"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Гуров Валерий Александрович - Страница 544

Так что спешить было уже некуда и остаток пути мы решили прошли спокойным шагом. Вот только когда постройки попали в зону моего духовного зрения, возникло странное ощущение чего-то неправильного. Кандидатов в лагере не было. Было восемь чёрных фигур, много центров силы, но ни одного кандидата! Ни золотого, ни алмазного.

Что было крайне странно.

— Видимо, придётся всё же пробежаться, — произнёс я и через пару минут мы были рядом с лагерем. Его разместили неподалёку от края скалы. Когда мы добрались до места, нас встретили представители клана Фэн и первым делом проверили амулеты. Они мерцали ровным светом, показывая, что правил ни я, ни Вилея не нарушали. Судя по тому, как встречающие переглядывались, нас никто не ждал.

— Младшие, почему вы в крови? — наконец, один из владык решил проявить инициативу.

— Сражались с тигром, старший. В качестве доказательства притащили несколько кусков его мяса. Хотим пожарить.

— С тигром? — вновь непонятные взгляды. — Мясо?

— Старшие, я правильно понимаю, что нам нужно сорвать два флага, чтобы подтвердить своё прибытие?

— Что у вас в рюкзаках? — вместо ответа спросил владыка.

— Травы. Кости. Грибы. Мясо, — я открыл рюкзак, продемонстрировав свои находки.

— То есть вы не только пришли к цели через двенадцать часов после начала соревнований, не только убили тигра и освежевали его, так ещё и набили два рюкзака ценными травами? — кажется, владыка окончательно перестал понимать суть происходящего. — Это что, какая-то шутка? Вы решили над нами посмеяться? Здесь явно пахнет жульничеством! Невозможно двум кандидатам, пусть даже алмазного ранга, пройти испытание за двенадцать часов!

— Я тебе больше того скажу — эта парочка не только прикончила алмазного ученика, не только набрала ресурсов, сколько не каждому сборщику удаётся за неделю, так они ещё и четыре часа отдыхали! — послышался знакомый голос и неподалёку от нас в воздухе воплотилась фигура. Соломенная шляпа, скрывающая лицо, серый бесформенный балахон, спрятанные в рукава руки. Ничем непримечательная личность, одно появление которой вынудило всех встречающих поклониться, сложив руки перед собой.

— Старший! — едва ли не синхронно произнесли они.

— Я наблюдал за ними. Нарушений не было, они действовали строго в рамках правил. Думаю, вам стоит сорвать два флага, искатели. Быть первыми — огромная честь для рода, но, так как у вас рода нет, то и чести никто не заслужит. Тем не мене у меня сразу возник вопрос. Искатель Зандр, ты знаешь, как правильно готовить мясо тигра?

— Нет, — ответил я, с трудом подавив желание согнуться в поклоне и произнести «старший». Раз я не делал этого в мастерской портного, с чего вдруг начинать сейчас?

— Считаю это крайне халатным отношением со стороны твоего наставника. Как и то, что он не обучил тебя сбору трав, грибов и прочих ценных предметов. Ты даже представить себе не можешь, сколько ценнейших трав ты умудрился пропустить. На вскидку могу сказать, что стоимость всего твоего сбора составляет шестьсот, максимум семьсот духовных монет. В то время как один этот цветок, на который ты едва не наступил и даже этого не заметил, стоит столько же, сколько всё, что ты собрал.

— Это же столетний вереск! — послышался удивлённый голос одного из встречающих, когда разведчик клана продемонстрировал какой-то цветок.

— Предлагаю бартер, искатель, — судя по всему, Безымянный опять улыбнулся. — Ты отдаёшь мне всю добычу, что с таким усердием собирал, я забираю мясо и превращаю его в шедевр кулинарного искусства, а взамен ты получишь это.

Безымянный вытащил руки из рукавов и продемонстрировал мне стопку весьма толстых книг.

— Полый курс ботаники начального уровня, включая расширенную версию для углублённого изучения. Полный курс микологии начального уровня, изучающей грибы. Полный курс дендрологии начального уровня, включая инструкции по разделке и добыче. И, конечно же, начальный курс кулинарии. Считаю, без этого предмета не может обойтись ни один здравомыслящий даос.

— Зачем впаривать нам то, что мы и так изучим в школе Духовной силы? — Вилея сейчас держалась более достойно, чем во время встречи в мастерской. Видимо, сказалась обильная еда.

— Да, все эти предметы, несомненно, будут преподаваться студентам, — легко согласился Безымянный. — С одним небольшим отличием — в школе нулевого пояса вас будет ждать начальная, весьма ограниченная версия учебников. То, что предлагаю я, преподают в школах центрального региона. В классах для избранных.

— Мы согласны! — произнёс я прежде, чем Вилея придумала новый вопрос. У меня не было оснований сомневаться в словах Безымянного. Да и смысла ему врать не было. Вытянувшиеся лица владык, слушающих наш разговор, указывали, что обмен более чем ценный. Подмывало спросить, откуда у Безымянного неожиданно взялись столько учебников начального уровня, но я решил не гневить Небо. Достаточно того, что они у нас появились.

— Одно уточнение, искатель — у тебя нет права выносить учебники с центрального региона. Их присутствие в нулевом поясе может вызвать нежелательный интерес. Тебе придётся изучить их сейчас и вернуть до того, как ты покинешь это место.

Вытянувшиеся лица владык приняли нормальный вид и на них появились довольные ухмылки. Я не был воином, так что техник запоминания у меня быть не могло. Безымянный поманил меня красивой морковкой, но, когда дал её в руки, оказалось, что морковка не настоящая. Идеальное наказание для выскочек, невесть каким образом появившихся на горе раньше всех.

— Флаги, искатели. Не забывайте про флаги, — Безымянный положил книги на землю и ловким движением опустошил наши рюкзаки. Вскоре рядом с разведчиком появился костёр, и пространство наполнил потрясающий запах жаленного мяса. Безымянный не просто его жарил — он умудрился замочить его в каком-то растворе, что придал мясу невероятный аромат, а во время жарки постоянно подсыпал какие-то приправы. Заинтересовались даже владыки, что с интересом обступили костёр и ловили запахи. Пожалуй, мы с Вилеей тоже к ним бы присоединились, если бы не одно «но» — мне приходилось в экстренном порядке запихивать в память информацию. Книги были толстыми, их было много, а на один учебник тратилось примерно четверть энергии меридиана. Это было выяснено экспериментальным путём.

— Первая порция добытчикам! — Безымянный лично подошёл ко мне и Вилее, протягивая шампуры с источающим невероятный аромат мясом. Даос добавил овощи и зелень, что сделало блюдо ещё более вкусным. Вилея забрала свой шампур, вгрызлась и зарычала, как зверь. Судя по тому, с какой скоростью она начала поглощать всё ещё горячее мясо, оно того стоило.

— Господа, не хотите присоединиться? Полагаю, пятьдесят духовных монет за один шампур мяса алмазного ученика, да ещё и тигра, да ещё и приправленного вильрейскими травами — это даже не цена. Это, считай, даром. Желающие опробовать сие творение передавайте монеты добытчикам. Мясо принадлежит искателям, им и получать с него прибыль.

От мяса не отказался никто. Сами того не ожидая, мы с Вилеей стали богаче на четыреста духовных монет. Хотя после того, как я съел свою порцию и понял, что добавки не будет, возникло чувство, что меня обманули. Безымянному удалось создать настоящий кулинарный шедевр из мяса тигра. Причём не самого хорошего мяса, как я понял.

С книгами я возился всю ночь и большую часть утра. Вилея бессовестно дрыхла и мне приходилось самостоятельно её касаться, чтобы не заработать проблемы с запоминанием. Когда последняя книга закрепилась в моей памяти, Эарис уже была в зените. Потянувшись, понимая, что в ближайшее время мне предстоит огромная работа по систематизации прочитанного, я привычно оценил пространство духовным зрением и ухмыльнулся — к нам ползли кандидаты всех рангов. Сейчас они были ещё далеко внизу, на самой границе сканирования и им предстояло проползти два километра по почти отвесной скале. Нам с Вилеей на это потребовалось минут двадцать.

Первой, что было вполне ожидаемо, на площадку запрыгнула Дарна с четвёркой таких же алмазных кандидатов, как она сама. Разве что узлов у них было меньше. Следующая за ними группа отставала значительно, почти на километр. В группе Дарны были одни парни и, судя по символам на груди, все из рода Фэн. Группа ринулась к флагам, но остановилась, когда участники осознали, что происходит что-то неправильное. Осталось всего три флага.