"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Федотов Антон Сергеевич - Страница 623

Наши с генералом великие драконы огня смогли лишь частично задержать волну рычащих порождений иного мира. К счастью, в бой вступили все одарённые граничники и свита Бессмертного. Общий слаженный удар на какое-то время остановил атакующих, и этого хватило, чтобы сорвать план незримых кукловодов, скрывающихся за пределами нашего мира.

Понимая, что расчистить пространство до портала нужно как можно быстрее, я решил рискнуть, и создать массовое атакующее плетение шестого круга. Только так можно на короткое время дать архиличу шанс. И похоже генерал решил так же.

Не спеша, чтобы не совершить ошибку, я начал вычерчивать плетение. Линию за линией, фигуру за фигурой. При этом всей душой чувствовал растущее вокруг напряжение. Даже появилось желание осмотреться, чтобы понять, откуда это исходит. Впрочем, я и так знал, что всему виной магический конструкт, который удерживает Бессмертный.

Астарк ударил первым, когда я только закончил плетение, и лишь начал вливать в него энергию. Что-то из магии ветра, потому что впереди завыл ураганный ветер. Что ж, весьма толково выйдет, огонь с воздухом отлично дополняют друг друга.

Энергии мне хватило впритык. Еще бы немного, и отправился в беспамятство. Но я даже смог увидеть результат своего удара. А он оказался чудовищным. Да, заклинание шестого круга, усиленное родством стихии и ураганом, вместо огненного вала, выжигающего всё на своем пути, превратилось в бушующее море огня. Настоящий пламенный шторм.

Действие заклинания не только выжгло всё, что ему попалось на пути, но и воспламенило ту самую жижу, что мгновенно увеличило мощь удара. Граничники, и я вместе с ними, тут же отшатнулись от того безумного жара, что воцарился на одном относительно небольшом участке суши.

— Да-а-а-а! — совершенно неожиданно раздался за моей спиной столь могучий крик, полный не сдерживаемого превосходства, что я заставил себя оторваться от пылающего ада и посмотреть, что же произошло.

Архилич, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны, задрал своё лицо-маску вверх, глазницы которой в этот момент сияли зелёным, потусторонним пламенем. В дополнение к ладоням Бессмертного прямо из пространства стекались еле видимые ручейки какой то грязно-серой энергии.

Пришло понимание — хозяин островного государства забирает из пространства силу тех, кто прямо сейчас погибал в огне, то есть твари. Теперь ясно, почему церковь Единого так сильно против архилича и его магов-изгоев.

— Н-на-а-а-а! — вновь выкрикнул маг смерти, и из его груди ударил поток чёрной энергии. Магия смерти, подчиняясь хозяину, по душе скользнула над головами граничников, и влетела в бушующее пламя, закручиваясь по спирали. Огонь тут же, подчиняясь завихрению, последовал за чернотой, вплетаясь в эту необходимую силу.

Процесс начал стремительно увеличиваться, и вот уже к порталу устремилась огромная черно-рыжая воронка, засасывающая в себя всё, даже промерзшие пласты земли. Гул пламени сменился ревом обезумевших стихий, которые смешались, создавая нечто сверхмогущественное. И всё это безумие явно вышло из под контроля.

Обернувшись, я увидел, как Бессмертный медленно опускается на колени, а его ладони обхватили скрытую капюшоном голову. Так и есть — архилич сотворил магию, которой не в состоянии управлять. Что же он сделал, и чем нам это грозит?

— Все назад! — заорал я, но куда там. Ужасающих размеров воронка ревела так, что у меня у самого начала болеть голова, и даже сработал защитный амулет. К черту, надо как-то спасать братьев граничников.

К счастью, не один я так думал. Миг ступора прошёл не только у меня, и офицеры начали жестами, а где-то и оплеухами отводить бойцов. Мне тут же пришла в голову простейшая мысль, и я воплотил её в жизнь.

Магическая защита пятого круга — это серьёзный барьер. Жаль только, что действовал он только на меня. Но это помогло окончательно прийти в себя, и я наконец начал рационально думать, а затем и действовать.

Потрепанные, но живые, граничники расположились на склоне холма, и переговаривались друг с другом. Мы с Астарком тоже вели беседу, размышляя о случившемся.

— Как думаете, господин генерал, что происходит сейчас на той стороне? — спросил я, рассматривая место недавнего боя. Там было пусто. Ни жижи, ни трупов, ни портала. Лишь огромная, около двухсот метров в диаметре и более десяти в глубину, воронка. Память о сражении, про которое будут слагать легенды.

— Даже представить боюсь. — ответил бригадный генерал. — Надеюсь, когда Бессмертный очнётся, он расскажет.

— Никогда не думал, что мертвецы могут впадать в забытье. — я посмотрел в ту сторону, где расположилась свита архилича. Сопровождающие его маги уже установили небольшой шатёр, в который и занесли своего повелителя. А после и сами зашли внутрь, оставив снаружи лишь одного воина.

— Запретная магия. — покачал головой Астарк. — Слушай, так как ты попал сюда? И при чём здесь какой-то карлик?

— Дух. Дригги называют его Старейший. Он сильнее старших, да и вообще крайне могущественен. Почти как бог. И у меня сложилось впечатление, что этот дух хочет убить меня. Или что похуже.

— Старейший, говоришь? Слышал я о таких. Знаешь, тебе надо поговорить с моим отцом. Он наверняка знает, как разобраться с этим духом. О, кажется Бессмертный очнулся. Пойдём, узнаем, что он сотворил.

Глава 21

Свобода от богов и их слуг

— Варда — единственный граничник, видевший своими глазами закрытие разлома, и Астарк — последний генерал граничных войск. — произнес Бессмертный, и я почувствовал на себе его тяжёлый взгляд. Он восседал в походном кресле, очень напоминающем трон. — Один из древнего рода, второй — дитя двух миров, сумевшее породниться со стихией огня. А знаешь, Варда, ты мог бы стать в будущем величайшим архимагом, но мы оба знаем, что тебе это не интересно. А у тебя, Астарк, есть все права, чтобы сесть на трон. Вот только ты знаешь, что не достоин. Когда твоим братьям требовалась помощь, ты забрал лучших из лучших граничников, и ушёл на северо-восток, потому что отец позвал тебя.

— Забавно слышать разговоры о достоинстве от тебя, Бессмертный. — ничуть не оскорбившись, ответил бригадный генерал. — И передай своим шпионам, что они плохо работают. Когда слуги доносят лживую информацию, то рано или поздно ты станешь выглядеть глупцом в глазах равных.

— Перед кем вы упражняетесь в язвительности? — вмешался я в разговор. — Если передо мной, то плевать я хотел на ваше прошлое и на то, какие ошибки были совершены. Мне сейчас интересны лишь три вещи. Где император, чего добивается один старейший дух, и как заблокировать чужакам и тварям доступ в наш мир. Вам известно что-нибудь из перечисленного?

— Я не знаю, где находится ваш император, но подозреваю, что защищённом месте империи, в единственном городе дриггов. Там, где побывала едва ли сотня людей за всю историю человечества. — ответил архилич, и поднялся с кресла. Вот же силища у Бессмертного, другой на его месте не выжил бы, а этот через час уже способен передвигаться без поддержки. — Что касается чужаков, то перекрыть им доступ возможно лишь одним способом. Найти и уничтожить всех магов пространства, которые есть у врага, а так же устранить предводителей. К сожалению, это не остановит тварей. Не знаю, кто или что их создаёт, и откуда они приходят, но это точно божественное вмешательство. К счастью, в нашем мире нашли действитенный способ, как бороться с этой напастью — вырастили несколько поколений граничников. Жаль только, что есть те, кто усиленно пытается уничтожить вас.

— И Старейший — он друг, или враг для нашего мира? — уточнил я.

— Нет. Старейший, это… Хм, как бы объяснить точнее. Представьте себе, что в мире есть бог, и у него несколько близких помощников. Они правят целым миром, наслаждаются властью, не заботясь о тех, кто в них верит. Но в один момент люди свергают этого бога, потому что не видят от него пользы, и находят нового — справедливого и заботливого.