Отбор Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория - Страница 14

Не медля, я кинулась к большой арке.

- Антей, ты мне очень нужен! - крикнула я, призывая демона.

И тут же сцепила зубы, развернувшись, чтобы избежать вспышки слева. Магия ударилась в большие камни мостовой - и осела сверкающей сетью. Искры вспыхнули и погасли, разогнав туман в двух шагах от меня.

Тяжело дыша, я приготовилась к атаке, но, сколько ни всматривалась, не заметила ни следа ищейки. Он только что был позади, ведь кто -то кинул в меня сеть?

Мужчина, как в воду канул! Отступила на шаг, пытаясь охватить всю улицу взглядом. Это странно! И еще тревожнее, чем если бы меня просто атаковали.

Оставаться здесь - в любом случае не лучшая затея: тумана хватит максимум на пять минут. Я поспешно развернулась - чтобы тут же угодить в жесткий захват. Чужие пальцы так сдавили шею, что задохнулась на полувдохе.

- Знаешь, что тебя выдало? - Дыхание ищейки обожгло мое ухо. От звука довольного голоса у меня дернулось сердце. - От тебя разит оборотным зельем...

- Ты ошибся! Я всего лишь бедный трактирщик! - в панике просипела я. Ищейка сдавил горло настолько сильно, что показалось, еще немного, и он сломает мне шею. Оставалось играть чужую роль до победного конца.

- Значит, тебя никто не хватится, - хищно процедил мужчина; я поняла, что он не шутит. Ему нужна моя смерть. - Дворец отблагодарит меня...

Дворец! Неужели ищейку послал император? Это хуже любой физической боли; зашипев, я вцепилась в ладонь мужчины. Магия вспыхнула внутри, подогреваемая страхом и злостью на ситуацию; сконцентрировалась в руках, испепеляя чужую плоть.

Это было проще, чем казалось! Но, как всегда, у любой магии есть расплата. Я вывернулась из ослабевшей хватки мужчины и поморщилась от ожогов на ладонях.

- Размечтался! - прищурившись, заметила черный провал между домами. Если бы добраться.

Но меня обеспокоило, что ищейка вдруг замер. Все его тело содрогнулось, он выгнулся, запрокинув голову к небу и. взвыл. Звук возвысился над улицей, подавив все прочие. Стало тихо настолько, что слышала собственное дыхание. Не видя сквозь туман, не понимая, что происходит, люди замолчали.

А я прекрасно видела; ищейка находился хорошо, если в десяти шагах от меня. Меня прошиб пот; мужчина обращался. Его челюсть увеличилась, клыки удлинились, показавшись из-под верхней губы. Глаза вспыхнули алым, сквозь кожу пробилась шерсть.

Но хуже всего его когти. Они оказались больше, чем я ожидала. Ищейка не превратился в волка, он остался на двух ногах, но стал внушительнее и сильнее.

- Боже! - отступила я на пару шагов. Ноги едва слушались, дыхание сбилось. Монстр осклабился.

- Иди сюда, вкусная птичка! - многообещающе поманил он, и я сорвалась с места. Развернулась, пропуская выпад волка; увернулась от захвата.

И ударила волной магии, почувствовав чужие когти на плече. Полыхнула вспышка, разогнавшая туман окончательно. Волк с воем отлетел от меня, врезавшись в прилавок с фруктами; я зашипела, зажав плечо пальцами.

Как же больно! Когти ищейки полоснули меня, войдя так глубоко, что в глазах заплясали точки. Однако не было времени залечивать раны; я бросилась к темнеющему проему, надеясь, что найду коридор между домами - и всхлипнула, обнаружив тупик.

Что за невезение! Упав спиной на стену, я замерла, едва дыша. В схватке с существом, который умеет обращаться в монстра, да еще и магией владеет, мне не выжить! Туман осел, повсюду пронеслись вскрики: наверное, ищейку заметили.

Однако очень быстро я поняла, что не ищейка причина всеобщего волнения.

- Смотри, смотри! - Маленький мальчик подергал маму за рукав и указал в небо.

Остальные тоже это заметили. Люди останавливались, задирали головы, провожая взглядами громадную тень...

- Император, император здесь!!! - патетично вскрикнул продавец фруктов и тут же упал на колени. Остальные последовали его примеру, кое -кто прибился к стенам, ищейка с досадой выдохнул, опустился на колено...

А у меня перехватило дыхание. Я знала лишь одного дракона. Который спас меня, не позволив разбиться о скалы, в первый же день. Которого я обманывала, притворяясь другой...

Который, хотелось мне верить, полюбил меня. Но это в прошлом. Император, наверное, ни за что не простит меня просто так, без доказательств.

Я бы не простила.

- Норан! - выдохнула я, отчаянно надеясь, что это он, и страшась того же...

Столько всего случилось с момента нашей последней встречи. Казалось, прошла целая вечность, и я нервничала, не уверенная, какой будет реакция императора на меня. Обрадуется он мне - или велит казнить?

Я вздохнула. Последнее заслужила.

- Мама, это дракон? Дракон? - Ребенок не унимался, указывая вверх.

Ну конечно, дракон. Тень крыльев на мгновение накрыла всю улицу, и я скрылась в тени, тесно придавшись к углу дома. Отсюда будет все видно - я понятия не имела, что мне делать дальше.

- Ваше Величество! Вам будет интересно. - Черноволосый стражник, в сопровождении подчиненных, наклонился, чтобы подобрать оброненный мной сверток. Такой хороший был плащ, и потеряла, примерив лишь разочек.

Судорожно вдохнув, я крепко прижалась к стене, спрятавшись от чужих взоров, но все -таки осторожно выглянув. Антей навесил на меня столько чар! Демон заблокировал все мои связи, от магических до обычных. Замаскировал ауру, запутал следы и даже набросил магическую вуаль на мои мысли, теперь до меня никто не смог бы достучаться...

Но император снова и снова находил меня.

Мои ногти скребнули по стене, дракон не мог меня почувствовать. по идее. Тогда как объяснить, что он, спикировав вниз, опустился на мостовую в двух пролётах от моего укрытия? Я успела увидеть, как солнечные блики скользят по крыльям черного, с красными вкраплениями, дракона. как торговцы отшатываются с его пути, а люди расступаются, освобождая пространство.

Даже я чувствовала их страх: императора действительно опасались в этом мире. Туман уплотнился, обращая дракона в мужчину, одежда появилась вместе с ним. Черный бархат красиво оттенял его белую кожу, черные пряди рассыпались по плечам, и красные всполохи пламенели в его волосах.

Он был настолько величественен, что у меня перехватило дыхание. Хотелось отругать себя, что стою и не могу сдвинуться...

И мне до ужаса, до безумия, хотелось броситься к нему.

- Поднимись. - Голос императора прозвучал властно и уверенно. Ищейка, заколебавшись, метнул взгляд в сторону, будто желал сбежать, и неохотно послушался.

- Я. я выполнял ваше приказание, Ваше Величество... - громко, но сбивчиво отчитался он. Норан прищурился, и ищейка продолжил. - Феникс сбежала, но я нашел ее!

При слове «сбежала» по лицу императора скользнули желваки, но он ничем не выдал своих эмоций. Шагнув к ищейке, он сузил глаза.

- Мое. приказание, - с нажимом повторил он, и ищейка вздрогнул. Под таким взглядом немудрено, я напряглась, вслушиваясь в происходящее.

- Так ведь велено убить и принести ее труп.

Я вздрогнула, когда ищейка взлетел вверх, как марионетка на веревках. Для него это, видимо, было неожиданностью, как и для свидетелей. Норан прищурился, его глаза полыхнули драконьим светом.

Что-то привело его в ярость: то ли слова об убийстве, то ли неудача ищейки в этом. Мое сердце забилось быстрее: оборотень судорожно задергался в магической хватке. Император не тронул его и пальцем, но драконий взгляд проникал так глубоко в чужую душу, что это, видимо, было худшим из наказаний.

- Я обещаю. обещаю, никогда. - зашептал ищейка. Под его носом побежала струйка крови, только тогда Норан магией оттолкнул оборотня в руки стражников.

- Разберись, Орий! - тихо прорычал император, чем-то ужасно недовольный.

- Ваше Величество, - поклонился стражник, а император отвернулся, цепко охватывая улицу взглядом.

Зная, что он меня не сможет почувствовать, я все равно оцепенела. Сердце готово было вырваться из груди, но ноги не двигались. Мысли разбежались, осталась только растерянность.