"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Зубенко Александр - Страница 881

— Может, я всегда ею была, — пожала она плечами, что под накидкой выглядело забавно. — Ты же меня совсем не знаешь.

— Ну, если бы кто-то не ходил с вечно холодным, каменным лицом и враждебным взглядом, не шутил бы зло и был чуть более открытым, то, глядишь, и узнал бы, что ты, оказывается, зануда, — выдал я на одном дыхание и сразу перешёл к делу: — Гатс далеко ушёл, не знаешь?

— Без понятия. Побежишь узнавать про свою девчонку?

— Конечно. Друзья, слышала о таком? Это такие человечки, о которых принято беспокоиться, помогать…

Калия прищурилась, свела брови и спрятала нижнюю часть лица под накидкой. Одни только глаза видны остались. Выглядело в полумраке, в огнях горелки, зловеще. Будто блеск змеиных глаз.

— Ладно, не скучай, — помахал я рукой неуверенно и выбрался обратно.

В голове мелькнула мысль, что Калия как-то странно себя ведет и что вот он, отличный шанс разговорить её. Но как мелькнула, так и исчезла. Сейчас я совсем о другом волновался.

Гатс нашёлся через два схрона от Калии. Я в каждый заглянул. Пообщался с другими учениками, узнал новости. У всех плюс-минус одинаковые истории были. Кандидаты продвигались вперед, влипали в неприятности, сами себе их устраивали. Ничего нового.

По тому, где находился Гатс, стало ясно, что рыжая темп держит и ушла чуть ли не дальше всех. Это если она жива, но я верил в лучшее.

Забравшись внутрь, увидел Гатса и куратора-помощника.

— Здорова, — махнул я рукой парню, который сидел и грел руки у грелки.

Я бы и сам не отказался погреть. Не только руки, но и ноги. В темноте по лесу скакать, ещё и быстро передвигаться, было ох как нелегко. Пришлось забираться повыше. Часть пути я и вовсе проделал, отморозив себе всё и вся над лесом, где гулял сильный ветер.

— Ты садись, — сказал мне Гатс. — Погрейся, а то лицо синее.

При этом он молча кивнул мне за спину. Там сидел мужчина-куратор-помощник. Моё приветствие относилось и к нему, но он промолчал, видимо, не желая общаться. Но это же не значит, что он проигнорирует наш разговор, поэтому надо фильтровать речь.

— Как прошло? — спросил я. — Было что интересное?

— Да обычно всё прошло. Ничего серьезного и такого, чего не было у нас, — ответил он спокойно.

Я с жадностью вглядывался в его лицо, выискивая признаки эмоций. Тишина. Спокойствие и тишина. Это значит, что Пушка жива? Прямо камень с сердца упал.

— У тебя как? — спросил Гатс.

— Нормально. Пятнадцать придурков вытащил. Ведут себя как дети.

— А ты давно взрослым стал? — спросил парень и усмехнулся.

— Да уж, смею надеяться, так глупо я себя не вёл на испытании. Отличился кто? А то я за отстающими следил, скучные они. Только глупостью и выделялись.

— Пару человек было интересных. Видел семейных. Те прут, ничего не боятся. Парочка из них сцепилась, но остались при своих и разошлись. Видел девчонку рыжую, она одна из первых малый камень нашла со своей группой. Его монстр охранял, как в том, нашем, случае. Достать камень они смогли, ожидаемо завязалась драка, и девчонка оказалась достаточно шустрой, чтобы сбежать с ним. Парни, что с ней шли, пытались догнать. Не с целью помочь, как ты можешь догадаться. А больше ничего интересного и не помню.

Я благодарно кивнул. Всё, что хотел услышать, было сказано. Так значит, Пушка хорошо себя показала в первый, легкий, день. Проявила себя, камень добыла. Прям гордость берет. И страх, что теперь на неё охоту устроят. Не говоря уж о других проблемах.

Но да ладно, ерунда это всё. Нужно, чтобы ночь пережила. Если справится, то поверю в её самостоятельность.

Ночью-то куда опаснее. Тут и силы за день истрачены, и место для ночлега в этом лесу куда сложнее найти. На дерево не залезешь, не спрячешься. А на земле ночные хищники достать могут. Ситуация так себе.

Давай, Пушка, не подведи. Продержись ещё неделю в таком темпе.

Глава 4. Демон, или Как Спартанец по лесу бегал

Пушка нервничала.

То, что казалось хорошей и правильной идеей, на деле было не таким радужным, как она представляла. Все эти слова Спара про сложность её не впечатлили. Он же вернулся живым и сильным? Значит, и у неё шансы есть.

Как-то так само вышло, что всё лето девушка собирала слухи. То, что ученик Такена зачем-то захватил улицы, подстегивало их. Люди и сами охотно обсуждали всё, что с этим связано. А уж когда за месяц до события прошёл слух, что грядет новый набор, то и вовсе это стало самой актуальной темой улиц. Которую не просто мусолили, а разбирали и планировали.

Вот и Пушка занималась тем же. Что-то напрямую спрашивала у Спара. Что-то слышала на улицах. Про вокзал, давку, поезд, что мест на всех не хватило. Жестокости и опасности.

В принципе, девушке это помогло. Она заранее нашла пару парней, которые тоже хотели отправиться. Ту, которая была в команде самого Спартанца, они приняли с радостью. Если быть точным, то это она их приняла. А те и рады были, рассчитывая на то, что девушке, а слухи про то, что они спят, также ходили по улицам, он обязательно расскажет какие-то секреты, как пройти испытание, или и вовсе сам лично поможет.

Как прибыли на место, знание, чего ждать, помогло справиться с задачей и запрыгнуть на лодку, после чего отбиться и отплыть. Уже в тот момент Пушка поняла, что все её представления и яйца выеденного не стоили. Не они одни готовились. Многие были в курсе, чего ждать, и драка вышла жестокой. Но дело было сделано, что воодушевило девушку и её команду.

Дальше помогла выигранная фора. Найдя пару палок, прощупывая перед собой землю, они сразу ушли вперед. Благодаря чему, удалось не свалиться в ловушку и добыть вещи. Пусть в них Пушка и не нуждалась, но свой рюкзак едой пополнила. С этого момента стало тяжелее. Среди кандидатов нашлось много тех, кто не был готов к переходу через зимний лес. Припасов по пути было разбросано мало, на всех бы не хватило, так что началась борьба.

Пушка понимала, что она не самая подготовленная и сильная. Поэтому сделала ставку на скорость. Нужно было как можно быстрее идти вперед. Это дополнительный риск нарваться на неприятности, но и возможность добыть что-то ценное.

Камень, например.

Девушка так до конца и не поверила, что один достался ей. Вышло это случайно. Ценную добычу охранял монстр на привязи. О том, что так бывает, Пушка слышала от Спара, поэтому не сильно удивилась. Дальше вышло не очень красиво. Слышать-то девушка слышала, но, как достать рюкзак на столбе, не знала. Пока она с парнями думала, что делать, подошла другая, большая, группа и полезла на монстра напролом. У каждого из них было оружие. Кто-то даже рогатину притащил и выступил вперед, приняв удар монстра на себя. Оружие выдержало, монстр напоролся, и второй товарищ нападающего метнулся за рюкзаком.

Он его даже успел достать и побеждал назад. В этот момент волк сорвался, сломал рогатину и в один прыжок достиг убегающего. Тот успел кинуть рюкзак за границу, но расплатился за это жизнью. В чем особо не было смысла. Ошейник на волке раскрылся, и тот оказался на свободе.

Здесь-то и началась полная жесть. Пушка сама до конца не знала, как решилась подбежать, схватить рюкзак, как увернулась от пытавшихся её перехватить и как избежала зубов твари.

Драпала она так резво, что остановилась только тогда, когда сил совсем не осталось. По пути она обшарила рюкзак, нашла там камень, а остальное выкинула, надеясь отвлечь преследователей. С этого момента она осталась одна. Двое напарников не были настолько надежными, и Пушка была готова поспорить на что угодно, преследуют её с целью обокрасть. Что и подтвердилось, когда девушка затаилась в кустах, а те пробежали мимо, на ходу ругаясь, что «Рыжая сука облапошила их».

— Такова жизнь, — шепнула девушка, утерла заливающий лицо пот и двинулась в противоположную от преследователей сторону.

Дальше, соблюдая осторожность, уйдя с основной линии пути, обходя все хоть сколько-то подозрительные места, игнорируя попадающиеся рюкзаки, Пушка целенаправленно двигалась в указанную сторону. С собой у неё был старенький компас, поэтому заблудиться она не боялась. Куртка надежно грела. Пусть и прохладно, но, когда двигаешься, нормально и даже тепло. Запас воды и еды тоже есть. Уж неделю она протянуть сможет. Особенно если найдет какой-нибудь ручей по пути.