Заветная для Его Высочества (СИ) - Мариани Эльвина - Страница 11

вперед.

Хотя тело боится, ноги дрожат, сердце заходится, но я не позволяю страху захватить мой разум.

Справа от трона замечаю наспех организованный свадебный алтарь. Его пытались украсить

цветами, но они опали на пол, оголив грубые металлические плетения.

Арманд встает и с натянутой улыбкой тянет ко мне ладони, когда я подхожу.

— Даяна, — со сдерживаемым раздражением произносит он. — Нехорошо заставлять гостей

ждать.

Хватает меня за плечо, довольно грубо и резко, и подводит к алтарю. Кивает коренастому

мужчине. Я бросаю на него беглый взгляд. Он совсем не похож на жреца: коричневая броня, суровый взгляд, нож на поясе. Обычный разбойник, но Арманда это, кажется, не смущает.

Мужчина начинает читать речь, к которой я не прислушиваюсь. Мой взор целиком направлен на

Арманда. И я ничего не слышу, кроме своего сердца, гулко стучащего в висках.

“Жрец” что-то говорит, Арманд расплывается в плотоядной улыбке, кивает и что-то восклицает. По

губам читаю “да”.

Слышу, что обращаются ко мне. Различаю слово “женой”.

Поворачиваю голову к "жрецу".

— Вы согласны стать женой Арманда Великого Завоевателя из рода Барнавов? — повторяет он, недовольно буравя меня взглядом.

Вскидываю глаза на Арманда. В руке ощущаю тяжесть ножа.

Согласна ли я?

Хм.

Не знаю, чем закончится этот вечер для меня, но королем этот ящер сегодня не станет.

В пальцах вспыхивает магия.

Глава 8

Стихия холодит руки и разум.

Я медленно выдыхаю, скольжу взглядом по зале.

— Так вы согласны? — нетерпеливо переспрашивает жрец.

“Нет’, — звучит в голове.

Никогда.

Понимаю, что мой отказ вызовет гнев Арманда, но и согласие опасно. Он может избавиться от

меня в тот же миг.

Облизываю пересохшие губы и произношу:

— Арманд, я не могу стать твоей женой.

Арманд недовольно хмурится. Верхняя губа вздрагивает в сдерживаемом оскале. В зале

поднимается недовольный гул.

— Не могу, пока ты не выполнишь несколько условий, — продолжаю я.

— Условий? — Арманд склоняется ко мне и угрожающе шепчет: — Ты что придумала, куколка?

Я разворачиваюсь к драконам и расправив плечи громко произношу:

— Согласно традициям нашего королевства, жених обязан заплатить выкуп за невесту. Сделать

своей будущей жене ценный подарок.

Я бессовестно вру, нет таких традиций, которым нужно следовать неукоснительно.

Но мне нужно выиграть время. Даже если это будет всего один день, мне хватит. Я придумаю, как

сбежать из замка.

— Я чту и уважаю традиции нашего народа. И раз мне суждено выйти замуж за Арманда

Завоевателя, то я хотела бы, чтобы все прошло по правилам. Для меня это важно. — Я

разворачиваюсь к Арманду. — Надеюсь, вы исполните небольшой каприз вашей будущей жены, господин Арманд?

Мои слова вызывают усмешку у дракона.

— Конечно, моя милая, — обманчиво ласково произносит он и делает знак рукой куда-то в

сторону.

Замечаю у боковых дверей дракона. Высокий, широкоплечий, накаченный, массивный. Светлые

волосы аккуратно уложены и создают яркий контраст с темно-синим кителем.

Дракон кивает и на секунду скрывается за дверью, а когда снова появляется в зале, у меня земля

уходит из-под ног.

За шкирку дракон тащит худого, изможденного парня, в котором я узнаю брата:

— Дейрон, — срывается с моих уст.

Дракон бросает его в центр зала. Дейрон падает ничком и издает слабый хрип Каштановые

волосы взъерошены. Я вижу в них паутину и застрявшие веточки.

Зеленый камзол порван и весь перемазан черной землей.

Я хочу кинуться к нему, но дорогу мне преграждает светловолосый дракон. Он выше меня на

голову. На его губах презрительная усмешка. А светло-серые глаза, точно капельки свинца, кажутся до боли знакомыми.

Я внезапно узнаю его и отшатываюсь. Это красный дракон, что напугал меня в башне. Значит, он

возвращался с болот. Но я не помню, чтобы он нес в лапах Дейрона.

Или он потом его нашел и притащил?

Перевожу взгляд с пренебрежительной морды дракона на брата. Он пытается приподняться.

Неуверенно поднимает на меня голову и криво улыбается. Из разбитой губы сочится кровь.

Теперь я понимаю, почему на церемонии нет слуг и других жителей замка. Если они увидят

кронпринца в таком состоянии, то образ “доброго” Арманда, который он пытался создать в глазах

прислуги, разобьется вдребезги.

— Дейрон, — шепчу я.

Брат молчит, лишь буравит меня взглядом.

Я разворачиваюсь к Арманду.

— Отпусти его, — твердо прошу я. — Ты ведь сказал, что он уже отрекся от трона.

Значит, он не опасен для тебя. Дай ему уйти.

Арманд хищно улыбается. Тянет руку к моему плечу, но не дотрагивается. Пальцы зависают в

воздухе паре сантиметрах.

— Даяна, ты знаешь, чего я хочу, куколка. А жизнь твоего брата, — он переводит взгляд на

Дейрона, — так уж и быть, станет моим свадебным подарком тебе. Это ведь достаточно ценный

подарок, будущая жена? — последние слова он выплевывает ядовитым тоном.

Я прерывисто вздыхаю. Наверное, в глубине души я ожидала от него чего-то подобного, но все же

надеялась переиграть.

Перевожу взгляд на брата. Он не сводит с меня карих глаз. Губы плотно поджаты.

— Дейрон, как ты?

Он молчит, лишь качает головой из стороны в сторону.

— Скажи, что-нибудь? — прошу я

— Так, хватит, — раздраженно заявляет Арманд. — Даяна, я жду от тебя ответа.

— Откуда мне знать, что ты не обманешь?

— Слово дракона! — Арманд усмехается. Его подхватывают драконы в зале.

— Если бы оно еще чего-то стоило, — шепчу я, не сводя глаз с Дейрона.

Брат выглядит странно. Что-то меня смущает, но я не могу понять что.

— НУ, нет так нет, — Арманд пожимает плечами. — Казнить мальчишку.

В зале поднимается гомон.

Красный дракон хватает Дейрона за шкирку и тащит к выходу. Брат странно спокоен, лишь

буравит меня непроницаемыми глазами.

— Нет! — вскрикиваю я, кидаясь за ним, но Арманд ловит меня за руку.

— Дай мне ответ, Даяна, — шепчет он. — Скажи мне “да”. И никто не пострадает:

Арманд поднимает руку, и красный дракон замирает в ожидании приказа.

— Мне нужны гарантии, — тихо говорю я. — Гарантия, что Дейрон не пострадает и сможет уйти из

замка. И ты не будешь его преследовать.

— Хорошо, — странно легко соглашается Арманд. — Он уйдет. Живым. И больше никогда сюда не

вернется.

Я сглатываю ком в горле.

Мне придется согласиться. Хотя его слову верить нельзя, он может обмануть. Но если из-за моего

отказа пострадает Дейрон, я никогда себе этого не прощу.

Неуверенно киваю.

Арманд предвкушающе улыбается.

— Даяна, вы согласны стать женой Арманда Великого Завоевателя из рода Барнавов? — скучающе

повторяет самоназванный “жрец”

Смотрю в странно равнодушные глаза Дейрона, а затем тихо говорю:

— Да.

Брат внезапно расплывается в улыбке. Мое сердце встревоженно екает. Что с ним не так?

— Жених, скрепите брак поцелуем! — раздается громогласное.

— Иди сюда, жена, — Арманд склоняется ко мне.

Я поджимаю губы и отворачиваюсь в последний момент. Дракон издает глухой рык.

Скользит губами по моей щеке и на мгновение застывает возле уха.

— Эту твою выходку мы обсудим позже, жена, — шипит он. — Не забывай, у нас еще брачная ночь

впереди.

Я отшатываюсь, вызывая у Арманда смех. Он чувствует себя победителем. И мне хочется надавать

ему воздушных оплеух, просто чтобы сбить с него спесь.

В зале поднимается гомон голосов. Драконы поздравляют Арманда. А я опускаю глаза на пол.

Взгляд падает на кулон. Мне мерещатся желтые искорки внутри изумрудов. В груди снова

вспыхивает знакомый жар.

Меня бросает в дрожь, будто в лихорадке. Я пошатываюсь и опираюсь рукой об алтарь. Чувствую