"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Боталова Мария - Страница 930

— Как ты дотащил меня раненного до дома?

— Мне помогла зомби-повозка, — ответил тот с невозмутимым видом.

Я смотрел на него и не мог понять, шутит он или нет. Лицо серьезное и сосредоточенное, впрочем, как и всегда.

— Какая повозка? — я думал что мне послышалось.

— Мое изобретение для перевозки тяжестей, я так раньше припасы перевозил из окрестных поселений.

— Какие еще припасы? — удивился я. — Мы же хомячков жрем!

— Припасы сложены в погребе, на черный день. Если вдруг ранение будет и я не смогу охотиться. Да и зима не за горами.

Вот жук! Все это время у нас под полом была нормальная жрачка, а этот прохвост кормил меня сусликами! Хотя, нет худа без добра — теперь я способен выжить в любых условиях и не сдохнуть с голоду, ведь крысы и тараканы везде есть. Главное, таскать с собой сковородку, чтобы было на чем их жарить…

— Ты так и не рассказал о зомби-повозке, — продолжил я. — Что это за хрень?

— Эта хрень спасла тебе жизнь. Смастерить ее не сложно. Для этого нужны два зомби. Я поймал их на шоссе, отрубил им руки и нижние челюсти, лишив их единственного оружия. К спинам прицепил оглобли, на которых соорудил настил из веток. На таком настиле ты ехал. Я шел впереди, а зомби настырно шли за мной, голод всегда гонит их за человеком, даже если у них нет зубов и рук.

— Хитро! — присвистнул я.

К вечеру мы вышли к редколесью. В воздухе висел стойкий запах гари. По проселочной дороге шатались группы зомби. Нам, то и дело приходилась прятаться в кустах. Снести бошки небольшой группе — не проблема, только это все равно риск. Там где бродит одна группа, может неожиданно появиться и вторая. Как учил отшельник: лучшая битва — это та, которая не состоялась.

— Твою мать! — шипел я, когда мы в очередной раз залегли в кустах. — Откуда здесь столько зомбаков? Да еще и половина черные, будто на костре обгорели.

— Скоро мы это узнаем… — ответил мастер. — До лагеря уже недалеко.

Примерно еще через час, когда солнце окрасило кровью макушки сосен, мы вышли в долину. Перед нами открылась страшная картина: сгоревшее поселение, окруженное частоколом кишело мертвецами. Кругом валялись горы обгоревших трупов. Теперь уже не разобрать, кто это был — люди или зомби.

Мы спрятались в кустах, присев на корточки, и наблюдали за лагерем.

— Что здесь случилось? — спросил я. — Откуда здесь столько зомби? Апостолов уничтожил пожар?

— Нет, — помотал головой Мастер. — Видишь, ворота вынесены с корнем, а возле того дома валяются закопченные куски, похожие на цистерну. Кто-то уничтожил поселение, взорвав бензовоз. Возможно, апостолы бы справились с пожаром, но зомби хлынули в брешь и добили их.

— А как же мои друзья⁈ Неужели все погибли?

— Не все, вон там в дальней стене тоже есть дыра, видишь? Очевидно, через нее уходили люди. Трупов там нет, значит зомби оттуда не прорывались. Надеюсь, что твоим друзьям удалось спастись…

— Черт! Где теперь мне их искать?

— Пепелище еще дымится. Все произошло недавно, скорее всего вчера. Они не могли далеко уйти.

Сзади послышался хруст. Я обернулся. К нам пробирался человек в обуглившейся кожанке. Длинный хвост черных волос собран в пучок. Солнце слепило глаза, но я сразу его узнал. Эту поджарую фигуру ни с кем не спутаешь. От радости я потерял дар речи. Затем вскочил на ноги и бросился на встречу:

— Хан! Дружище! Это ты⁈

— Стой! — крикнул Мастер и кинулся следом.

Отшельник выхватил меч и сходу рубанул по шее Хану. Острый клинок срезал голову, как тростинку. Она подкатилась к моим ногам, а тело еще постояло секунду и грохнулось на землю.

— Ты что творишь⁈ — заорал я, но только сейчас заметил, что грудь Хана разворочена так, что ребра прокололи куртку.

Отрубленная голова смотрела на меня и вращала мутными глазами… Это был уже не Хан… Я еле сдержал подступившие слезы. Спи спокойно, мой друг. Я ударил стилетом голову в висок, и глаза ее потухли уже навсегда.

Одного друга я нашел. Остальных искать теперь стало страшно… Бл*ть! Как же мне хреново…

— Ты что прешь без разбору⁈ Ты не видел, что он зомби? — ко мне подошел Мастер, его привычное спокойствие сменилось на гнев. — Он мог тебя укусить!

— Прости, — я вытер навернувшуюся слезу рукавом. — Это один из наших. Я так обрадовался, что про все забыл и не заметил его шатающуюся походку. Он был отличным бойцом и защитником нашей общины. Я хочу его похоронить.

— Нет времени, — отрезал Мастер. — К тому же это опасно, мертвецов здесь больше, чем деревьев в лесу. Пора уходить…

Но уйти по-тихому мы не успели. Послышался треск ломаемых кустов и на поляну вывалилась стая обгорелых мертвецов.

— Бежим! — крикнул Мастер и махнул в сторону леса.

Но и там уже мелькали шатающиеся силуэты.

— Назад! — отшельник резко развернулся. — Давай туда!

Мы рванули в поле. На открытой местности зомби, что праздно шатались в округе, вмиг засекли нас. Мы неслись через поля в сторону леса, раскинувшегося с другой сторону лагеря. Если успеем добежать, то сможем там затеряться.

Сзади раздавалось злобное урчание и топот десятков ног. Я обернулся на ходу. Преследователи слились в одну стаю. Тот, кто мог бегать быстрее вырвался в перед, остальные растянулись на десятки метров в длинный, тянущийся за нами голодный шлейф.

Плохо дело. От мертвецов можно убежать, вот только эти твари никогда не устают. А мы в таком темпе долго не сможем скакать. Хорошо, что отшельник гонял меня на утренние пробежки. Раньше бы я давно уже сдох и свалился от усталости. Сейчас мы неслись, как антилопы, перепрыгивая через ямы и ухабы. Но ускорялись не слишком. Растягивали силы, чтобы держать нужный темп и дотянуть до леса.

Вот и первые спасительные деревья. Отшельник вдруг вскрикнул и покатился кубарем. Он лежал на траве и стонал. Я подбежал к нему и схватил за плечи:

— Что случилось? Вставай! Нужно бежать!

— Все… Я не могу. Нога сломана. Камень… я его не заметил.

Я пригляделся и только сейчас увидел, как его правая лодыжка неестественно свернута на бок.

— Вставай я тебя понесу!

— Нет, тогда погибнем оба… Смотри, какая огромная стая к нам приближается.

— Гребаный пи*дец! Ты так спокойно об этом говоришь!

— Мы ничего не можем изменить, — Мастер улыбнулся. — Я приму смерть достойно.

— Тебя сожрут заживо чертовы зомби, и ты считаешь это достойной смертью! Вставай, сука!

— Нам не уйти вдвоем. Спасибо, что не бросил меня. Ты хороший человек. Зомби меня не сожрут. Смерть достойная лишь тогда, когда принимаешь ее от руки достойного воина. Ты убьешь меня.

— Что-о⁈ Нет! Я не могу!

— Ты должен, я не хочу быть осквернен пожирателями человеческой плоти. Поторопись…

Я посмотрел назад. Ближайшие мертвецы уже были в сотне метров от нас. Еще немного и они вонзят свои гнилые зубы в тело моего друга. Я не могу этого допустить. Я должен освободить его от этого.

— Спасибо тебе, что не разочаровал меня, по началу я не был в тебе уверен, — Мастер уселся на траву и сложил на груди руки. — Я готов…

Вот уже слышно голодное урчание и шипение мертвецов. Топот их ног все ближе и ближе. Слезы душили меня. За сегодня я потерял уже второго друга.

— Давай, — кивнул мастер. — И найди своих друзей. Ты им сейчас нужен.

А-а-а! — заорал я и воткнул стилет в висок Мастеру.

Всю ночь я и Лилия не спали. Вместе с беженцами, способными держать оружие мы стояли на страже пещеры, на которую, то и дело набредали стаи оживших. В лагере апостолов уже не осталось живых людей, и мертвецы постепенно растекались по окрестностям в поисках новой добычи.

— Утром надо будет срочно уйти подальше от этих мест, — сказал я. — Теперь здесь царство зомби.

— Куда поведем людей? — спросила Лилия.

— В этом вся и проблема, — я задумчиво потер виски. — Две сотни беженцев без оружия и без боевой подготовки — легкая добыча для мертвецов. Мы не сможем их всех защитить на открытой местности. Нам нужен транспорт.