшие солдаты отправились в госпиталь, а вокруг разрушенных укреплений появились настоящие инженерные бригады — местные фортификаторы в спешном порядке изучали повреждения и старались укрепить прохудившуюся линию обороны. Впрочем, наш участок вся эта суета не затронула — мы с товарищами лишь заняли места возле парапета и принялись чего-то ждать.

— Лорд маг, видно что-нибудь?

— Пусто.

— Как думаете, скоро они нападут?

— Да хрен их знает. Я бы сразу это сделал.

— Кишка у них тонка, — решил высказаться один из ополченцев. — Если бы могли, давно бы сделали.

— А если наши маги им там всех бездушных перебили? Как думаете, лорд?

— Я ничего подобного не заметил.

— Скорее всего, у них главная армия еще далеко, — высказал дельную мысль прислушивавшийся к дискуссии лейтенант. — Кинули вперед небольшой отряд, сковали наши силы, а сами без помех подтягиваются.

— Может, тогда разведку выслать?

— А кто в эту разведку пойдет? Сам попробовать не хочешь?

— Не хочу, — мотнул головой внесший предложение солдат. — Я тут, на стене.

— А чего не хочешь? Вон, до лесочка сбегай, вернись, делов-то на пять минут.

— Простите, господин лейтенант, глупость сбрехнул.

— Скорее всего, магистр за ними следит, — заметил я. — Следит и все знает. Просто нам тут об этом не говорят.

— Если он за ними следит, то почему нас здесь покрошили?

— Вот уж не знаю. Наверное, кто-то ошибся.

— Помощи от них — как от собаки дохлой.

— А ну-ка, прекратить разговоры, — повысил голос командир. — Макрес, ты забыл, кто этих тварей уничтожил? Забыл, кто твою шкуру спас?

— Извините.

— Следить за местностью, не отвлекаться и не болтать!

Какое-то время мы добросовестно выполняли распоряжение лейтенанта, но пялиться в пустоту было слишком скучно и спустя четверть часа разговоры возобновились. Мы основательно перемыли косточки спрятавшимся в лесу колдунам, обменялись мнениями по поводу разрушений, вспомнили о погибших товарищах, затем снова вернулись к чернокнижникам…

Солнце начало медленно клониться к закату, на небе снова возникли облака, ветер заметно посвежел, но никаких значимых событий так и не произошло. Интерес вызвал только появившийся чуть в стороне от города корабль, однако рассмотреть его с нашей позиции было сложно, а возвышавшиеся над стенами мачты давали слишком мало информации для размышления. Хотя и позволяли строить различные догадки.

— Будут по колдунам лупить, точно вам говорю. — авторитетно заявил один из солдат, когда стало ясно, что корабль бросил якорь и не собирается никуда уходить. — Там на борту такие стрелометы, что целую толпу за раз кладут.

— Колдунов-то нет.

— Значит, скоро будут.

— Чтоб у тебя язык отсох!

— Уже в портки наложил?

— Разговорчики, — прикрикнул спохватившийся лейтенант. — В карцер захотели?

Вряд ли кто-то стал бы доводить эти угрозы до реального воплощения, но мы все равно послушно заткнулись. Благо, что местные строители развернули кипучую деятельность и у нас появилась возможность следить за вереницей рабочих, безостановочно ливших на развалины бастиона какую-то черную жижу. Вряд ли это был цементирующий раствор — скорее уж, наше командование решило превратить кучу обломков в заготовку для гигантского костра.