"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 876

— В лес! — высунулся из-за деревьев Туорг. — Сюда бегите!

Ага, бегите! А как же Тимохино «замрите»? Хотя, монстру сейчас явно не до нас. Вон как крутиться начал, пытаясь из клубка облепивших его гвонов вырваться.

— Обходим его, — потянул я Маришку за собой, закладывая вокруг нерюха приличный полукруг. — Только осторожно!

— Уходить нужно, — согласился со мной Невронд. — Эти ящерки его надолго не задержат.

— Ну, не знаю, — не согласился с ним Хорт, присоединившись к обходному манёвру. — Нерюх уже визжать начинает. Допекли его эти уродцы.

Монстр, и вправду, начал истерично реветь, пятясь под напором гвонов и пытаясь поднять то одну, то другую лапу со свисающими на ней тушками.

Неужели завалят? Вот это будет номер!

— Быстрее сюда! — взревел, между тем, Туорг. — Я, сейчас, гвонов отзову!

То есть как отзову? Отзывать не нужно! Нерюх тогда опять за нас примется!

Уже не осторожничая, подхватываю Маришку на руки и со всей дури несусь к лесу. Рядом несутся Тимоха с Дин, со свистом хрипит Герхард, сопят наёмники.

— Стойте здесь, — стоило мне вбежать в лес, как в грудь упёрлось копьё одного из зверолюдей.

— А нерюх за нами не кинется? — прохрипел кто-то из наёмников.

— Нет. Гвоны не пустят.

Я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть потрёпанного боем монстра и ряды вставших между ним и лесов ящерок. Нерюх постоял немного, грозным рёвом напоминая, кто в лесу настоящий хозяин и решив не искушать судьбу, гордо поплёлся прочь.

— Уф, — с облегчением выдохнул Тимоха. — Только двоих потеряли. Когда такое с нерюхом было?

— Двоих? — переспросил Невронд, оглядываясь по сторонам. — А где Эрвин с Вустом?

Я лишь усмехнулся, стараясь не смотреть вверх.

***

Сапог осторожно опустился, вминая талый снег в пожухшую траву и медленно вернулся обратно. Албыч замер, насторожено крутя головой во все стороны и вслушиваясь в невнятные, полные боли и отчаяния стоны, доносящийся откуда-то спереди.

Кто бы это мог быть?

Старик задумался, продолжая вслушиваться, крепче сжал в руке длинный меч. Магия давалась всё тяжелей, в чём он убедился, добивая раненого монстра, так что теперь лучше полагаться на честную сталь, оставив заклинания на крайний случай.

Стоны стали слабей, постепенно переходя в невнятный хрип.

Неужели это тот неведомый маг, что, сам того не ведая, расчищал ему дорогу? Не смог справиться с очередной тварью, вставшей у него на пути и сейчас умирает, прижимая вывалившиеся кишки к разорванному животу?

Плохо, если так.

Албыч, несмотря на периодические помутнения разума, дураком не был и отлично понимал, как ему повезло, встать на уже пройденный кем — то путь, идти по уже очищенной от монстров дороге. Особенно теперь, когда неожиданно испортились все артефакты и он может рассчитывать лишь на своё искусство воина и умение справляться с быстро уменьшающимися потоками магии.

Ну, ничего. Он всё равно пробьётся к цели. Нужно лишь грамотно распределить свои силы. А неизвестный маг?

Может и хорошо, что он потерпел поражение? Справится с таким умельцем, даже ему было бы не легко. Теперь же можно легко его добыть. И кто знает? Может получиться ещё и разжиться чем-нибудь полезным? Посмотрим.

Албыч двинулся вперёд, отодвигая в стороны ветки. Осторожно обошёл сухой валежник, лежащий на пути, обогнул толстый в три обхвата дуб, выглянул и замер, не веря своим глазам.

— Ты?!

— А что тебе, собственно говоря, не нравится? — айхи с видимым усилием приподнялся и, оперевшись спиной на тушу поверженного зверя, сел, зажимая лапой развороченный бок. — Ты ожидал здесь увидеть кого-нибудь другого?

— Другого, — не стал отрицать Албыч, доставая из-за пояса нож. — Но тебе я тоже очень рад.

— Эй, старик, ты чего?! — не на шутку встревожился Толик, сделав безуспешную попытку приподняться. — Никак что-то плохое задумал?

— Отчего же плохое? —оскалился Албыч в ответ. — Выпотрошить айхи — дело хорошее! Ты любого спроси, всякий подтвердит. А я с тобой ещё за ту деревеньку, где ты Вельду помог, давно посчитаться мечтаю! Стереть тебя с этого плана бытия не получится; и ты материальную оболочку обрёл, и магия здесь не та. Ну, ничего. Я уж как-нибудь по-простому, ножичком тебя построгаю. А для начала язык твой поганый вырежу. Зачем здешних чудищ тревожить?

Толик завозился, пытаясь отползти, но рухнул на подломившуюся руку.

— Что-то день сегодня не задался, — пожаловался он приближающемуся колдуну. — Сначала животина эта, откуда ни возьмись, навалилась, потом ты здесь раньше срока появился.

— Это почему раньше срока? — удивился колдун. Несмотря на очевидную беспомощность айхи, подходил он к нему осторожно, внимательно следя за каждым движением противника.

— А потому, что ты ещё пару дней сквозь заслон из монстров пробиваться должен был, — айхи задумался, зло смотря на Албыча и догадавшись, сощурил глаза: — Утвара! По его следу шёл!

— Утвара? — на мгновение застыл Албыч. — Это тот, что своих ворогов стужей убивает?

— Он самый, — всё же отполз на пару метров коротышка. — И мой тебе совет. Ты с ним в драку не лезь. Он даже тебе не по зубам.

— А зачем он мне? — тихо засмеялся старик. — Мне Вельд нужен, а до остального мне и дела нет.

— Думаешь, он к храму придёт? — криво улыбнулся айхи.

— Придёт, — в голосе Албыча было столько убеждённости, что самые ярые фанатики могли бы позавидовать. — А покуда с тобой посчитаюсь!

Старый перевёртыш внезапно ускорился, одним рывком преодолев оставшееся от айхи расстояние и тут же отскочил, полоснув того ножом.

Толик жалобно охнул, давясь кровавыми пузырями и сразу начал тускнет, растворяясь в воздухе.

— Хорошая попытка, — захихикали за спиной у колдуна. — Я думал, ты поумнее будешь. Сам же на эту уловку не один раз супротивников ловил.

Албыч быстро развернулся, вскинул руку, найдя глазами противника и замер, не решаясь применить заклинание.

— Это ты правильно подумал, — от жутких ран на теле Толика не осталось и следа. — И в этот раз перед тобой всего лишь иллюзия оказаться может.

— Чего ты хочешь?

— Всего лишь спокойно поговорить, — в примирительном жесте развёл лапы коротышка. — Без этих тыканий железом и швырянием заклинаниями.

— О чём мне с тобой говорить, тварь?

— О Вельде, — решил не обращать внимания на оскорбление Толик. — Я знаю, где его искать.

— Я тоже это знаю. Он придёт к храму.

— Хорошо, — страдальчески поднял глаза к небу айхи. — А где храм находится, ты знаешь? Нет? А вот Утвара знает. А ему, видишь ли, тоже Вельд нужен. А значит, он там значительно раньше тебя будет. А ещё в долине гильты степняков появились. Дороги к храму они не знают, но их много и все на конях. Так что тоже там раньше окажутся, — Толик сделал внушительную паузу, давая Албычу осмыслить услышанное и вкрадчиво поинтересовался: — Тебя же не устроит, если Вельда убьёт кто-то другой? Вот и я о том же переживаю. А он ещё и местным не сильно понравился.

— Что ты предлагаешь? — Албыч сунул нож за пояс, сверля коротышку недобрым взглядом.

— Я помогу тебе добраться до храма раньше других. Но действовать будем, как я скажу.

Глава 12

А всё-таки Эрвин с Вустом не совсем дураки; время для побега выбрали идеальное. Вокруг крик, паника, сумятица; люди по лесу мечутся, Туорг со своими бойцами с нерюха глаз не сводит, гвоны опять же все в битве заняты. Тут не то что пары человек, исчезновения слона не заметить можно. Я вот, к примеру, если бы не Невронд, с его привычкой пересчитывать своих бойцов после каждой передряги, точно бы не заметил.

— Сбежали, значит, — сделал вывод Хорт и почему-то посмотрел в мою сторону: — Что делать будем?

— Наблюдать будем, — пожал я плечами в ответ. — Если зверолюди не заметят, значит завтра и мы попробовать сможем.

— А если заметят?

— Значит этим двоим не повезло, — припечатал Герхард. — Рисковать своей головой ради их защиты, я не собираюсь.