"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 (СИ) - Вальтер Макс - Страница 634

Но пасть перед ним на колени и восторгаться его несравненным величием… как-то не захотелось.

«Заелась, Настёнок! – усмехнулась про себя Рыжая. – Тебя уже короли не впечатляют!»

Как бы там ни было, приветствовать венценосную особу полагалось в любом случае. Друзья склонились в почтительном поклоне.

Король властным жестом позволил им поднять головы.

– Милорды и миледи, приветствую вас в Кирлиэсе! Добро пожаловать и моим верным рыцарям, и гостям, прибывшим из дальних земель! Прошу вас, занимайте своё почётное место одесную! А я поведаю всем собравшимся, за что положена такая честь этим героям…

Настя вместе со всей своей компанией немедленно отошла в указанную часть зала. Они выстроились в шеренгу чуть позади короля, словно ученики на линейке.

Рядом, в нескольких шагах, стояла Лиэлид со своей вечной спутницей Соур. Фрейлина казалась вполне здоровой, даже лицо округлилось и порозовело.

Далард, прежде находившийся подле своей госпожи, незаметно передвинулся поближе к своим приятелям.

Дэини приветливо улыбнулась владетельнице Жемчужных Садов и своей прежней спутнице. И получила в ответ светлую улыбку прекрасной фаворитки короля. Соур тоже кивнула, но куда более сдержанно, хоть связывало их, несомненно, больше.

– Лиэлид тоже здесь, – обрадованно шепнула Настя Кайлу.

Признаться, её немного удручал тот факт, что вернулись они прямиком в столицу и сразу пожаловали к его величеству. Ведь на Север-то их отправляла Лиэлид, и, пожалуй, сначала стоило отчитаться перед ней о проделанной работе.

Полукровка бросил быстрый взгляд на её светлость, Крис и Тайлли тоже посмотрели с любопытством. Наир внимательно слушал хвалебные речи короля и не расслышал Настин шёпот.

– Да, знаю, – холодно кивнул Кайл. – Я уже с ней успел сцепиться…

Настя нахмурилась, но продолжения не дождалась, потому что как раз в этот момент король обратил всеобщие внимание на них, указав царственным перстом.

– …жизни своей не жалея! Настоящие герои! Они не только убили проклятого лэдрау, но и освободили от вражеского гнёта народ Севера. Вскоре нами будет заключён дружественный союз с королевной Эриледой. И тогда уже никакие распри не нарушат благоденствия Долины Ветров. Особенно с такими благородными и отважными союзниками, как милорд Кристайл ар Итрейт и миледи Кристайллина ир Итрейт! Разумеется, доблесть требует награды…

– Из-за чего? – чуть слышно прошептала Настя.

– Требовала отдать ей Чашу, – ещё тише откликнулся полукровка. – Хочет лично преподнести подарок его величеству. Такой трофей – возможность показать её заслуги. А я не отдал, разумеется.

– Так может… – Настя снова почувствовала укол совести.

В конце концов всю эту аферу с походом на Север затеяла Лиэлид, и как раз ради того, чтобы доказать королю…

Ну, нет, в первую очередь, чтобы Юг от набегов северян спасти, конечно! Но…

– Нет! – отрезал Кайл. – И не говори ей, где Чаша! Я тебя очень прошу!

Настя только кивнула чуть заметно.

«Конечно, родной мой, синеглазый мой, да если ты попросишь, я даже под пыткой не сознаюсь!»

***

Чашу Желаний спрятали вчера, когда Кайл вернулся с аудиенции из замка. Возможно, причиной и послужил неприятный разговор с Лиэлид, но Северянин предложил каменную змею припрятать куда-нибудь надёжно, до прибытия Эриледы и её свиты.

Далард на тот момент уже отправился в свои апартаменты. А все, кто оставался в гостях у полукровки, тотчас принялись выдумывать подходящие тайники.

Сошлись, что самый надёжный способ – магическая кладовая Криса.

Только маг неожиданно предложил:

– Давайте так, чтобы никому не обидно было… Портал я открою, но спрячет гадюку пусть Дэини. Она ведь её нашла, ей и дальше владеть. Мы с сестрой – вроде как, посланцы Севера и Чёрных Земель, вы – представители Юга. А Дэини – иномирянка, ей никакой корысти в этом кубке нет. Справедливо. И безопасно. Она не маг, не чародей, не лэгиарн. И как мы уже успели убедиться, воспользоваться Чашей не сможет. А когда миледи Эриледа прибудет, мы ей Чашу передадим. Она её королю подарит, и дальше уже пусть они с ней делают что хотят. Мы своё обещание выполним.

– Я согласен, – сразу кивнул Кайл.

– Я, тем более, – поддержал Наир. – Мне эта штука вообще не нужна. Даже в руки брать не хочу.

– Крис, подожди… – растерялась Настя. – А как я там её спрячу? Я не умею.

– Это легко, – улыбнулась Тайлли. – Ты же видела, как брат открывал дверь, а я вещи нам доставала. Он так может любому…

– Давай, Дэини! Бери этого змея чёрного! – Крис подождал, когда Настя подошла к нему с Чашей. – Представь теперь место, куда ты её спрятать хочешь!

– И она там взаправду окажется? – уточнила Рыжая. – А если кто-то её случайно найдёт?

– Нет. Она будет там, – Кристайл подбирал слова. – Но только для тебя. Ну, это ведь твой тайник. Он как будто только в твоём мире существует.

– Ладно, не трудись объяснять, – перебила Настя. – Кажется, я поняла…

На ум ей неожиданно пришло подходящее местечко. Вспомнилась заброшенная мельница у Топлюхина пруда, и потайной лаз, откуда Эливерт доставал сухие дрова.

– Готова?

Настя кивнула, и вдруг как наяву увидела ту самую нишу. Водрузила туда Чашу и прикрыла неприметную дверку. Порядок!

– А доставать её оттуда потом как? – слегка ошалевшая от произведённого собственными руками чуда поинтересовалась Настя.

– Легко. Я ещё раз портал открою, ты её обратно достанешь, и всё!

***

А Настю возвели в придворные дамы.

Она пока не понимала, надо ли этому радоваться… Но было приятно.

Король всех чем-то награждал.

Ну, денежная премия героям полагалась, это само собой.

Для Рыжей особенно приятный и ценный подарочек – надоело у друзей на шее сидеть. Кроме того, ей предоставили небольшие покои во дворце. Да и обращения «миледи» можно больше не стесняться – теперь оно вполне законно и оправдано.

Кайлу с Далардом тоже какие-то очередные титулы присвоили.

А Наиру даровали право на присутствие в Королевском Совете. Но, к счастью, только право, а не обязанность. Будет ли лэгиарн наградой пользоваться неизвестно – уж больно ему не терпелось вернуться домой, в Лэрианор.

Гостям из Кристалливора король никаких наград дать не мог.

Кристайл ведь тоже правитель в своей земле – маленькой, но очень гордой. Они, по сути, с королём где-то на одной аристократической ступеньке. Поэтому награды Хранителю Чёрного Кристалла принимать от Кенвила вроде унизительно.

Но король заверил их в дружбе и расположении, предложил оставаться в Кирлиэсе, сколько душе будет угодно, и выделил в пользование целое крыло дворца: с садом, слугами, охраной и всем, что там ещё полагалось.

Соур деньгами наградили и по карьерной фрейлинской лестнице продвинули – как-никак тоже участвовала. О том, что она больше мешалась, чем делу способствовала, сейчас, на радостях, уже никто не вспоминал.

– А для той, что героев моих на это дело славное снарядила, – король улыбнулся Лиэлид, приглашающе протянул руку, и красавица подошла и встала рядом, скромно опустив глаза в пол, – есть у меня особая награда. Но до поры подержу я её в секрете. Вот прибудет посольство Герсвальда, подпишем с королевной Эриледой соглашение, и тогда я объявлю, какого титула миледи Лиэлид удостоена будет за благие свои дела…

Настя с сочувствием посмотрела на Даларда, отвлекаясь от речей короля. Бедный Первый рыцарь в лице переменился. Неужели король помолвку объявить собрался?

Бедняжка Далард! Эх, прямо влюблённый Тристан! Он-то надеялся, что когда с победой вернётся…

Лиэлид что-то быстро шепнула королю на ухо.

– Ах да… ведь ещё одну награду чуть не забыл… – усмехнулся король.

И, медленно вникая в его речь, Настя вмиг позабыла о страданиях Первого рыцаря. Она слушала в изумлении слова короля, и сердце в груди вдруг забилось, щеки зарделись…

Быть не может! Быть не может! Откуда он знает? Кайл сказал? Но…