"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 1161

А сейчас … Мощь Алекса Грэйтса, бегущая по моим жилам, не то чтобы меняла саму мою личность, нет — она пробуждала все то, что не давало мне мириться с тем, что нарушало мои жизненные принципы. Я, наверное, впервые в жизни, становился свободным — свободным от удушающей рутины, от нагромождений стереотипов, от мнений тысяч окружающих меня людей … Особей!

— Знаешь, сестра, — задумчиво произнес я. — Особи, как и посвященные, бывают разные … Я хотел бы сказать, что симпатизирую им, но … Порой я сказал бы, что искренне ненавижу их … Единственный выход в данной ситуации — не относиться к ним никак. Но! — я повысил голос. — Я не позволю им становиться на моей дороге! Впрочем, как и на твоей … Кстати, некоторое время назад ты рассказывала мне об особи, которая всеми своими силами пыталась навредить нашей Семье. Признаться, я считал, что уничтожив Шитова, я решил вопрос. Это так?

Лора закатила глаза.

— В этом весь ты, и не говори мне, что ты стал другим! Тебя всегда заботили только лишь собственные дела и мысли! Вот и в этот раз ты слушал меня невнимательно! Шитов был шестеркой, псом на длинном поводке! Ведомый могущественной (по меркам особей) рукой, он действовал отнюдь не самостоятельно … И у меня возникают предположения, что после его внезапного самоубийства ситуация может весьма осложниться. Поверь мне — некоторые особи тоже могут сложить два и два! И вполне вероятно, что проволочки с выдачей тела Ригана — из той же категории многолетнего противостояния. Посмотрим …, — она взглянула на нас с Леоном. — Если случится что-то непредвиденное — я обращусь к вам обоим за помощью!

— На этом и договорились, — мягко произнес Мастер. — Мы с Алексом пока что направимся в мои владения — готовиться к дальнему путешествию. Ты действуй по обстоятельствам. Но, если произойдет что-то из ряда вон выходящее — вызови меня. Думаю, что на несколько часов мы с молодым Грэйтсом сможем прервать свою важную миссию …

— Хорошо, Мастер! — откликнулась Лора и, ударив кобылу каблуками, умчалась в непроглядную ночь.

Глядя ей вслед, я размышлял над тем — не зря ли мы с Леоном отпустили ее одну? ССБ шутить не любит — это я понял еще в ту пору, когда «плотно» общался с Шитовым. Беспредельщики, конечно, встречались всегда и везде, у многих на слуху были истории, когда людей пытали в «застенках», иногда они оттуда вообще не выходили. Либо выходили вперед ногами… И коль уж на нашу Семью поступил конкретный заказ с самого верха, то можно было себе представить, что некоторые, особо рьяные карьеристы, не на шутку расстараются…

Впрочем, я был на сто процентов уверен в том, что уж моя-то сестра сможет за себя постоять. Да и не только за себя. У меня в памяти до сих пор звучали ее слова: «Тогда я пущу в Москву Хаос …» Или как-то так … Интересно, что это могло значить? Но уже точно, для самой Москвы и москвичей — ничего хорошего …

Оглушительный рев, пронесшийся над Долиной, заставил меня вздрогнуть … Как будто какой-то Титан дул в исполинский рог. Этот чудовищный звук, отражаясь от гряды скал, в буквальном смысле этого слова заставил вибрировать мои внутренние органы. На какой-то момент возник беспричинный животный страх, что мое сердце вот-вот остановится. С близлежащей скалы осыпались мелкие камни, увлекая за собой более крупные обломки. Наши лошади шарахнулись было в сторону, и лишь привязь удержала их на месте.

— Нам пора, — сухо произнес Леон, отвязал жеребца и забрался в седло.

— Леон, Хаоса ради, что это было?! — от волнения у меня пересохло в горле.

— Скорбь спустилась в Долину, — коротко ответил он, прищурился и пристально посмотрел в сторону гигантского кладбища.

Я с опаской последовал за его взглядом и не обнаружил ничего подозрительного — все та же сухая земля, камни и скалы. В спустившихся на землю сумерках проход между скалами, ведущий в Долину, выглядел подобно огромной черной пасти неведомой Сущности.

— Сдается мне, я уже видел весьма характерных представителей этой самой Скорби, пожиравших тела мертвых особей, — осторожно заметил я. — Лора показала мне их и назвала стервятниками …

— Иетху? — спросил Леон и тихо рассмеялся. — Они ничего общего не имеют со Скорбью — Она лишь терпит их подле себя.

— А что же тогда такое — Скорбь? — спросил я и на миг затаил дыхание, когда вновь протрубил неведомый гигантский рог. — Ты сам видел ее?

Несколько мгновений Леон молчал, а потом кивнул.

— Да … Однажды …Тогда я в одиночку хоронил своего брата и не успел покинуть Долину на закате …Я едва закончил закапывать могилу, а треклятое солнце уже село и на кладбище выползли иетху. На схватку с ними тоже ушло какое-то время. Мне, как ты понимаешь, пришлось быть максимально эффективным …

Сухое лицо Мастера исказила кривая усмешка. Я постеснялся спросить — что в его понимании означало выражение «максимально эффективным». Спустя несколько мгновений он продолжил:

— По пути к склепу Виттсов не видел потрескавшихся стен и памятников? — я неуверенно покачал головой в знак отрицания. — Это сделал я в ту ночь, когда бился со стервятниками. Так вот … А потом протрубил рог Скорби. Со всех ног я бросился к выходу, так как прямое смещение на самом погосте невозможно. Второй сигнал застал меня на половине пути — я устремился вперед с такой скоростью, которой даже сам от себя не ожидал! — Леон меланхолично улыбнулся, видимо — припоминая подробности того «забега», и выдохнул. — Ну, а третий — застал меня у самых ворот. Скорбь вошла в Долину …

Он замолк. Я, словно пацан, слушающий страшную сказку, затаил дыхание и даже раскрыл рот …

— И что потом?! — наконец не выдержал я.

Леон сделал страшное лицо, выпучил глаза и прорычал так, что я вздрогнул:

— А потом Скорбь укусила меня за задницу!!!

— Да иди ты …, — взмахнул рукой я.

Мастер рассмеялся и дружески похлопал меня по плечу.

— Прости, не мог удержаться. У тебя был такой вид …, — внезапно он успокоился и уже серьезно взглянул на меня. — После третьего рока в Долину спустилось Нечто … Я даже не могу дать этому определения. Это ощущалось уже на уровне самой Мощи. И скажу тебе честно — она тогда буквально съежилась от ужаса. Как и сам я … Вполне вероятно, если бы я был подальше от Ворот, то попросту был бы раздавлен этим самым Ужасом! Такова была моя встреча со Скорбью …

Едва он закончил, над Долиной пронесся третий сигнал адского рога. В этот момент я весьма недвусмысленно ощутил лишь далекий отголосок того самого вселенского страха, о котором рассказал мне Леон. Ощутил и воочию узрел свои трясущиеся ладони …

— Едем, а то придется менять портки, — невесело пошутил он и пустил своего коня быстрой рысью.

Я боязливо окинул Долину прощальным взором и устремился за ним …

Узкий проход меж скалами постепенно расширялся. Я старался не отставать от прыгающего впереди меня крупа жеребца Леона, так как потеряться в этих местах мне вовсе не хотелось. Мастер, похоже, был полностью уверен в том, что я и на десяток метров не отстану от него — он даже ни разу не оглянулся.

Вскоре мы покинули Долину Скорби — это я понял по тому, как в ущелье проникли алые лучи солнца. Нормального теперь уже солнца! При воспоминании о светиле Долины невольная оторопь вновь пробрала меня до костей — до чего же жуткое место! Хотя, оно и понятно — Долина, мать ее, Скорби!

Каменные стены по обе стороны горной дороги становились все ниже, и вскоре вовсе сошли на нет. Мы оказались на равнине. Вернее, судя по бескрайним просторам и пожухлой редкой траве — именно в степи. Впрочем, сейчас для меня это было не так уж и важно, лишь бы подальше от места захоронения посвященных. Кстати, по всей видимости, мне, как посвященному Хаоса, теперь нужно будет регулярно посещать это место. Положение, как говорят, обязывает! Я вновь представил то, как Леон, совершенно один, хоронил там своего брата и невольно содрогнулся. Я ударил жеребца каблуками и вскоре нагнал Мастера.

— Слушай, Леон, — выкрикнул я, так как из-за стука копыт и свежего ветра в ушах слышимость была отвратительной. — Я все думаю о том, почему все-таки тебе пришлось одному хоронить своего брата? Здесь кроется какая-то мрачная тайна? Прости, если мой вопрос показался тебе бестактным …