"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 915

– Для особо тупых поясню. Здесь собралось полсотни мужиков. Они сейчас отдохнут, поедят, выпьют и их потянет на сладенькое…

– Я понял. А кто-нибудь еще из наших знает про награду?

– Только Хмарь, но он будет молчать. А остальные, даже если что-то такое и слышали, вряд ли свяжут это с нашей гостьей.

– Это хорошо. – Темьян помялся и нерешительно спросил: – Ты уверен, что джигли охотятся именно за ней?

– Да. И не только они.

– Еще стражники Саарии, – вспомнил сторожевую грамоту Темьян.

– Я уверен, что за ней охотятся стражники всех стран Ксантины. Ни в одном уголке нашего мира ей не будет покоя, – покачал головой Келвин.

– Думаешь, ее поймают?

– Рано или поздно, обязательно. Невозможно убегать вечно.

– И что с ней будет?

– Не знаю. Но она права, лучше ей не попадаться, – Келвин пристально взглянул на Темьяна: – Я догадываюсь, что ты задумал, но не делай этого. Даже такой боец, как ты, не сумеет защитить ее.

Темьян опустил голову.

– Утром я уйду с ней, – сказал он.

– Ты погибнешь. Ни одна женщина на свете не стоит этого! – Келвин положил руку на плечо Темьяна, но даже прозвучавшая в голосе главаря уверенность не смогла заставить упрямого, глупого урмака изменить своего решения…

9

Нефела совсем не удивилась, когда Темьян препроводил ее в знакомую уже сараюшку, сказав:

– Тебе лучше не выходить до утра.

Попросила только:

– Мне бы ополоснуться… Или хотя бы умыться.

– Жди, принесу.

Он притащил бочку с теплой, нагревшейся за день под солнцем водой. Протянул девушке кусок мыльного корня и широкое домотканое полотенце. А затем развернулся, чтобы выйти и приглядывать за сараем снаружи.

Но Нефела решила, что он уходит насовсем, и схватила его за руку:

– Подожди! Ты можешь остаться.

– Это еще зачем? – вскинулся Темьян. Похоже, она снова собиралась дразнить его и издеваться над ним!

– Как – зачем, Темьян? – Нефела сделала вид, что смущенно потупилась, а сама призывно глядела на него из-под полуопущенных ресниц. – Ты разве не понимаешь, зачем?

– Понимаю. – Парень кивнул и сделал шаг из сарая.

– Ты что, уходишь? – не поверила она.

– Ага, – злорадно подтвердил урмак, – ухожу.

– Не может быть! Не оставляй меня одну среди разбойников! – теперь Нефела испугалась по-настоящему.

– Да ведь я тоже разбойник. К тому же «зверь и тупой урод», – мстительно напомнил он.

– Темьян! – Нефела вцепилась ему в руку, словно в последнюю надежду. – Останься, прошу! За мной должок, я готова расплатиться. Больше не стану тебя обманывать, честно! Ты можешь сделать со мной все, что захочешь, только не уходи! Ты мне нравишься… Ты мне очень нравишься… – бормотала она, пытаясь втащить его обратно в сарай.

Вот он – реванш! Теперь самое время ответить: «А ты мне нет!» – и гордо выйти прочь, бросив ее уязвленной, испуганной, ошеломленной. Или, напротив, остаться и насладиться наконец ее восхитительным телом. Второй вариант даже предпочтительней, но…

Темьяну стало смешно. Его глаза посветлели, приняв искрящийся медовый оттенок. Какая же она, в сущности, еще девчонка! Не знающая жизни, не разбирающаяся в людях и делающая последнюю – отчаянную! – ставку на свою неотразимую внешность.

Он мягко взял девушку за плечи, заглянул в ее испуганное лицо:

– Нефела, ты можешь больше не напрягаться, стараясь соблазнить меня. Я и без этого помогу тебе. Келвин правильно сказал: у тебя теперь есть защитник.

– О! Спасибо! Я в долгу не останусь. Сейчас помоюсь и отблагодарю…

– Стоп! Ты не поняла. Я и без… хм… «благодарности» помогу тебе.

– Как, разве за свою помощь ты не хочешь получить награду? – кокетливо постреляла Нефела глазками.

Темьян начал злиться:

– Тебе не надоело, а? Ты ведешь себя словно дешевая девка в борделе. Не надо. Не унижай ни себя, ни меня.

Теперь уже разозлилась она. Просто-таки пришла в ярость:

– Вон отсюда, тупой урод!

Темьян повернулся и вышел прочь, не забыв тихонько прикрыть за собой дверь.

10

Смеркалось, но огонь на хуторе еще не зажигали.

Урмак сидел на чурбачке неподалеку, когда дверь сарая приоткрылась и в проеме показалась пушистая золотистая головенка. Синий лучистый взгляд осторожно обшарил двор, натолкнулся на Темьяна, и головенка нырнула обратно в сарай. Урмак подошел, заглянул внутрь. Темно, но не для глаз Зверя. Девушка, уже одетая, маялась у входа.

– Что? – спросил Темьян.

– Ты можешь убрать бочку? А то тесно… И мне бы поесть, – избегая его взгляда, попросила она.

– Сейчас. Ты только не выходи.

– Я ж не дура, – хмыкнула Нефела.

«Ты-то нет, а вот я… Келвин полностью прав. Я безнадежный непроходимый дурак», – в который уже раз за сегодняшний день подумал Темьян.

Он принес еду себе и ей. Запалил плошку. Поели. Урмак молчал, и она молчала. Затем он отставил посуду в уголок и растянулся на земляном полу у двери, закрыв глаза.

– Темьян!

– Ну?

– Ты что, собираешься спать?!

– Да. И тебе советую! – отрезал он.

Нефела вздохнула, затушила плошку, пошуршала сеном, но сказать ничего не осмелилась.

Урмак спал чутко и вскинулся сразу, едва заслышал осторожные шаги у сарая. Дверь приоткрылась, и одноглазый Томвуд оказался нос к носу с Темьяном.

– Ты? – удивился Томвуд.

– Я, – подтвердил урмак.

– А где?..

– Кто? – насмешливо вскинул бровь Темьян.

– Поделиться не хочешь? – на всякий случай спросил Томвуд. – Мы могли бы ее по очереди…

– Не пойдет.

– Жадный, значит, – ухмыльнулся одноглазый разбойник. – Тебе для товарища приблудной девки жалко?

– А не пошел бы ты? – нахмурился Темьян.

– Я-то пойду. А ты яйца береги. Келвин обещал лично оторвать причиндалы каждому, кто на эту девку покусится. А он всегда свое слово держит.

– А ты тогда что здесь забыл? Решил рискнуть?

– Нет, конечно. Просто мимо проходил. Шел себе тихонько по своим делам, никого не трогал. Вдруг слышу шум в сарае. Думаю, гляну, вдруг барышню кто забижает? А тут ты, – Томвуд нагло ухмыльнулся. – Придется теперь доложить Келвину, что некий урмак его приказа ослушался.

– Доложи, – согласился Темьян.

– Значит, договориться по-хорошему не хочешь? Ну, как знаешь, – Томвуд раздраженно сплюнул прямо под ноги урмаку и пошел прочь.

Когда дверь за Томвудом захлопнулась, из темноты донесся испуганный голосок:

– Темьян, иди ко мне. Ложись рядом.

– Нет. – Он снова растянулся на полу.

– Ты все еще сердишься на меня за «тупого урода»? – догадалась Нефела.

– Да. А сейчас помолчи и не мешай мне спать.

11

Утром Темьян и Нефела собрались уходить с хутора. Они стояли на крыльце, прощаясь с Келвином, когда быстрые черные тени скользнули в ворота. Всадники джигли мгновенно перекрыли все выходы, не спуская глаз с находящихся на хуторе разбойников.

– Всем стоять! Не дергаться! Иначе… – Сверкающий бич одного из черных всадников серебристой молнией пролетел по двору, оставив за собой перерубленный столетний дуб в три обхвата.

Удивительное оружие срезало огромное дерево так легко, будто его ствол был не толще прутика. Дуб рухнул прямо на тот самый сарай, где ночевали Темьян и Нефела. Хлипкая дощатая постройка не выдержала веса столетнего исполина. Раздался треск, и от сарая в мгновение ока остались лишь щепки.

Пораженные демонстрацией разбойники замерли, ошарашено глядя на своих незваных гостей.

И только Темьян не стал так просто сдаваться. Он понимал, что джигли пришли за Нефелой, и не собирался без боя отдавать им принцессу.

– Иди в дом! – урмак подтолкнул девчонку вверх по ступенькам крыльца, а сам попытался начать боевое превращение.

Не успел.

Бич одного из джигли обвился вокруг шеи Нефелы, остановив ее прямо в дверях.