"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Зубенко Александр - Страница 973

Я подошёл к ней ближе и увидел скелет в типичном обмундировании ныряльщика. Сама экипировка не очень пострадала, а вот тело ужалось до состояния высохшего скелета.

— Однако, — протянул я.

Остальные тоже подошли и рассмотрели находку.

— Конечно, здесь опасно, — сказал Тич. — Поэтому делимся на две группы. Те, кто будет собирать и те, кто прикрывают. Одной из групп надо выйти обратно и присматривать за подступами. Чтобы никто не напал и вытащить нас, если что.

Я стянул маску, принюхался и понял, о чем говорит Тич. Запах был с кислинкой. Что это значит, и какой эффект, неизвестно, но на третьем ярусе хватало мест, в которых можно нарваться на ядовитый газ или усыпляющие испарения. Обычно такие места и выглядят по-особенному, их легко обойти. Только вот это тоже выглядит особенно.

— Действуем, — сказал Гатс. — Не тянем. Мой отряд отойдет прикрывать. Будем проверять вас каждые пять минут.

— Мой тогда на контроле здесь, — сказал я.

Возражений не последовало. Так как мы с Гатсом весь путь шли впереди, то и неприятности собирали на свои головы куда чаще. Заслужили немного отдыха. Тем более сбор цветов — это не такая уж сложная задача.

Что ученики и доказали в следующие минуты. Достали ножи и разошлись в стороны, срезая один цветок за другим. Прошло всего ничего, а несколько сумок оказались наполнены.

Меня отвлек шелест. Уши уловили странные звуки, а всё странное в Колодце — опасно. Оттолкнувшись от земли, подпрыгнул вверх, разматывая цепь, и сразу заметил тень, скользящую между цветов. Тень, словно почувствовав, что её засекли, поднялась и явила себя во всей красе.

Это был змеиный силуэт. Если бы змеи были прозрачными и имели настолько большие размеры. Голова то ли монстра, то ли демона раздулась, внутри заклубилось что-то и…

И цепь пробила голову снизу, пронзила нижнюю челюсть, затем верхнюю, описала оборот и сомкнула пасть обратно. Раздутость никуда не делась, но то, чем в нас собирались плюнуть, осталось внутри.

Раздался короткий свист, и остальные ученики присоединились к драке. Тич возник слева от монстра и рубанул саблей. Джиха ударила золотым шипом. Брок создал копье из энергии и побежал на змею. Последнее и возымело наибольший эффект. Сабля Тича отскочила от прозрачной шкуры, шип Джихи застрял, а вот копье пробило тушу насквозь.

Как и моё лезвие из священного железа. Всё же демон, получается?

В этом весь Колодец. Никогда не знаешь, какая именно способность сработает.

Превратив копье в топор, Брок принялся рубить монстра. Я же продолжал удерживать цепью. Не прошло и минуты, как с тварью было покончено. Камня она нам не оставила, растворившись.

— Всё в порядке? — заглянул Гатс.

— Нормально, — крикнул я ему в ответ. — Продолжайте собирать.

Последние слова были лишними. Люди уже вернулись к добыче. А кто-то, кажется, и не прекращал.

Цветов здесь было настолько много, что мы закончили минут через двадцать и ушли, не став жадничать. Собранного нам должно было хватить на два-три месяца жизни в Колодце. А больше и не надо. Такен ничего не говорил про деньги. Они всего лишь средство и приятный бонус, чтобы упростить достижение главной цели — поиск камней и поход на седьмой ярус.

Закончив собирать цветы, мы отошли на несколько часов от этого места и устроили привал. Чтобы перебрать добычу, разложить её, замотать в ткань и сложить. Всего вышло пять полноценных мешков. Когда засохнет, станет ещё меньше. Больше собирать было слишком рискованно. О нас и так слухи пойдут, когда эту добычу сдадим, даже несмотря на все ухищрения. Тич предложил продать через его отца. Через него же попасть наверх. Но, во-первых, среди ныряльщиков есть глазастые люди, которые любую добычу определить смогут, даже если она спрятана. Кто-то на этом специализируется и торгует информацией о том, что в Колодце добыли. Во-вторых, то, что мы долго отсутствовали, вернулись и отправились наверх на лодке, а потом на рынке всплыла большая партия товара — тоже можно сложить и сделать правильные выводы.

Это не так уж плохо. Укрепит нашу репутацию. Но и сподвигнет имеющих силу пощупать нас более основательно. Поэтому мы и не видели смысла жадничать больше необходимого. Суть ведь не в деньгах, а камнях. Их мы добыли, что куда важнее. Камни, кстати, отцу Тича не отойдут, потому что их собрали по пути, а не в самой точке. Хорошая новость.

А то, что камни тоже спалят — не особо. Эта добыча куда серьезнее будет. Но камни у нас лежат в специальных контейнерах и, по словам наставников, могут защитить от «глазастых» ныряльщиков. Тут как повезет.

Дальше у нас в планах было вернуться, сдать добычу и потратить часть денег, на недельку зависнув на поверхности. Шупа тихонечко обсуждал с парнями поход в бордель. Кто-то собирался напиться. В общем, народ планировал сбросить напряжение, которое мы все здесь накопили. Я их прекрасно понимал.

Но этот план омрачила засада. Заметил её первым Дрес. Услышал, как кто-то впереди переговаривается. Случилось это, когда мы отдохнули, собрались и готовились выступать. Дрес привычно чуть вперед вышел, прислушиваясь.

Стоило ему подать знак, наши сразу попряталась, а я вбежал по корню наверх, под самый свод, заложил крюк и добрался до позиций врагов. Только увиденное мне не понравилось.

Около двадцати бойцов, почти как и мы, рассредоточились и попрятались за камнями. Только если мы просто прятались, то они двигались четко в нашу сторону. Подсчитать их количество я не успел. Всё случилось слишком быстро. Закрепился наверху и увидел, как один из них формирует перед собой искрящийся сгусток золотистого цвета. Прямо у меня на глазах этот мужик заскочил на корень и выстрелил из сгустка лучом. По нашим позициям.

Я не успел ни крикнуть, ни отвлечь, ни наших предупредить.

Расстояние до отряда было метров сто. Слишком много для уверенной атаки. Тем не менее нас атаковали.

В этот момент, оттолкнувшись, я полетел прямо на него.

Это не было взвешенным решением. Я действовал на инстинктах. Мозг методично отмечал детали, выхватывал главное.

Сила, которую этот ныряльщик создал между рук, была слишком яркой, искрила. Дальность в сто метров — это не для редких способностей.

Нам попался легендарщик.

До ушей донесся крик. На фоне общей тишины третьего яруса и гула чужой способности он был отчетливо слышен — один короткий вскрик боли.

Наших задело. Луч был достаточно мощным, чтобы прорезать толстые корни, а уж людей, которые прятались за ним…

Всё это я разглядел в момент короткого полёта, разворачиваясь.

— Све-ерху-у! — донесся до меня растянутый по времени крик противника.

Я закрутил энергию внутри себя, ускоряясь и укрепляя тело. Особенно ноги. Крутанувшись, выставил их вперед, нацелившись на атаковавшего наши ряды мужика. Весу во мне под сотню килограмм. С ускорением, да прямо в голову… В этот раз я рассчитал идеально и попал точно в цель. Запоздалый крик помог лишь отчасти. Мужик меня заметил, повёл луч вверх, но попасть не успел.

Приземлившись ему прямо на голову, я смял противника. Цепь соскочила с руки, лезвие вошло в шею ближайшему врагу, который уже наводил на меня паровую винтовку.

В руке у меня уже был нож. Этот мужчина не носил шлем или каску. Лезвие без препятствий вошло ему в голову.

Прыгнув с места, я пролетел над корнями, зацепился рукой, снова крутанулся и ушёл от обстрела, перенаправляя цепь на следующего врага.

Тот оказался необычайно ловким, перехватил лезвие рядом с собой.

Меня это не смутило. Уж что-что, а цепь другие ученики на тренировках ловили постоянно. Продолжив движение, я заскочил за толстый корень, но, видимо, эта группа была хорошо подготовлена, смогли достать. В последнюю секунду я прикрыл голову рукой, и в ту вошло несколько металлических дротиков. Неглубоко, сказалось укрепление кожи, но приятного все равно мало, кровь мне пустили.

Ещё несколько прыжков, и я оказался в тылу противника, разорвав с ними дистанцию. В этот момент я позволил себе выдохнуть, появилось время осмыслить ситуацию.