"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 884

— Единый всё равно покарает тебя, тварь! — зверолюд нож всё-таки вытащил и тут же упал на землю, не в силах удержаться на ногах.

— Идиот! Я и послан как раз им! Единым, как вы называете моего господина! Я же попытался вам объяснить!

Утвара, не спеша, подошёл к раненому, склонился над ним, не обращая внимания на неуклюжие попытки того, ткнуть в него ножом. Затем небрежным движением ноги выбил оружие из непослушных пальцев, отбросив его в сторону, присел на корточки, всматриваясь в наполненные болью глаза.

— У Единого нет слуг кроме нас. Не лги мне, приспешник старых богов. Ты тот, кого уже давно ждёт наш господин. И тебе не победить. Мы схватим тебя и принесём на его алтарь.

— Схватят они меня, — лицо мальчика исказила злобная улыбка. — Как вы меня хватать-то собрались? Зверушки ваши мне не страшны. Пусть заморозить их здесь, я не могу, но им и того небольшого холода, что я испускаю, вполне хватает, чтобы вялыми стать и еле лапами шевелить. А сами вы, — Утвара издевательски хмыкнул, — так себе бойцы. Степняки, что сюда вслед за мной прошли, пострашнее будут. И значительно опаснее. Они и вас всех перебьют, и Вельду глотку перережут. Хотя нет, — поправил сам себя Утвара. — Не перережут. Братец в его жизни не меньше моего заинтересован. Наверняка, присмотрит.

— Какого ещё Вельда?

— Да, забудь, — небрежно отмахнулся от вопроса аватар. — Про Вельда — это так, к слову пришлось.

Утвара ухмыльнулся, удивляясь наивности падшего. Совсем братец заигрался. Даже и не пытается теперь свою очередную хитрость замаскировать.

Вельда он его позвал от жертвоприношения спасать, как же! Да пока Утвара до этого селения доберётся, того уже пять раз на алтаре разделать успеют. Он же, подобно братцу, мгновенно по Гванделону перемещаться не умеет. Да и кто сказал, что направление, которое ему указал падший бог, верное? Может, братец, наоборот, его в другую сторону посылает, подальше от Вельда и храма? Так и будет, потом, по долине бродить, пока ушлый бог свои делишки проворачивает.

Нет, Вельда братец и без него спасёт, если тому, конечно, и вправду, хоть какая-нибудь опасность грозит. А он напрямую к храму пойдёт. Там эту парочку и встретит. Вот только бы самую короткую дорогу туда узнать.

— Ладно, — вздохнул аватар, отбрасывая мысли о падшем прочь. — У меня к тебе всего один вопрос. Ответишь, и можешь дальше себе спокойно подыхать.

— И что ты хочешь узнать?

— Дорогу к храму Единого, — Утвара с показной нарочитостью поднял с земли нож. — Ты можешь даже ничего не объяснять, просто рукой направление покажи. Ну, и попробовать меня обмануть, не пытайся, — оскалился мальчик. — Только себе хуже сделаешь.

— А ты поброди — может и сам сыщешь, — захлёбываясь кровью, засмеялся зверолюд. — Да только поторопись, монстр! Что-то много в долине пришлых появилось. Можешь и не успеть. А я тебе ничего не скажу, слуга старый богов! Не верю я тебе!

— Скажешь, — склонился над раненым Утвара. — Я просто спрошу немного по другому.

Через мгновение зверолюд закричал.

Глава 15

В поход к храму мы отправились на следующее утро. Как не стремился Туорг попасть туда побыстрее, как не доказывал, что в случае промедления, мы можем опоздать и туда прискачут орды гладкокожих на странных животных, против моего довода, что день стремится к концу, а мы, хоть немного не отдохнувшие, далеко не уйдём, возразить не смог.

Зато подняли нас чуть свет, бесцеремонно растормошив.

— Торопится, отрыжка нерюха, — заметил на это Хорт, прихлёбывая из кружки горький отвар, заменявший местным чай. — Ещё и светать не начинало.

— Скоро рассветёт, — возразил ему Тимоха, зябко поведя плечами. — А что торопится, то понятно. Степняков опередить хочет.

— Это они просто степняков раньше в глаза не видели, — раздражённо фыркнул в усы Невронд. — Их разве опередишь? Пеший, хоть весь день напролёт иди, за конём всё равно не угонишься!

— А может нам и не обязательно за ними гнаться? — хмыкнул я в ответ. — Нам бы до храма незаметно добраться, а там пусть сами за нами гоняются.

— И как ты собираешься до него незаметно добираться? Здесь степь кругом. Эти проплешины из лесных островков, укрытие ненадёжное. В них и в одиночку спрятаться сложно, а отряд от сторонних глаз укрыть, и думать нечего.

Мда, тут он меня уел. Пытаться пройти по степи незаметно для кочевников, занятие ещё то. Особенно такой толпой. Не зря у меня накануне с Туоргом и по этому вопросу жаркий спор состоялся.

Предложение зверолюда было довольно заманчивым. Он меня в одиночку до цели довести предложил. Ну, это, если, конечно, стаи гвонов не считать. Мало заметных в траве ящерок можно было и в качестве дозора вперёд выслать и, если нежелательной встречи избежать не получится, в бой бросить.

Дельное предложение, на мой взгляд, с самыми большими шансами достичь успеха. Вот только Дин и Маришка. Как их здесь оставить? Я же себе потом никогда не прощу, если в моё отсутствие с ними что-то случится. И обещание зверолюда, что их будут беречь, здесь не дорого стоит. И доверия у меня к нему нет, и гильты почти наверняка эту деревеньку навестят.

Нет, лучше уж со мной. Там, конечно, опасность не меньше, но хоть на глазах будут.

Ну, а за Дин, Тимоха прицепом идёт. Бросить на произвол друга, бывшая герцогиня ни за что не согласится. Характер у неё не тот.

А пять человек, в состав которых входят две женщины — это уже толпа. Тогда можно и Герхарда с Хортом и Неврондом взять; хуже уже не будет, а лишние мечи, в случае чего, не помешают.

Был у Туорга соблазн меня силком утащить. Но я эти поползновения, ещё когда Герхарда от ножа жреца спасал, на корню пресёк.

Просто скрытно тащить до самого храма отчаянно сопротивляющуюся и норовящую при виде неведомых всадников во всё горло заорать тушку, довольно затруднительно. Да и двери в храм без моей помощи открыть не получится.

В общем, сдулся Туорг; и Герхарда с плиты снял, и с тем, что в поход идут, все «кому не лень», согласился, сказав, что тогда и он своих людей возьмёт.

И всё же надежда на зверолюдей у меня оставалась. Они здесь живут. Они эту землю получше степняков знают. Если кто и сможет нас незаметно до цели довести, то только они.

— Что теперь из пустого в порожнее переливать, — Герхард, выплеснув остатки варева в огонь, решительно поднялся. — Нужно идти. А там что Трое дадут.

— Трое здесь не живут, — оставил за собой последнее слово Невронд. — Но в одном ты прав; если вышел на дорогу, нужно пройти по ней до конца.

До конца.

Слова десятника поразила в самое сердце, отозвавшись острой болью. Разве мог я подумать тогда, уходя с обозом в Вилич, куда в итоге заведёт меня эта дорога? Какие петли и повороты придётся преодолеть. Сколько раз посмотреть смерти в лицо, один раз всё же соскользнув за грань. И что в итоге? Неужели я проделал весь этот путь только для того, чтобы открыть дверь в этот мир полубезумному богу, грозящему утопить в крови весь Гванделон? В этом моё предназначение?

Нет. Мы ещё посмотрим, как фишки лягут. Мне бы только до храма добраться, а там я уж постараюсь весь этот клубок из змей, затеявший вокруг возвращения проклятого бога «танцы с саблями», неприятно удивить.

И всё-таки зря я на зверолюдей с их знанием окрестностей понадеялся. На степняков мы наткнулись на открытой местности; река уже пару часов как за спиной скрылась, а до колока (небольшого лесного островка в степи) тоненькими осинками маячившего впереди, ещё с километр ногами отмерить нужно было. Хоть в траве прячься!

В траву мы и упали. Только толку от этого оказалось никакого; заметили, заугукали, коней в нашу сторону повернули.

И тут я понял, почему степняки через всю долину словно нож сквозь масло прошли. Зверолюди просто не знали, как с таким соперником воевать. Столпились в кучу как бараны, копья в руках сжали и глазеют на приближающегося врага; ни в плотный строй встать, ни копьями дружно ощетиниться, да ещё и половину своих бойцов навстречу всадникам зачем-то выпустили.