"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кронос Александр - Страница 336

Когда я расположился напротив него, он вовсе сделал вид, что мы с ним не знакомы. Намекнуть на нелепость подобной маскировки сразу не вышло — помешала подошедшая официантка. Заказав у девушки порцию кофе, я подождал, пока она удалится к стойке, и с легкой иронией посмотрел на Мён Квака.

— Ты так волнуешься, как будто приехал в Пекин, чтобы лично украсть сокровища императора.

Мён Квак в ответ глянул на меня без тени улыбки.

— Это не тебя, если что, в реку Хан с куском бетона на ногах сбросят.

Я пожал плечами.

— Ты всерьёз так опасаешься Джи Хё?

Тот слегка нервно рассмеялся.

— А ты бы на моём месте не опасался? Она вышла под залог, нашла деньги, возвращается в Сеул и собирается воевать. Этого мало?

Окинув его взглядом, я оценил мимику. Присмотрелся. И понял, что это не поверхностный стресс. Мужчина на самом деле боялся. Настолько, что с трудом себя контролировал. Даже сейчас, во время нашего разговора, он продолжал озираться по сторонам, подозрительно смотря на каждого нового посетителя.

— Зависит от точки зрения. Один раз она уже пробовала подняться на вершину. И тогда в её руках были куда более серьёзные ресурсы. Абсолютно несравнимые с теми, которые ей кто-то мог одолжить.

Собеседник тяжело вздохнул и покачал головой.

— Ты не понимаешь, Мин Джин Хо. Она не просто вернётся. Джи Хё собирается въехать в Сеул верхом и встать во главе армии. Её возвращение должно стать триумфальным. Старая ведьма планирует стать новой императрицей, которую сразу же поднимут на руки и понесут к самым ступеням Синего дома.

Самое интересное, что говорил он всерьёз. И ладно бы просто верил в то, что Джи Хё отыскала настолько мощного покровителя, что сможет без проблем вернуться на вершину. Но имелся один небольшой нюанс. Оговорка про Синий дом, которая, скорее всего, таковой не была.

— Она связана с одним из кандидатов в президенты? Решила прибегнуть к помощи будущего вана Чосона?

Мён Квак нервно улыбнулся, смерив подозрительным взглядом проходящую мимо официантку. Посмотрел на женщину, что пила кофе за соседним столиком, и снова взглянул на меня.

— Если бы у меня было столько деталей, Мин Джин Хо, я бы тут с тобой не сидел.

Я с удивлением приподнял брови и слегка иронично уточнил.

— А с кем бы разговаривал? Сидел в Синем доме, беседуя с президентом?

Сотрудник Чен Маркетинг недовольно поморщился и посмотрел на меня с долей укоризны во взгляде. Правда, ответить ничего не успел — подошла официантка, которая принесла наш заказ: кофе, чай, две порции десерта и маленькую бутылку минеральной воды для Мён Квака.

Когда девушка удалилась, мужчина сделал глоток чая и задумчиво посмотрел на меня.

— Безусловно, я верю в твою победу, Мин Джин Хо. Но давай будем честны — Джи Хё — это не деревенская старуха. Скорее, вдовствующая королева с агентами, информаторами и наёмными убийцами. Способная оплести паутиной любую часть дворца и завлечь туда любого.

Пару секунд помедлив, снова сделал глоток чая. Ещё мгновение поколебавшись, наконец озвучил вопрос, который для меня и так был очевиден.

— Что я получу за свою помощь? Ты-то выйдешь сухим из воды. Или, скорее ты сам затащишь врага под воду и утопишь на самом дне океана. Именно так, вроде бы, поступают бушующие киты. Но у меня так не получится.

Я сделал глоток кофе, изучая его мимику. Потом попробовал десерт. Не спеша прожевал. К моменту, когда я расправился с лакомством, на лице Мён Квака отражались вполне искренние опасения. Судя по всему, он ожидал, что я немедленно уцеплюсь за возможность что-то выяснить и не стану медлить.

Снова выпив кофе, я поставил чашку на стол и улыбнулся.

— Если ты намекаешь на оплату твоих рисков, то подход разумный. Я бы сказал, рациональный. Тем не менее, раз мы отталкиваемся от рациональности, стоит понимать, что твой уровень риска не так уж высок.

В глазах мужчины блеснуло искреннее возмущение. Он подался вперёд, едва не опрокинув чашку с чаем и навалился на столешницу всей массой своего тела.

— Это у меня невысокий уровень риска? А у кого он выше? Если Джи Хё узнает, что я её предал, в реку Хан меня, может, и правда не сбросит. Но и жить я после такого буду не слишком долго. И уж точно совсем не счастливо.

Похоже, впечатление, которое произвело на него время правления Джи Хё, оставило глубокий отпечаток на личности бедолаги. Настолько, что он боялся её до сих пор. Если начистоту, на секунду мне стало даже интересно, что такого могла сделать эта женщина, что Мён Квак, в обычной ситуации всегда демонстрирующий определённый уровень невозмутимости и самоуверенности, сейчас казался перепуганным шпионом, которого поймали посреди императорского дворца.

— Во-первых, она никогда не узнает, кто именно нам помог. Для этого нужно, чтобы проболтался ты сам или проговорилась Чжи Чен.

Усмехнувшись, я продолжил.

— Как ты сам понимаешь, вероятность подобного, мягко говоря, не велика. Во-вторых, не думаю, что Джи Хё продержится долго. С высокой долей вероятности, через месяц Сеул напрочь забудет и саму императрицу, и её планы, и тех несчастных, что решили поддержать вернувшуюся паучиху.

Мён Квак угрюмо вздохнул. Надо сказать, несмотря на все методики воздействия, которые я использовал, особой уверенности в его глазах не наблюдалось. Там по-прежнему преобладало беспокойство, хотя его уровень несколько снизился.

— Даже если предположить, что я поверю, это не отменяет того факта, что меня могут обнаружить. И ты прекрасно знаешь нрав Джи Хё. Когда она поймёт, что один из её людей переметнулся на сторону врага, то…

Откинувшись на спинку стула, я внимательно на него посмотрел. Скорректировал свою позу. Изменил тембр голоса. И озвучил ответ.

— Она не узнает. К тому же, у неё будет такое количество дел, что времени на детальную проверку всех сторонников попросту не останется. Тем более, мы не дадим ей ни единого повода тебя подозревать.

Секунд тридцать он сидел на месте. Пил чай, поедал десерт и косился на посетителей. В конце концов, определился — поставил чашку с чаем на стол и решительно глянул на меня.

— Двести пятьдесят тысяч долларов. За такую сумму я готов рискнуть своей жизнью, Мин Джин Хо. Предложишь меньше — просто развернусь и уйду.

Я усмехнулся. Четверть миллиона долларов. Стоило признать — свою жизнь Мён Квак оценивал крайне высоко.

— Ты же понимаешь, что за эти деньги можно купить любого. И не одного. Как минимум, десятка полтора человек, с которыми Джи Хё связывалась в Сеуле.

Мён Квак нахмурился и нервно побарабанил пальцами по столешнице. Бросил быстрый взгляд в сторону выхода. Я же спокойно смотрел на него, не выказывая ни тени волнения.

— Сто тысяч долларов, гарантии трудоустройства на ближайшие десять лет и неплохие карьерные перспективы, если окажешься достаточно эффективен. Это моё последнее и самое щедрое из всех возможных предложений. Делаю я его только по той причине, что когда-то мы работали вместе.

Лицо собеседника стало ещё более угрюмым, и он нахмурился.

— Я был твоим сонбэ, не забывай про это. Именно я отправил тебя в Чен Энтертеймент. Без этого ты бы сейчас здесь не сидел.

Я молча пожал плечами, смотря на него. Сделал ещё один маленький глоток кофе. Подождал. Поняв, что процесс раздумий у Мён Квака затянулся, достал телефон. Впрочем, как только я разблокировал аппарат, мужчина сразу оживился.

— Хорошо. Я согласен.

Положив руки на стол, он переплёл пальцы и пристально посмотрел на меня.

— Заметь, я верю тебе на слово и не требую никаких письменных гарантий.

Сделав короткую паузу, он выдохнул и заговорил вновь:

— Джи Хё собирается вернуться с триумфом, как я уже говорил. Основать свою компанию. Создать нового чеболя. И действительно работает с одним из кандидатов в президенты. С каким именно — не знаю. Но один из них использует старуху в своих целях.

Заметив лёгкое удивление на моём лице, он победно усмехнулся.