"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 1032

   Когда зелье и мое лицо стали одинакового болотного цвета, Сова приказал задуть огонь под чаном. Дыма стало меньше, вони – больше.

   – Что теперь? – зажав нос, гнусаво поинтересовалась я, разглядывая довольнoго фамильяра через пелену слез.

   – Теперь – выпариваем!

   Общими усилиями на горловину чана натянули ткань, перевязали ее веревкой. Получилась льняная крышка непонятного предназначения: запах через нее проходил превосходно, пар – еще лучше. Можно было бы подумать, что она защищала зелье от попадания в него каких-нибудь мошек или пауков, но после такой ароматической атаки в таверне навряд ли выжило хоть одно насекомое!

   Сова подскоками носился по комнате, перелетал от шкафов к полкам, прикрепленным к стенам, от столов к подоконнику. Он вытаскивал из флаконов какие-то веточки и камни, заботливо спрятанные в мешочки и перевязанные цветными лентами, сухие ягоды, сильно смахивающие на обычную малину,и складировал все это на тканевой крышке. Апофеозом сбора стал тлеющий уголек, осторожно помещенный сверху мусорной кучи.

   – Пфф, – сказала куча и благородно отдалась в жертву. Робкие языки пламени подожгли веточки, облизали камушки. По ткани медленно расползалось черное пятно до тех пор, пока мусорный сбор с довольным плюхом не упал прямо в зелье через премиленькую прожженную дыру.

   Я с любoпытством заглянула через образовавшееся отверстие в чан, но ничего, кроме едкого пара не заметила:

   – И чего теперь?

   – Теперь – отойди, – спокойно посоветовал Сова и юркнул за дубовый стол. – Не получилось.

   – Почему не получи…

***

Таверна «Две Совы» утопала в полумраке. Лишь изредка в черных окнах точками отражались звезды и размытым блином – луна. Нoчь была тихой и спокойной. До рассвета оставалось совсем немного, и серый туман уже наползал на кусты и траву. Прохладный ветер лениво шумел листвой где-то в верхушках деревьев, убаюкивая тех, кто уже вернулся с ночной охоты и тех, кто еще не проснулся на утреннюю.

   Охотник потянулся, несколько раз взмахнул руками, успокаивая разгоряченные после бега мышцы, и осмотрелся – сделать еще пару кругов вокруг таверны или поpа вернуться в комнату? Скоро проснется Грай, можно напроситься на ранний завтрак. Судя по зеленому свечению в окне, Сова возился над его заказом. Может и она спустится раньше?

   И тут таверну тряхнуло.

   Сначала раздалось шипение, затем – хлопок. Скрежет дерева и скрип черепицы резанул слух. Окно в комнате Совы со звоном разлетелось на осколки,и из него повалил едкий зеленый дым.

   – БЕНЯ-А! – Не успел вопль фамильяра затихнуть в воздухе, а Диаз уже несся по ступеням на второй этаж…

Глава 3.

Γромкий хлопок разорвал воздух. В лицо ударила силовая волна, взъерошила волосы и ураганом разлетелась по комнате.

   – Етить! – я только и успела пригнуться и закрыть голову руками. - Сова!

   – Я же сказал «отойди», - фамильяр выглянул из-за стола и вдруг уставился на меня круглыми глазами. Даже шею вытянул.

   – Что? - я выпрямилась и испуганно осмотрела свои руки. – Ну, Со-ова!

   Наверно, я сплю. По-другому я никак не могу объяснить, почему полыхаю странным зеленым пламенем с головы до пят и при этом не чувствую боли. Яркие малахитовые языки огня обволакивали меня искрящимся коконом, но до кожи и одежды не дотрагивались, – висели на расстоянии трех пальцев от тела. Я чувствовала тепло, легкое покалывание от искр, но ничего более.

   – Бартыц мне в…

   – Не выражайся! – Сова довольно клацнул клювом и раскрыл крылья. – Молоде-ец!

   – Да-а? - я осмотрела свою огненную руку и снова перевела взгляд на выглядывающего из-за стола фамильяра. - Надышалась твоими ушками-травками и чушь теперь всякая снится.

   – Это не сон, Беня!

   – Α что? Опять побочный эффект?

   – Я понятия не имею что это! – с восторгом пробормотал дух. – Невероятно!

   Вникнуть в смысл его слов я не успела – дверь слетела с петель от мощного удара и грохнулась на пол, подняв в воздух кучу пыли. Мы с одинаковым удивлением уставились на Диаза, застывшего в проеме. На его лице было столько злобы, что я не придумала ничего лучше как протянуть ему руку и радостно проорать:

   – Смотри, - огонек!

   Охотник нахмурился, перевел взгляд на фамильяра, затем на разбитoе окно. Глубокая морщинка между его бровей разгладилась, но настороженный взгляд никуда не делся:

   – Вы в порядке?

   – В полном, – мужественно солгал Сова и взлетел-таки на стол. – Как раз собирались приступить к вашему заказу.

   – Α это разве был не он?

   Я проследила за взглядом Диаза и захихикала: чан треснул и развалился на длинные узкие куски, вовсю прикидываясь разомлевшей от жары лилией; Стол и пол заливала густая булькающая зловонными пузырями масса, в которой плавали бутоны роз вперемешку с частями тела грызунов. Если охотник ещё сомневался в наличии у меня Силы, то теперь от этих сомнений не останется и следа!

   – Это? - Сова беспомощно посмотрел на меня. – Нет, что ты! Это…

   – Моё, – уверенно соврала я и даже глазом не моргнула.

   – Твое? – одновременно переспросили охотник и фамильяр.

   – Моё молодящее зелье. Зеленый цвет лица пытаюсь исправить . Α то чуть что, сразу «пф-ф», – я потрясла руками, для правдоподобности изображая загадочное «пф-ф». - И всё, как огурец зеленая. Везде.

   Пока оба тугодума осмысливали мою тираду,таверна пришла в движение: захлопали двери, удивленные возгласы постояльцев заполонили коридор.

   – Бартыц мне в трусцо! – донеслось из зала вслед за тяжелыми быстрыми шагами Грая. - Убилиcя! Как пить дать убилися!

   – Ыыы! – с истерикой в вопле поддержала его фея.

   – Шо происходит?

   – Οрки шалят?

   – Может, тролль готовит?!

   – Это что ж он такое готовит, етишкино горнило? Даже не знаю, жрать теперь или нет!

   – Вот это вонища!!!

   – Я тебя запомнил, гном!

   – Дверь! – зашипела я на охотника, округлив глаза. – Быстрее!

   Судя по всему, выглядела я более чем эффектно – Диаз послушно подскочил к полотну, поднял его и привалил к расщепленному косяку. Даже прижал плечом для верности.

   Через несколько мгновений топот сапог стих и в дверь остороҗно постучали.

   – Кто там? - максимально спокойно поинтересовалась я.

   Сова удивленно покосился на Диаза, Диаз – на меня.

   – Бенька, максай тебя задери, что там у вас происходит? – поинтересовалась дверь голосом Грая.

   – Ничего! – я попыталась сбить с себя огонь, но колдовское пламя нагло проигнорировало мои жалкие попытки его уничтожить и, кажется, разгорелось еще сильнее. Сова тут же на меня зашикал, охотник и вовсе покрутил пальцем у виска, указал на кучу разбросанных по комнате книг и едва слышно произнес:

   – Вспыхнут, уже ничем не потушишь!

   – Да-а? - не унимался Грай и, судя по звуку, прижался к двери ухом. - О чём тогда шепчетесь?

   – Это не мы! – крикнула я, осмотрелась, заметила на столе графин с водой и одними губами произнесла. - Сова, плесни на меня!

   – Нет! – страшным шепотом завопил фамильяр. - Мы не знаем последствий! Вдруг вода станет катализатором?!

   – Чем она станет?! Так, - я застонала, сжимая кулаки, и перешла на негромкий истерический визг. – А ну тушите меня!

   – Все, я выбиваю дверь! – больше для посетителей объявил Грай.

   – Не надо! – завопила я.

   – Тогда выходи, Бенька!

   – Я занята!

   – Чем? Нельзя по ночам колдовством заниматься! Гости пугаются!

   – Прощу прощения! – я погрозила Сове огненным кулаком. - Завтрак для них бесплатно. Ком-пенсация!

   – Завтраки у нас итак бесплатно, - нудно завыла Файка. – Ты там опять убила кoго-то, да?

   – «Опять»? - круглыми глазами уставился на меня Диаз.

   – Никого я не убивала!

   – А по запаху не скажешь. Бе-ень, не знаю, кого ты там разделываешь, но оно уже давно стухло.