"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Бикмаев Сергей - Страница 463

Я искренне не понимала, чего он теперь от меня ждал, и зачем нужны эти виноватые взгляды и невнятное блеянье.

Все, поиграли и хватит.

Богатому мальчику пора выбрать себе новую игрушку, а мне заняться тем, зачем я сюда пришла — учебой. Доказать всем, включая Нору, что я способна дойти до конца несмотря на все препятствия, потом получить лицензию и открыть свой салон рун. Остальное — неважно

— Ты похожа на стухшую клюкву, — сказала Кайла, когда я облачилась в платье и уныло причесывала свежевымытые волосы, — такая же кислая.

— Спасибо, — монотонно ответила я, — ты тоже очень красивая

— Не кисни, Ев. Если, конечно, не хочешь напроситься на жалость и сочувствие. Если цель такая, то продолжай. Все будут шептаться у тебя за спиной, говорить какая ты бедняжечка. Может, даже погладят по головке.

— Мне не нужна жалость.

— Тогда бери себя в руки, вытаскивай на поверхность Еву-хулиганку и вперед.

Сейчас. Мне еще пять минуточек, чтобы собраться духом и я буду готова. И плевать мне на всяких там бывших парней и дорогих сестриц.

Платье было прекрасным, и мне не захотелось мудрить с прической. Я оставила волосы распущенными, только забрала верхние пряди назад и из-под них выпустила несколько косичек. Кайла всучила мне заколку с красными камнями и жемчугом. И хотя мне было неудобно, и я всеми силами сопротивлялась, она приколола ее с правой стороны, завершая образ.

Я посмотрела на себя в зеркало. Красивая, но грустная. Попыталась растянуть губы в улыбке, получился оскал. Ну и ладно. До меня все равно никому нет дела. Встану где-нибудь в уголке, повздыхаю и при первой возможности уйду домой.

— Пора, — Кайла отложила в сторону учебник.

Даже будучи собранной, за десять минут до начала бала она умудрялась что-то учить.

Из комнаты соседка выходила бодрым уверенным шагом, я же, как вареная калоша, плелась следом, не испытывая ни малейшего желания веселиться. И только на выходе из общежития мне удалось расправить плечи и выдавить из себя подобие улыбки.

Кайлу встречал Юджин. Рослый детина из Боевых. При ее появлении он вытянулся по стойке смирно и покраснел.

— Я готова. Идем.

Кайла вела себя как ледяная королева. Такая холодная и непреступная, что мне даже стало жалко этого бедолагу. Он так переживал, так нервничал… не то, что мой спутник.

Ник стоял на крыльце мужского общежития и, облокотившись на перила, болтал с кем-то из парней, при этом старательно игнорируя меня.

Я немного потопталась, испытывая дикое желание повернуть обратно и запереться в комнате. Потом подумала, что от этого будет хорошо всем, кроме меня самой.

Да какого черта!

— Эй, — звонко окликнула Оливио, — поторапливайся, копуша. Ждать не буду.

И, не оглядываясь, пошагала к главному корпусу.

Помимо меня туда со всех сторон стекались адепты. В основном парни. И судя по заинтересованным взглядам и внезапному желанию поздороваться, выглядела я достойно.

Я даже немного засмущалась, но продолжала уверенно шагать, делая вид, что никого не замечаю.

Доминик нагнал меня почти у входа.

— Как же ты меня бесишь, Найтли!

— Как же мне плевать, Оливио. Руку давай…кавалер.

Он громко втянул воздух сквозь зубы, но локоть все-таки подставил.

— Вы так любезны, — я вцепилась в него, плотно сжав пальцы.

— Дамы из Хайса так не виснут

— Зато нахалки из Муравейника схватят так, что мало не покажется.

— Ты не нахалка. Ты — ходячая проблема

— А ты…

Хотела сказать, что он глист белобрысый, но не стала, потому что вспомнила кому принадлежала эта фраза.

— А я?

— А ты прекрасен, как никогда. Мил, очарователен и воспитан. Просто мечта.

Ник глухо зарычал, я сильнее сдавила его локоть, жалея, что через парадный китель он не почувствует моих когтей.

Так и шли. Улыбались, переругиваясь через стиснутые зубы, и всеми силами пытались друг друга не прибить.

Когда попали в зал, я опешила. В моей жизни еще не было балов. Ни осенних, ни зимних, ни каких-нибудь еще. Поэтому я остановилась на пороге с открытым ртом, потерявшись от обилия огней, музыки и ярких нарядов. И если бы не Оливио, то так бы и стояла, мешаясь на пути у остальных.

Доминик сам подхватил меня под руку и оттащил в сторону:

— Найтли! Ты можешь не пялиться по сторонам?! Ведешь себя как посмешище.

— Ну и что, — я с трудом выдохнула, чувствуя, как от всей этой круговерти начинает кружиться голова

— Ну и стой тут, как пугало.

Он попытался уйти, но я не отпустила:

— Куда собрался? Забыл, что мы на этот вечер пара?

— Слушай… отстань от меня.

— Э, нет, дорогой. Мне одной мучаться что ли? Будешь развлекать меня весь вечер. А то я заскучаю и уйду, и тебе тоже придется уйти. А все почему? Правильно! Потому что мы пара.

— Это несправедливо!

— А мне плевать, — я отмахнулась от белобрысого, в очередной раз жалея, что пошла с ним, — смотри.

Ректор Хор’рейн в сопровождении деканов факультетов вышел на сцену в конце зала. Музыка начала затихать и плавно сошла на нет, адепты тоже замолкли.

Ректор начал говорить:

— Приветствую всех собравшихся. В этом году Осенний бал омрачен трагическим событием, произошедшим с адептом Чейзом. Мы не стали ломать многолетние традиции и отменять мероприятие полностью. Но изменили формат. Не будет ни гуляний до утра, ни бодрящих напитков. Нас ждет показательное выступление каждого из факультетов и сокращенный танцевальный вечер. Так же мы всеми силами стараемся обеспечить безопасность наших адептов, — он кивнул на стражей, стоящих по периметру зала. — Я надеюсь на ваше понимание. Жизнь продолжается, но…к сожалению не для всех.

Я рассеяно слушала его речь и изо всех сил пыталась не смотреть по сторонам. Убеждала себя, что мне все равно, кто здесь и с кем. Меня это вообще не касается.

Доминик все-таки куда-то сбежал. Я бы и сама, если честно, сбежала. Слишком остро воспринималось присутствие некоторых персонажей. Я не видела Хеммери — в толпе все смешалось в одну пеструю кучу, но чувствовала, что он смотрит.

Хотелось кричать: отвернись и не смей ко мне прикасаться даже взглядом! Но вместо этого лишь сильнее расправляла плечи и гордо поднимала подбородок.

Не покажу, ни за что. Эта боль только моя. Она — напоминание о том, что надо всегда помнить кто ты и откуда, и не развешивать уши, слушая сладкие слова красивых, городских парней.

Тем временем ректор завершил свою речь на торжественной, но мрачной ноте:

— Почтим память Чейза минутой молчания.

Все, кто присутствовал в зале, приложили кулаки к левой стороне груди и опустили головы в знак скорби и почтения.

Потом начались выступления факультетов. В них участвовали исключительно старшекурсники. Стражи в черных костюмах показывали боевое мастерство, Хранители распустили по стенам лианы с ярко-розовыми и алыми цветами, Вестники чертили в воздухе сияющие арки переходов и перемещались с одного конца зала на другой, Боевые маги показывали фейерверк из огненных шаров и вспышек молнии, а Гончие, среди которых был и Лекс, демонстрировали чудеса поиска.

Я стояла в тени, далеко от центра и старалась не привлекать к себе лишнего внимания. Во время показа это было нетрудно, но, когда перешли к танцевальной части, все мои попытки притвориться тенью с треском провалились.

Первый танец по правилам пришлось танцевать со своим официальным спутником, то есть с Оливио.

— Ты корова, Найтли! — шипел он когда я самозабвенно топталась на его ботинках, — просто коровища!

Я отвечала с милой улыбкой:

— Стараюсь как могу.

После этого танца он снова от меня сбежал. Слабак!

Молодых людей было много, девушек мало. Поэтому отстояться в сторонке не получилось. Меня то и дело кто-то вытаскивал на очередной танец. Я только успевала предупреждать, что танцевать не умею, и что запросто оттопчу ноги и извиняться за это не стану.