"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 (СИ) - Вальтер Макс - Страница 749

Дальше было несколько помещений, в которых безусловно узнавались химические (или, скорее, алхимические) лаборатории. Несколько комнат с белоснежными стенами и полом явно служили чем-то типа операционных – видимо, здесь Хозяин производил опыты над живыми существами. В некоторых помещениях инстинктивно чувствовалось что-то наподобие мастерских или даже производственных цехов – судя по различной машинерии и чему-то, напоминающему станки. Функции некоторых скудный разум Нриза постичь пока не мог – по крайней мере, о том, для чего служили друзы разноцветных кристаллов, превращавшие одну из комнат в вывернутого наизнанку ежа, либо огромные прозрачные цистерны, заполненные ядовито-зелёной флуоресцирующей жидкостью, либо же странные механизмы, состоящие из шестерён, проволоки, кристаллов и светящихся пульсирующих точек, он не имел даже приблизительного понятия.

Благодаря своему обновлённому разуму, Нриз довольно быстро понял планировку Цитадели, даже построил в уме её трёхмерную карту. Цитадель представляла собой исполинское семиугольное строение, вытянутое вверх. Семь угловых башен возвышались над стенами, соединялись между собой и с центральным шпилем ажурными застеклёнными (если этот прозрачный материал можно было назвать стеклом) переходами. С галерей открывался потрясающий вид на окружающую пустоту – Нриз с изумлением понял, что Цитадель, презрев все известные ему законы физики, просто зависла в воздухе – вокруг лишь клубились облака, среди которых время от времени проскакивали грозовые разряды, а ещё время от времени плавно пролетали небольшие башенки, кружащие без видимой опоры по затейливым траекториям.

Приказ «ознакомиться с Цитаделью» можно было считать выполненным, ведь для более подробного знакомства у него имелась вся оставшаяся жизнь. К тому же от долгих переходов подкашивались ноги.

- Тааг, покажи, пожалуйста, мою комнату, - сказал он сопровождающему голему.

Голем поднял фасетчатые глаза, развернулся и быстро направился прочь. Для того, чтобы не потерять его из виду, Нризу пришлось припустить со всех ног.

***

Нриз не знал, кто именно может гостить у Хозяина, но апартаменты, которые тот назвал «гостевыми» вполне подошли бы не только рейхсканцлеру, премьеру или президенту, но и удовлетворили бы взыскательный вкус какого-нибудь короля или же шейха. Нриз не считал себя настолько уж ценным, поэтому выбрал себе жильё поскромнее – и даже так трёхкомнатные апартаменты с вычурной мебелью, парящей над полом кроватью, панорамными окнами и огромной ванной были слишком роскошны, чтобы чувствовать себя в них уютно. Впрочем, это было пожелание Хозяина, поэтому всё, что требовалось – лишь беспрекословно подчиняться.

Чтобы принять ванную Нризу понадобилась помощь голема, ведь сам он не смог бы даже пустить воду. Но, к счастью, все необходимые инструкции были заложены в Таага-18, так что с задачей Нриз справился, испытав лишь краткий приступ стыда из-за собственной никчемности и бесполезности. Впрочем, если Хозяин сказал, что найдёт Нризу применение, значит не всё потеряно.

Ванную можно было бы назвать небольшим бассейном, и Нриз с огромным интересом занялся изучением её устройства. Он попросил Таага-18 понажимать на тот или иной рычаг, или же коснуться выделяющихся цветом пластин на бортике. Результатом экспериментов стали сильный ливень (чудесным образом ограниченный окружностью ванной, причём, ни одна капелька не попала за незримую границу), высокая шапка пены, возникшая над ванной, странные кружащие голову ароматы, бурлящие пузырьки аэрации и, наконец, очень неприятные импульсы электрических разрядов, покалывающих кожу в местах касания с водой.

Когда Нриз выскочил из ванной, по его телу прокатилась тёплая щекочущая волна, а когда она схлынула, волосы и кожа стали совершенно сухими.

- Тааг, мне надо побриться и почистить зубы, - сказал он.

Как показал опыт с ванной, случайным экспериментаторством заниматься не стоило – возможно, какой-нибудь аналог зубной щётки окажется устройством дезинтеграции органической материи, а вернувшийся Хозяин застанет лишь труп Нриза со сквозной дырой в затылке.

Голем провёл его к умывальнику, который отличался от привычного лишь размером, а также отсутствием аксессуаров, запрыгнул на широкую столешницу и протянул манипулятор к одной из неприметных пластин. Из единственного крана полилась тягучая синяя жидкость, внутри которой мерцали редкие искорки. Нриз подставил под жидкость ладони и поднёс их под рту, как получил резкий удар по запястью. Он удивлённо посмотрел на голема. Если бы у того было лицо, а вместо фасетчатых кристаллов – настоящие глаза, тогда эти глаза оказались бы закаченными вверх в недоумении от такой глупости. Голем вытянул конечность, окунул её под струйку и коснулся щеки Нриза. Двухдневная щетина зашипела и бесследно исчезла.

Нриз понял намёк, снова набрал в ладони того, что оказалось депилирующей жидкостью, и втёр в щёки. Когда с бритьём было покончено, Нриз набрал в ладони другой жидкости – на этот раз зеленовато-жёлтой – и, следуя жестикуляции голема, прополоскал ею рот.

Это средство тоже оказалось чудодейственным – зубы стали гладкими, словно после ультразвуковой чистки, а дыхание свежим. Нриз дыхнул в ладонь и тут же понюхал– пахло какими-то цветами. Запах был, несомненно, женским, но привередничать он не имел права. Поэтому Нриз отправился спать, заснув крепким сном без сновидений.

На следующее утро, встав и почистив зубы, Нриз отправился завтракать в столовую, обнаруженную во время вчерашнего обхода. Столовая находилась у вершины одной из семи башен и являлась просторным помещением с огромным, почти невидимым полукруглым панорамным окном. Масштаб помещения подавлял, да и сидеть за массивным столом, за которым ел Хозяин, казалось кощунством.

- Тааг, отведи меня, пожалуйста на кухню, – попросил он.

Голем засеменил к, казалось, глухой стене, закрытой покровом чего-то похожего на плющ, только с большими красноватыми листьями и белыми ароматными цветами, протянул конечность и коснулся неприметного участка. Плющ, словно живой, раздался в сторону, оголяя стену, каменная плита ушла в пол, образуя проход в полутёмное помещение.

Нриз последовал внутрь. Несмотря на то, что он подспудно ожидал какой-то высокомагической непонятной обстановки, то, куда он попал, мало чем отличалось от кухни какого-то крупного ресторана – множество шкафов и столешниц, что-то, явно напоминающее электрическую плиту, несколько духовок и моек. Над отдельной островной столешницей находилась рама, с которой свисало множество ярко начищенных медных сковород. От ресторана кухню отличало лишь обилие камня и дерева вместо нержавеющей стали – видимо, проблемы с чисткой и мытьём решала магия.

- Тааг, а кто тут готовит? – спросил Нриз. – Неужели Хозяин?

Тааг-18 посмотрел на него алыми фасетами глаз и, разумеется, ничего не ответил.

Нриз вздохнул. Его мучил голод, и, пусть готовка не являлась его сильной стороной, соорудить какую-нибудь яичницу он был способен.

Увы, как оказалось, свои способности он переоценил. С помощью Таага-18 он облазил множество шкафчиков и ящиков, нашёл даже аналог холодильника – огромный четырёхдверный шкаф, внутри которого, подвешенные в голубоватом сиянии находились продукты, большую часть которых он не мог опознать. Затем голем привёл его к устройству, которое оказалось чем-то типа пищевого синтезатора из фантастических книг. Нризу даже удалось заказать несколько блюд. Увы, ни цвет, ни текстура, ни запах не соответствовали тому, на что можно было бы смотреть без тошноты, а когда на круглой пластине синтезатора возникло что-то типа грозди знакомого по старому миру винограда, его радость оказалась преждевременной. Этот виноград желейно колыхнулся, выпустил пару щупалец и попытался отползти прочь.

- Знаешь что, Тааг? – подавляя испуг и отвращение сказал Нриз. – Я, наверное, пойду в тюрьму.

Голем вновь ничего не ответил, нажал что-то на синтезаторе, и невостребованные блюда, включая слизне-виноград исчезли в неяркой вспышке.