Самое королевское убийство - Беннет Си Джей - Страница 31

Королева обошла половину прудов, когда с удивлением заметила молодого человека неопределенного пола в джинсах и толстовке с капюшоном, быстро идущего к ней. Фигура приблизилась, и синяя прядь под капюшоном выдала боевитую Айви, сестру Артура, чьи взгляды на королевскую власть ее величество не забыла.

– Доброе утро, – сдержанно поприветствовала королева девушку.

Молодые люди, впрочем, как и пожилые, нечасто позволяли себе застать ее врасплох.

Девушка слегка запыхалась. Она обнажила зубы в улыбке:

– Я вас нашла! Отлично! Здравствуйте!.. Ваше Величество, – спохватившись, Айви изобразила подобие реверанса. – Ничего, если я пройдусь с вами немного?

– Полагаю, ничего, – позволила королева и прищурилась. – Ты разве не должна быть в школе?

Девушка вскинулась:

– Академический день.

Королева понятия не имела, что это должно значить, но по упрямому подбородку Айви все равно было ясно, что это неправда.

– Уиллоу, кажется, немного устала? – сказала Айви. – Может, сбавим шаг, чтобы она отдышалась?

– Ты знаешь моих собак?

Айви удивилась:

– Конечно. Я иногда помогаю их выгуливать. Лакей, которому это поручено, любит просто постоять с сигареткой. Он думает, что им много не надо, а я не согласна. Я бегаю с ними минут десять дополнительно.

– Я и не знала. – Королева была озадачена.

– Слушайте, только не говорите ему, что я проболталась. Вообще я не об этом хотела сказать. Я знаю, что вы думаете про моего брата.

– Не уверена, что ты…

– Он просто сокровище. Вы, наверное, считаете, что он какой‐то неблагонадежный, это все из‐за меня. Я вела себя невежливо в Рождество – простите, я не нарочно. Иногда меня просто заносит. Артур очень любит свою работу. И он делает ее хорошо. Она ему нужна. Он не прикасается к наркотикам, никогда, мэм, четное слово.

– Откуда ты…

– Услышала, как он дома рассказывает курицам. Не спрашивайте. Мы с вами болтаем с лошадьми. Он болтает с курицами.

– И что же он им говорил?

– Вы считаете, что он взял те наркотики с пляжа себе, но ему пришлось, мэм. Он был с одним придурком по имени Джош, они когда‐то были одноклассниками. Я вам рассказываю, потому что вы не выдадите Артура, правда, мэм?

– Зависит от обстоятельств, – осторожно ответила королева.

– Вы не можете пойти в полицию, Джош меня убьет.

– Серьезно?

– Окей, он не убьет меня буквально, – признала Айви. – Он всего лишь укурок, который возомнил себя кем‐то вроде Джей-Зи. Но вам можно доверять. Вы знаете про пакет и могли бы уже… В общем, Артур мог бы уже оказаться за решеткой или типа того. Джош велел ему просто присмотреть за пакетом, пока все не уляжется. Вы видели, как Артуру плохо. Он даже спать не может. Он до жути боится наркотиков.

– Я так и подумала. И Артур все это разболтал курицам?

– Нет, не про Джоша. Я видела их вместе на пляже рядом с сумкой, после того как нашла руку. Я как раз хотела им рассказать и вернуть Джошу щенка, прежде чем тот наестся какой‐нибудь дряни и помрет.

– Джош твой друг? – спросила королева.

Горячность Айви позволяла предположить, что они с Джошем не просто случайные знакомые:

– Еще чего! Он самый настоящий гад. Тетя Джуди поймала его, когда он барыжил на пляже. Она писала об этом статью, потому что полиция плевать на это хотела. В прошлом году она говорила мне держаться от Джоша подальше. Надо было ее слушать. Джош красавчик, но совершенно непутевый.

Поколебавшись, она добавила:

– Когда‐то он мне нравился. Он водил меня смотреть на птиц к тем хижинам на отмели…

Ее голос затих, а взгляд устремился вдаль, на башенки и трубы дворца. Королева почувствовала, что на самом деле девушка их не видит. Над ней нависла пелена печали. Королеве был знаком этот взор, он носил все признаки неудачной юношеской любви. Джош был изменником. Так вот что происходило в хижинах – по крайней мере, и это тоже.

– Стоило ожидать, наверное, – мрачно проронила Айви. – Весь в отца. Может, из‐за этого мама и переживала. – Она скорчила гримасу. – Отец – серийный убийца, так себе наследственность.

– Что? – королева подумала, что ослышалась. – Ты же не серьезно?

– О, еще как. Он работает на птицеферме, что по дороге в Кингс-Линн. Перед Рождеством там режут индюшек тысячами. Джош при мне смеялся над этим. Он знает мои взгляды.

Такого ответа королева не ожидала. Хотя догадаться можно было. Деревенские ловеласы и работники птицеферм. Едва ли они подходили на роль наркобаронов и торговцев людьми, которых она себе представляла.

– Надеюсь, ты не считаешь “серийными убийцами” всех, кто разводит животных, – мягко сказала королева, которая и сама входила в эту категорию.

Айви не заметила связи, или ей было наплевать:

– Считаю. Поэтому я веган. И еще потому, что это полезно. Мама все твердит, что я остановлюсь в развитии. Но я здоровее всех в семье.

Королева была слегка задета высказыванием Айви о “серийных убийцах”. Веганы иногда бывали очень агрессивны в своих взглядах.

– Не все хотят питаться таким образом, и не все знают как, – заметила она.

– Невежество – это не оправдание, – отмахнулась Айви. – Им стоило бы посмотреть, что происходит на скотобойнях.

– Скотобойни гораздо гуманнее лисы в курятнике. Или лисам тоже нужно обратиться в вегетарианство?

– Это их природа, – возразила девушка.

– Но не наша? – парировала королева.

– Мы уже из этого выросли. Мы эволюционировали, – со всей горячностью молодости заявила Айви. – У нас мозг в сотню раз больше лисьего. Мы понимаем, что такое жестокость. По крайней мере, некоторые из нас. Мы же не неандертальцы, хотя если посмотреть, что мы творим с планетой, – засомневаешься.

– Ты, очевидно, очень переживаешь по этому поводу.

– А вы разве нет? – спросила Айви.

– Вообще‐то да, – королева с некоторым облегчением перевела тему с веганства на более безопасную почву. – И мой супруг тоже. Мы очень надеемся на ваше поколение. Вы разбираетесь в экологических проблемах лучше, чем кто‐либо другой.

Айви помотала головой:

– В школе тоже так говорят. Терпеть не могу. Как будто изменение климата и вырубка лесов – это наши проблемы, при том что мы никакого отношения к ним не имеем. Ваше поколение все испортило, вы и должны исправлять, – она свирепо посмотрела королеве в глаза, – мэм.

Королева не возражала против пыла девушки и была рада, что вокруг нет придворных, которые могли бы без надобности встать на защиту монарха. На самом деле, она восхищалась духом Айви и ее безапелляционной честностью. Крайне редко кто‐то из ее подданных или вообще кто‐либо, кроме Филипа в плохом настроении или Анны в очень плохом, говорил с ней подобным образом.

– Ты знала Неда Сен-Сира? – поинтересовалась королева, на сей раз не расследования ради, а из любопытства. – Кажется, у вас было много общего.

– Да, тетя Джуди нас познакомила. Она думала, может, я захочу работать с этим его одичанием.

– И как?

Айви закатила глаза:

– Я собиралась, после экзаменов. Это вроде как последний наш шанс спасти планету. Пока мы просто ее убиваем. Мистер Сен-Сир боролся за будущее. Если бы он продолжал в том же духе, люди бы со всего света съезжались посмотреть на его успехи.

– Насчет этого не уверена.

У Айви загорелись глаза:

– Нет-нет, точно. Просто невероятно, сколько разновидностей птиц и бабочек можно вернуть практически в одночасье. Например, горлицы, мы‐то думали, они исчезли навсегда… но они внезапно вернулись. И соловьи. Если у вас есть дикие свиньи, как у мистера Сен-Сира… может, не кабаны, конечно, но тамвортские свиньи – которых он использовал бы, не будь он таким м-м… идиотом. Свиньи взрывают землю, и новые растения дают семена, необходимые птицам, и все это биоразнообразие ждет просто маленького толчка с нашей стороны.

Королева наблюдала, как меняется выражение лица девушки, пока она произносит свою речь. Привычная угрюмость сменилась сияющей уверенностью и разумным владением фактами.