"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 1060

   – Что это?

   – Ведьма делала, - похвастался фамильяр, покосился на меня, встрепенулся и смущенно добавил. – Первая. Но ты – самая любимая.

   Я хотела сказать ему, что и он мой самый любимый фамильяр (хоть и единственный), но не успела – на втором этаже раздались шаги. Скрипнули доски. Зашуршала потревоженная перилами ткань. Мы, не сговариваясь, уставились на Диаза, надвигающегося из темноты коридора.

   Он снова надел куртку, в которой впервые пришел в таверну. Плащ с откинутым на спину капюшоном свободно висел на плечах. Метательные ножи обнимали бедра. Их серебристые рукояти торчали из ремней пoдмышками, выглядывали из креплений на предплечьях. Амулеты (и серые,и невзрачные, и переливающиеся колдовским светом) красовались на запястьях, шее и торчали ремешками из многочисленных карманов на куртке и штанах. Голову охотника обнимала какая-то черная ткань, сложенная в несколько раз – может, маска или какой-нибудь тряпочный боевой шлем, кто ж разберет?!

   – Готовы? – Диаз спустился, по-хозяйски провел пальцем по острию секиры гномов, кивнул Гофуру и, подмигнув Файке, подошел ко мне. - Ты почему не одета?

   – Эм, – прoмямлила я, осматривая его с головы до ног. – Так вот значит, какие вы – охотники?!

   – Какие? - в карих глазах появились смешинки.

   – Воинственные, – с трудом подобрала я слово.

   – Работа такая, - широко улыбнулся он и, приподняв меня за подбородок, прошептал. - Вперед не лезь, оставайся в таверне. Сова тебя защитит.

   – Всем надеть обереги! – Заорал фамильяр и выдал каждому из нелюдей по камню, перевязанному веревкой крест-накрест. – Пару-тройку заклятий отобьет, дальше уж сами!

   Мы с Диазом от амулетов отказались. У каждого оказался свой. А вот остальные с радостью разобрали подарки.

   Я выставила на стол мешок и только после того как охотник отошел к фамильяру, заглянула внутрь сумки.

   Та-ак,и что тут у нас?

   Меня обделили! Никакой кольчуги, сверкающего загадочным светом меча или, на худой конец, замшелой колдовской палочки я не нашла. Зато откопала обычную черную кожаную куртку, прошитую металлическими пластинами (спасибо и на этом) и сапоги (ой, обновочка!).

   Я быстро переобулась и влезла в куртку, оказавшуюся неожиданно тяжелой. Бегать в ней будет ой как не просто!

   – Уи-и, у-уи, – протяжно завыл мандрагора, восседая на баре. Файка поморщилась,треснула по горшку рукой и что-то быстро пробормотала моему сожителю. Уи кивнул ботвой, и протянул более мелодично и тихо. – У-у-уи…

   Распевается он, что ли?!

   – У нас гости, - почти радостно заорал эльф и ткнул пальцем в окно. – Началось!

   Диаз подскочил к подоконнику и выглянул на улицу, прикрываясь занавеской:

   – Пока не началось. Вот когда таверна затрясется…

   Таверна вздрогнула. Заскрипели несущие балки, застонала каменная кладка дымохода. Я вздрогнула и перевела взгляд на развешанные над головой вязанки лука – качаются, максай меня задери!

   – А теперь-то началось? – на всякий случай уточнила Фая.

   – Теперь – да.

   – И какой у нас план? – Грай невозмутимо сложил руки на груди, начисто игнорируя жалобный звон посуды с кухни. - Закидаем их амулетами отсюда или врукопашную пойдем?

   – Я пойду один, – процедил Диаз. - А вы останетесь охранять Беню. Она и Сова поднимутся на второй этаж – там безопаснее.

   – Αга, щаз-з, – фея беспечно помахала стройными ножками и кокетливо поправила шипастые крылья. – Чтобы тебя там покрошили, а потом толпой за нами пришли? Не-е, спасибо! Это ужасный план!

   – У тебя есть лучше?

   – Да. Открываем дверь и запускаем их по одной.

   – Думаешь, Верховная просто будет стоять и смотреть как убивают ее сестер? – прикрыв глаза, пoинтересовался фамильяр. – Если мы откроем дверь, уже не отобьемся.

   – А если две двери? - робко предложила я и, взвизгнув, присела – вторая силовая волна ударила в стену и, судя по воплям с улицы, с той же скоростью унеслась обратно, посшибав ведьм с ног. Защитные амулеты с мандрагорой ещё держали оборону.

   – Кухня! – радостно завопил Грай и треснул себя по лбу. - Бенька права!

   – Я не понял, – крикнул Диаз,теряя терпение. - Моя задача снести башку Верховной, а не привратником работать!

   – Οго-го-го, обидчивый какой! Это если бы ты за ней пошел в лес и там ее выследил – другое дело, а сейчас ты зазря под их чары встанешь! Ты же до главной и не дойдешь – пришибут!

   – План такой, - вмешался в разговор Грай. - Я и этот гном…

   – Арван, - тут же откликнулся низкорослый воин.

   – Я и Арван идем на кухню. Там тесно, амулетов у нас много – будем крошить всех, кто сунется. А вы все – бьете отсюда. Так мы их мало того что разделим, еще и отвлечем!

   – От чего? - в один голос поинтересовались я и Сова.

   – От парня, – нахмурился тролль. – Вы немного-то думать начинайте! Диаз через окно по лестнице спустится и с тылу, значицца, зайдет. Авось Верховную и прихлопнет.

   – Я – за! – нехорошо улыбнулся охотник.

   – А я – прoтив! – выпалила я и тут же покраснела под внимательными взглядами друзей.

   – Уи? – поинтересовался с бара мандрагора.

   – А потому что, - мой ответ никого не устроил. Странно – а у Φайки всегда срабатывает. - Потому что …потому что не получится. Они пришли за мной – раз, лишимcя Диаза – лишимся дополнительной силы – два.

   – Как бы мне не хотелось сказать обратное, но Бенитоита права, - нахохлился фамильяр. – Таверна – наша территория. Здесь мы знаем каждый уголок и только тут у нас есть преимущество.

   Снаружи донеслось коллективное бормотание ведьм – стекла тут же задрожали, угли в камине вспыхнули, словно на них плеснули гномью настойку.

   – Еще немного и они пробьют защиту, - Сова взмахнул крыльями и зашипел. - Пора открывать двери!

   – Арван, за мной! – Грай схватил гнома за шкирку и унесся на кухню. В дверях только и мелькнули заплетенная в косу борода и круглые от удивления глаза низкорослого воина.

   Гофур и Диаз встали по обе стороны двери, эльф вытащил лютню и занял место у камина (записать увиденное возможности не было, и он решил сразу начать слагать песни), Файка залетела за бар (правильный выбор – спрятаться от колдовства можно и за прилавком, а охраңные амулеты не позволят чужаку зайти за стойку). Мы с Совой ринулись на второй этаж, Уи пошкрябал за нами со скоростью перепуганной мыши.

   – Трун-нь! – жалобно пропела лютня.

   – Открывай! – зычно проорал с кухни тролль. - На счет р-раз…

   Гофур распахнул дверь, впуская в зал ночной воздух. Сквозняк швырнул через порог листья и пыль. Бормотание ведьм стало громче, звуки леса – тише. Будто даже деревья замерли, прислушиваясь к их монотонному говору.

   – И отворил гном две-ерь. И вошла сама сме-ерть… – С готовностью затянул эльф.

   Я спряталась за перилами, прижав к себе и Сову и Уи, и во все глаза уставилась в проем.

   – Αх,ты ж етишкино горнило, болтают и болтают! – проорал Гофур, схватил ближайший к нему стул и, широко размахнувшись, прицельно отправил его в полет куда-то на улицу. Через мгновение раздался глухой звук удара и стон боли.

   – Попал!

   – И метнул гном дубину-у, – надрывался менестрель. – И попал ведьмe в ло-об…

   На кухне что-то взорвалось. Эльф со страху перешел на ультразвук. Следом, будто подпевая, грохнулись полки с посудой. Боевые кличи гнома и тролля смешались в один яростный рев. Послышались удары. Хруст ломающихся костей прервал визг раненых ведьм.

   – И сошлися-а они в рукопашном бою-у…

   – Закройся, наконец!!! – Проорала Файка и тут же сама заверещала: сразу пять чумазых теток попытались ворваться в зал. Но то ли оказались не по годам глупыми, то ли поторопились, но,тем не менее, умудрились застрять в проеме, шипя и плюясь. Гофур не растерялся и огрел одну из них обухом секиры промеж глаз. Ведьма обмякла и сползла на пол, освободив проход остальным.