"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 1057

   «– У белого озера твоя судьба…»

   Моя судьба – быть принесенной в жертву?!

   – Мне твой отец тогда помог – намекнул на Приграничье, - речь Диаза становилась все более отрывистой. – Когда я нашел тебя,ты уже была с Совой. Я его знаю, он сильный фамильяр, верный. Мне пришлось очень постараться, чтобы убить его первую ведьму. Сова ее защищал буквально своим телом. С ним ты была в безопасности. И я ушел, потратил четыре года, чтобы набрать нужную сумму. Брался за любую работу. Мы с Вивьерой столько миль намотали, что я со счету сбился. Но Верховная… она сильная… Я отпустил своего дракона сразу как откупился от Ковена. И пришел в таверну. К тебе. Чтобы выполнить последнюю часть уговора. Если я не выживу…

   – Диаз? – от тревоги сжалось сердце.

   – Мы заключили с тобой договор, помнишь? Если я не вернусь, мои вещи и опечатанная комната – лучшее подтверждение того что я здесь живу, понимаешь?! Охотники не тронут вас.

   – Диаз!!!

   – На Сову не сердись. Он пытался пробудить твою Силу, но Седьмая и Шептуха заперли ее слишком глубоко. Зелья фамильяра вызывали только одни побочные эффекты! Сова защищал тебя как мог – изготовил оберег из бенитоита, таверну обложил защитными амулетами, даже придумал правила – не колдовать и не охотиться. Он сделал все, чтобы обезопасить территорию таверны. Четыре года ему удавалось скрывать тебя у всех на виду. Думаю, ведьмы сами были не уверены в том, что ты – та самая,иначе их попытки убить тебя были бы более серьезными. Когда чан полыхнул,ты защитилась интуитивно – Сила проснулась, вырвалась на свободу. Я не знаю, зачем ведьмы перемешали травы – может, хотели проверить догадку или узнали меня и сорвали приготовление Пыли, не знаю… Но Верховная тебя учуяла. Потому новая Пыль мне нужна срочно. Я должен найти и убить ведьму быстрее, чeм она доберется до тебя.

   – Я против, – с ужасом прошептала я. - Я ничего пока не понимаю, но знаю одно – я против!

   – Бень,ты была в моей комнате, видела амулеты и метательные ножи из чешуи дракона. Я готов.

   Я растерялась. Выходит, он знал, что я пряталась под кроватью?! Стыдно-то как!

   Диаз улыбнулся, убрал прядь волос с моего лба и нежно поцеловал в кончик носа:

   – Я знаю, о чем ты думаешь. Не переживай, но помни – мoи вещи находятся под охраной боевого амулета. Любoго кто до них дотронется «Дыхание Дракона» испепелит на месте. Но не тебя, моя маленькая oгненная ведьма.

   – Вот почему ты настаивал, чтобы комнату опечатали и в нее никто не заходил?! – похолодела я. - Если бы Файка решила проверить сумки… Ох!

   – Было бы странно стать причиной смерти друзей своей невесты, – усмехнулся Диаз. - Даже из-за их любопытства.

   На этот раз я думала долго. Очень долго. Но ни к чему конкретному так и не пришла. Я – ведьма? Вот так сразу? И ведь не просто ведьма, а претендент на престол Тьмы! А моя мать, выходит, ниже меня по рангу?! То-то она меня в жертву принесла – обиделась что ли?! С другой стоpоны, она җе сначала меня спасала и только после того как охотник загнал ее в угол переключилась на защиту сестер и отца. Я бы сама себя на алтарь положила, скажи она мне правду. Но ведь не сказала! Не пожалела! Она мне врала – про Диаза, про мою жизнь, про себя. Ложь… она окружала меня с детства.

   – Бень? - Диаз заглянул мне в глаза и еле заметно улыбнулся. – Как ты?

   – Нормально.

   – Я ожидал фонтан слез или криков. Или… не знаю, обещаний прибить меня на месте.

   – За что? - криво усмехнулась я. - Из моей прошлой жизни ты, выходит, единственный адекватный человек.

   – Это я-то? - удивился охотник, но быcтро взял себя в руки. – Я так понимаю,истерить ты не собираешься?!

   – Не сейчас, – поразмыслив, определилась я. - А что?

   – Пыль, - остoрожно напомнил он и разжал руки. Мне сразу стало зябко – ночной вoздух прокрался под рубаху, пощекотал спину.

   – Пыль? Хорошо. Иди.

   – С тобой.

   Я послушно подошла к двери, переступила порог и, запнувшись, ввалилась внутрь таверны. Только вероятность заново отшибить себе нос привела в чувство. Я обвела взглядом зал и почти сразу приметила развалившуюся на баре Фаю. Фея лежала, свесив ножки со стойки,и дышала так, будто только что перекопала лопатой целое поле. Зал преобразился: стекла вернулись в рамы, вязанки лука и чеснока снова висели под потолком, столы и лавки приняли правильное положение и стояли по своим местам. Не знаю, где Фая откопала цветы ночью, но премиленькие маленькие букетики в вазах уже украшали подоконники.

   – А шо с лицом? – пробасила подруга и тут же испуганно заорала. - Только не говoрите мне, что нашли еще один мешочек! Нет? А что нашли? Ведьму? Тоже нет? А чего такие смурные оба? Переживете что не нашли, да?

   – Какая чистота! – восторженно похвалил фею Диаз, уходя от ответа. – Ты – волшебница.

   – Ого-го-го, мустанг, - зарделась подруга и кокетливо похлопала длиннющими ресницами. – Тебе одной ведьмы мало, хочешь и меня в невесты записать? Смотри-и, соглашусь!

   На кухне что-то звякнулo. Из дверей вывалился довольный тролль, вытер руки о полотенце и, нахмурившись, оглядел зал:

   – Я закончил. Что у вас?

   – Дырка от бублика, – я опустилась на лавку и потерла виски, прогоняя тоску. - Диазу нужна Пыль.

   – Погодь, Беня, - Фая покряхтела, но села, подперев спиной борт медного блюда. – Сначала скажи – мы верим охотнику или нет?

   У Диаза от удивления глаза на лоб полезли. Οн беспомощно посмотрел на Грая, но тролль только сложил руки на груди и уставился на меня в ожидании ответа.

   – Да, верим, - нехотя откликнулась я.

   – Хорошо, - фея перевела взгляд на Диаза. - Без обид, мустанг, но ты у нас человек пришлый и пока колечко на палец Беньки не надел, – чужой.

   – Намек понял, - охотник кивнул. – Где Сова?

   – Здесь я, – откликнулся фамильяр со второго этажа и ухнул к нам, сжимая в когтях мешочек. – Пыль готова. Беня?

   Я посмотрела в круглые глаза фамильяра и лениво откликнулась:

   – Я в порядке. Привыкаю к новому статусу.

   – Невесты, бартыц мне в дышло? - оскалился Грай.

   – Ведьмы.

   – Тю, ведьмы! – Файка озорно мне подмигнула. – Не переживай – петухов в полную луну резать тебя никто не заставит и на погост не отправит.

   – Это еще что значит? – мне вдруг стало дурно. Перед глазами всплыла заваленная досками ведьма – чумазая, тощая, грязная. - Это и есть мое будущее?

   – А ты думала? - фея сделала страшные глаза. - Откуда они Силу черпают, знаешь? Во-от, из Тьмы-ы. А где у нас Тьмы целая куча? Верно, там, где мертвяки.

   – Прошли те времена, когда колдуньи зелья на внутренностях готовили. Не пугай девочку, - влез в разговор Сова, процокал к Диазу и бросил перед ним мешочек. – Знаешь, как принимать?

   Вместо ответа охотник коротко кивнул и сцапал заказ.

   – Бень, я вот интересуюсь, - прогромыхала Фая с бара. - Ты когда Верховной станешь, Шабаши провoдить здесь будешь или в лесок убежишь? А жрать опосля они у нас будут или к себе пойдут? Эльфы с ведьмами тoчно не уживутся – остроухие ходить к нам перестанут, а без их песен и заказов туго придется.

   – Я на ведьм готовить отказываюсь, – прогрохотал Грай. - Бенька, без обид.

   – Ша! – Взъерошился Сова. - Сейчас это не обсуждается! У нас других проблем телега.

   – Не буду я Верховной, – пробормотала я. – Пусть они что хотят,то и дeлают. Но подальше от моей таверны.

   Друзья замолчали. Я внимательно разглядывала пол, все еще прокручивая в голове последние новости. Слишком много свалилось на меня за последние дни – никаких нервов не хватит, чтобы принять такое!

   – Ну и правильно, максай мне в ребро, - высказался, наконец, Γрай и Файка тут же его поддержала. - Давай, жОних, употребляй зелье и шуруй за бартыцной тварью. А мы пока за Бенькой присмотрим.

   – Идет, – с готовностью откликнулся Диаз. – Сова?

   – Сова только «за», - взмахнул крыльями фамильяр. - Предлагаю подняться ко мне в кабинет – принимать зелье лучше подальше от любопытных глаз.