Поцелуй Злодейки (СИ) - Лина Луисаф - Страница 43

Я ревниво стрельнула глазками на блистательного Генерала, но тут же успокоилась: мой почти уже муж даже не шевельнул зрачками в ее сторону. Вот эта верность!

– На желание.

Визг, писк и радостное пыхтение. Две Ары даже за ручки друг друга схватили: так они были взволнованы.

– От вас требуется одно, – продолжал Мутный Тип, – судить честно и беспристрастно, ибо справедливость и непредвзятость – вот принципы, на которых зиждется крепкое и…

– Ах, оставьте эти речи судьям да монархам, – прервала я его, – давайте же начнем!

– Поддерживаю! – моментально влился маркиз. – Ара Самара, леди вперед!

– Ар Крант, – возвышенно начала я, – вы безупречны с головы до ног!

Жюри немного сморщилось.

– Ара Самара, – сказал маркиз, – только рядом с вами я вновь ощутил вкус к жизни.

Ары восхищенно пооткрывали рты. Эт-то еще что такое? Разве ж это комплимент? Эти слова лишь констатирует, насколько скучна жизнь маркиза!

– Ар Крант, – предприняла я вторую попытку, – ваша щедрость не знает границ!

Скептические взгляды жюри.

– Ара Самара, вы этого не замечаете, но от вас исходит свет, притягивающий к вам людей.

Я испуганно притихла. Неужто уже от фосфора свечусь? Срочно убрать рыбу из ежедневного рациона!

– Ар Крант, – собралась я, – вы настолько полезны, что уже одно это перекрывает вашу навязчивость!

– Ара Самара, ваше умение радоваться мелочам заставляет меня радоваться вместе с вами.

– Ар Крант, ваши кареты настолько шикарны, что так бы в них и жила!

– Ара Самара, ваше высокое мастерство постоянно влипать в неприятности заставляет мое сердце сжиматься от беспокойства.

Так, это уже ни в какие ворота. Я обеспокоенно оглядела женскую половину жюри: после каждого моего комплимента они вяли, как Котий Король без десерта, зато после каждой фразы маркиза их глаза сияли все ярче и ярче. Если продолжим в том же духе и дальше, скоро вместо глаз у них будут солнца – и тогда они спалят нас тут к чертовой матери!

Так, соберись, необходимо срочно себя аккредитировать. Я задумчиво уставилась на маркиза.

– Ар Крант. Ваша постоянная готовность прийти мне на выручку заставляет меня видеть в вас своего хорошего друга и опору.

Лорды заинтересованно склонили головы. Ары чутка навострились. Кажется, я иду в верном направлении! А всего-то надо было чуточку копнуть поглубже!

– Ара Самара, – не отставал маркиз, – ваша преданность своим людям и ваша нежная забота о них заставляет меня хотеть оказаться в их числе.

Вот же мастер слов! Не удивлюсь, если он на досуге пописывает романчики – это ж надо так складно говорить!

– Ар Крант, вы настолько предусмотрительны и запасливы, что рядом с вами я не беспокоюсь о голоде.

Да, знаю, коряво. Но зато от чистого сердца.

– Ара Самара, – всего за три недели нашего знакомства я понял, что не мыслю без вас своей жизни. Каждое утро я просыпаюсь с мыслями о том, что сегодня увижу вас – и это наполняет меня радостью. Когда мы, наконец, встречаемся, мир вокруг меня становится ярче и красочней. Когда вы делаете меня участником и свидетелем ваших забав и похождений, я чувствую себя счастливым беззаботным мальчишкой. Когда приходит время прощаться с вами, я оттягиваю этот момент как могу, и только мысль о том, что настанет новый день и принесет новую встречу с вами, заставляет меня поцеловать вашу ручку и пожелать вам «Приятных снов».

Глава 58

АР СТИР САРОМ. День 20-21

– Протестую! – возмутилась я. – Это ж три… четыре… пять комплиментов подряд! Мы так не договаривались!

Мутный Тип отмер.

– В уговоре об этом ничего не было, – отбрил он меня, – про количество единовременных комплиментов не было сказано ни слова.

Вот же ж… Валенков тебе в знойный день!

– Ладно, – я закатала рукава, – ладно. Хотите так, будете так. Так слушайте же! Ар Крант! Мне импонирует ваш характер. Вы обаятельны, но я не видела, чтобы вы использовали это во вред. Вы богаты, но не кичитесь этим и не чураетесь ни нашего скромного дома в порту, ни наших, без сомнения, простейших трапез на пляже. Вы также преданы своим друзьям, как и я, потому что много раз приходили на выручку мне и, я уверена, не меньше печетесь о благе Ара Сарома и даже этой Головной Боли напротив. Вы умны и образованы, я слышала, вы были лучшим студентом на потоке. А еще на рынке поговаривают, что у вас вторая после императорской богатейшая библиотека в Таилии. И, откровенно говоря, вы выглядите много лучше, чем я. Подводя итоги, скажу следующее: вы настолько хороши, что не будь я безумно влюблена в Главнокомандующего, я бы непременно влюбилась в вас!

Ну, выкусили? Я гордо задрала нос и оглядела окружающих. Окружающие умилялись.

– Это правда? – спросил маркиз.

– Ни единого слова лжи, – торжественно заверила я.

– Тогда ловлю вас на слове. И признаю свое поражение.

– Правда? – удивилась я. – Вы сдаетесь?

– Да.

– Ройза, ты это слышала? Я победила!

Ройза радостно подтвердила – но вставать с картинки и вылезать из кареты благоразумно не спешила. А вот я поспешила прямо к ней.

– За мной желание! – напомнила я маркизу.

– Или все-таки Император? – задумчиво спросила меня Ройза.

Я закатила глаза:

– Давай проверим прямо сейчас, – и высунулась из окна, – эй, Мутный!

– Чего? – ворчливо отозвался тот.

– Слыхала? – восхитилась я. – Откликнулся! Стал бы настоящий, знающий себе цену и восхваленный своими придворными император отзываться на эту позорную кличку?

– Нет?

– Конечно. А теперь на остальных смотри. Где тогда его двор? Почему охраны нет? Почему лбом об землю никто не бьется? Где всякие там фрейлины и воздыхающие по нему барышни?

Фрейлин и воздыхающий по Мутному Типу барышень не было. Зато была одна Ара в возрасте, смотрящая прямо на нас. Я неловко ей кивнула – она кивнула в ответ. На этом сегодняшний вечер я посчитала оконченным, и мы, наконец, поехали домой.

– Ара Самара, а что теперь делать с картиночкой-то? – Ройза, наконец, встала и передала мне теплую еще бумагу. Я придирчиво уставилась на три знакомых, как оказалось, зада.

– Что, что, – проворчала я, – пристраивать в добрые, ценящие искусство руки!

– Хи. Хи-хи. Хи-хи-хи-хи.

– Матушка, вы смеетесь уже весь вечер.

– «Мутный»! Хи-хи-хи-хи!

– И вы туда же!

– А ты ведь еще и отозвался! Ах-ха-ха-ха!

– Матушка! Поведение Ары Самары продиктовано ненадлежащим воспитанием и манерами – но от вас-то я такого точно не ожидал!

– Эта девочка мне нравится. Не зря маркиз вокруг нее вьется: она живая и яркая, да и за словом в карман не лезет.

– Ви Крант вьется вокруг нее, потому что расследует дело!

– Одно другому не мешает. Пригласи ее как-нибудь во дворец, хочу познакомиться с ней поближе.

– Только через мой труп!

– Если не найдешь мне Муженька, это будет устроить проще простого.

– Матушка!..

Утро.

Грустилось.

Я уныло чесалась и думала, как бы подобраться к Генералу поближе. Что-то подсказывало мне, что рядом с ним мне станет лучше. А что подсказывало?

Опанька, наверное.

– Ройза! – крикнула я вниз. – Какие новости?

– На улице дождь!

– А еще?

– Пеструшка сегодня не снеслась!

– Кхм, а еще?

– В порт прибыли два имперских торговых корабля!

– Еще?

– Гимза сготовила на завтрак ячменную кашу!

– Что-нибудь еще?

– Вишневая настойка прибыла!

Я аж на кровати подпрыгнула:

– Что ж сразу-то не сказала?! Где она?!

– Так Вотек ее только привез. Тута она, на столе.

Я быстро оделась и попрыгала к лестнице.

– А я? – спросил меня Котий Король.

– А ты сам как-нибудь, – отмахнулась я, – не видишь: у меня нога!