"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 (СИ) - Вальтер Макс - Страница 478

– Добрый день, девочка моя, – хозяйка подошла ближе. – Сиди, сиди, мой хороший! Что вы вскакиваете, словно я королева! Как спалось, миледи Дэини?

– Замечательно! Словно не в постели, а на облаках, – искренне призналась Настя. – И за платье вам спасибо! Такое красивое!

– Да, пустяки, носи на здоровье! – мать Первого рыцаря погладила её по плечу. – Ну, а ты как, милорд Элиол? Дай-ка погляжу…

Она приложила ладонь ко лбу атамана.

– Жара нет. Это хорошо. Ноет плечо сильно? Как утром, или уже меньше?

– Когда я на вас смотрю, жемчужная моя госпожа, у меня совсем ничего не болит! – заверил Эливерт и с почтением поцеловал той руку.

– Поверила бы я тебе, милый мой мальчик, кабы сама вчера не накладывала бинты, – рассмеялась женщина, погладила ласково Ворона по голове, взъерошив волосы. – Такие раны не болеть не могут. Уж я в этом смыслю – насмотрелась всякого, покуда жив был мой дорогой милорд. Ничего… До свадьбы заживёт. Ты долго на солнце не сиди! А то разморит. Тебе пока лежать надо.

– А я хотел до реки пройтись… Если миледи Дэини изволит мне компанию составить… Можно? – молящий взгляд Эливерта не мог получить отказ.

– Погуляйте! – добродушно кивнула Вилирэн. – Только недалеко. Скоро обед подадут. Вы, верно, уже голодны? Тебе, сынок, пока снова придётся куриным бульоном довольствоваться. А уж к вечеру, если хуже не будет, отужинаешь с нами, как мужчине положено. Я велю мясо приготовить на углях.

– Не сомневаюсь, что ничего вкуснее в жизни не пробовал!

– Ой, лис хитрющий! Ступай уже! Девочка моя, если станет ему нехорошо, тотчас веди обратно!

– Конечно, миледи Вилирэн.

Настя бережно взяла атамана под руку, но прежде чем они двинулись к воротам, Эл, чуть замявшись, всё-таки спросил:

– Миледи, простите за бестактность! Но мы невольно лицезрели вашу недавнюю встречу. Мне показалось, или визит милорда Клафа вас не очень обрадовал?

Светлая улыбка мгновенно исчезла с лица матери Даларда.

– Не бери в голову, Элиол! У всех нас есть родственники, которыми сложно гордиться. Клаф, младший сын моего дяди. Пропащий человек. Промотал всё наследство своё, земли запустил, дом в хлев превратил. Только и знает, что пить не просыхая. Да всякими непристойностями тешиться. Сам в долгах, коих до смерти ему не выплатить. Голодранец бессовестный! Разъезжает от одних родственников к другим и живёт за наш счёт. Сами видели, как его встречаю. Другой бы задумался, рады ли ему. А этот давно совесть свою пропил. Вот так всегда – на пару дней приедет, а сам полгода потом живёт. Корми его да пои. Мне не жалко – не терплю просто бездельников, дармоедов и пьяниц. Да и воспитан он совсем иначе. Мне порой с ним рядом стоять совестно.

– Отчего же не выгоните его? – удивился вифриец. – Ваш дом – ваш закон. Зачем вы с этим миритесь?

– Так ведь кузен! Не могу я так, – вздохнула хозяйка. – Не пристало мне с родней скандалить. А Далард так редко дома бывает, что и не ведает ничего. Да и не хочу ввязывать его в это. Ах, всё это мелочи пустяшные, стоит ли об этом говорить!

– Может и мелочи, но они вас огорчают, миледи Вилирэн. А ваши прекрасные глаза не должна омрачать никакая печаль! – ласково улыбнулся Эливерт. – Я что-нибудь придумаю, обещаю.

– Лучше поправляйся скорее, – усмехнулась хозяйка. – Вот тогда и для печали у меня повода не будет. Миледи Анастэйсия, отдаю его в ваши руки – уж позаботьтесь!

Романова и атаман не спеша побрели к арке замковых ворот. Здесь в тени царила приятная прохлада. А по ту сторону расстилалось бесконечным ковром до горизонта золото полей. Лёгкий ветерок ворошил налитые спелые колосья, перекатывал, как волны морские. Чуть слышно шумела река, ленивая, медленная, словно и её одолела сонная нега.

– Куда пойдём?

– Давай к воде ближе спустимся! – предложил Эливерт. – Там, на камнях, посидим. От воды свежестью веет. Хорошо…

– А тебе жарко? – Настя, обеспокоенно всматриваясь в лицо разбойника, приложила руку к его щеке. – У тебя, может, горячка опять начинается?

– А тебе разве не жарко? – хмыкнул он. – Солнце печёт так, словно мы на сковороде. Не волнуйся понапрасну!

– Не могу. Миледи, слышал, что сказала? Отдала тебя в мои руки. Я не могу не оправдать её доверие.

– Это да, это нельзя, – согласно кивнул Эливерт.

Ухмыльнулся совсем уже нагло и, взяв её под локоть, мечтательно мурлыкнул в ухо:

– Знаешь, а я не против снова оказаться в твоих нежных руках…

– Ещё хоть слово об этом, и пойдёшь гулять один! – пригрозила Настя.

– Как скажешь, мой сладкий сахар! – покорно кивнул атаман. – Тогда давай поговорим… о погоде. Или о живописных окрестностях. Редкостная жара сегодня, не правда ли? Должно быть, к дождю. А тебе не кажется, что эти откормленные барашки удивительно гармонично вписываются в колоритную картину пастбища? Они прямо созданы для того, чтобы пастись на берегу этой наикрасивейшей реки, греясь в лучах этого восхитительного солнца, уплетая эту наивкуснейшую траву!Дабы мы могли в полной мере насладиться…

– Перестань! – сквозь смех взмолилась Настя. – Хватит меня смешить! О, Небеса, да за что же мне всё это? Хватит!

***

Гроза не дождалась ночи и разразилась незадолго да заката. В одночасье небо потемнело, ранние сумерки накрыли мир. Загрохотали отдалённые раскаты грома. А потом ливень хлынул стеной. Раскалённые добела кривые дуги молний разорвали чернильную завесу туч. Яростный ветер забился в окна. И оглушительные удары грома сотрясли древние стены Орсевилона.

Буйство стихии потрясало воображение, и Настя, как когда-то в детстве, любовалась из окна неистовством природы, восхищаясь и пугаясь одновременно.

Стихла гроза также стремительно, как и началась. Раскаты грома становились тише, уползая за край горизонта, пока их свирепое рычание вовсе не смолкло.

И к тому времени, когда все собрались на ужин, за окнами шумел монотонно обычный тёплый летний дождь.

Серебристые ручейки скатывались по стёклам. В камине танцевало весёлое пламя. Треск огня, сливаясь с шёпотом дождя, наполнял обеденный зал особым домашним теплом, уютным и мягким, как любимый плед.

Вилирэн ан Тануил вплыла в комнату в сопровождении Эливерта.

– Добрый вечер всем! – приветствовал разбойник собравшихся, под руку довёл свою даму до места и усадил во главе стола, предусмотрительно отодвинув стул.

– Присаживайся, мальчик мой! Все к столу, гости дорогие! – позвала хозяйка. – Наконец, и милорд Элиол с нами.

– Выглядишь лучше, – резонно заметил Кайл.

Настя мысленно согласилась с Северянином – разбойник выглядел почти как обычно, разве чуть бледноват. Но Рыжая знала его достаточно хорошо, чтобы заметить мелкие детали, неприметные для посторонних.

Эл действительно выглядел как обычно, но двигался иначе. Чуть медленнее, осторожнее, с опаской. Словно от него требовалось немало усилий, для того чтобы сохранять эту видимую естественность.

– Нам очень приятно, что вы присоединились к нам, милорд Элиол! – кокетливо улыбнулась Эрид.

– А для меня-то какая честь присутствовать за этим столом! – любезно отозвался Ворон.

– Значит, за твою жизнь можно больше не опасаться? – улыбнулся Наир.

– Я же обещала, что вылечу вашего героя, – напомнила Вилирэн. – А слово моё крепко и нерушимо.

– Мы все благодарны вам за это, миледи! – Настя слегка поклонилась матери Даларда.

– А как вы были ранены, милорд Элиол? Мне так любопытно, – оживилась Эрид.

Похоже, появление нового собеседника её несказанно обрадовало.

– Ничего увлекательного, миледи, – смущённо покачал головой атаман. – Обычная драка, в которую благородному человеку встревать должно быть совестно. Но, право, я должен был прийти на выручку, когда друзья мои нуждались в помощи.

– А, так драку начали не вы? – не унималась девица. Она так и впилась глазами в Эла.

– Это я виноват, – признался Северянин.

Эрид удивлённо повернулась к полукровке, посмотрела так, словно тот был говорящим деревом.