"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 675

Я чуть развернул корпус, чтобы под другим углом рассмотреть силуэт незнакомца. Тот был одет в тёмное, руки в карманах, шаги мягкие. Лицо скрывал капюшон, но даже отсюда чувствовалась напряжённость в его позе.

— Вечер добрый, — произнёс я ровным голосом.

Незнакомец остановился в пяти шагах, поднял голову.

— Добрый, — отозвался он после короткой паузы.

Андрей глянул на меня, но я едва заметно качнул головой. Пусть не дёргается.

— Чего хотел? — продолжил я спокойно.

Незнакомец чуть склонил голову. В темноте блеснули глаза, изучающие меня.

— Ты, наверное, и сам догадываешься, — сказал он. Голос ровный, почти даже дружелюбный, но в нём чувствовалась сталь.

Я не ответил, просто чуть сильнее сжал пальцы. Он это заметил. И тут же сделал шаг вперёд.

Андрей уже собирался что-то сказать, но я шагнул вперёд первым. Незнакомец тут же остановился, будто проверял меня на реакцию.

— Не здесь, — сказал я твёрдо. — Если есть разговор — давай в другом месте.

— Далеко ходить не будем, — спокойно ответил он. — Тут, за углом, хватит.

Я коротко кивнул.

— Андрей, иди домой, — бросил я напарнику, не оборачиваясь.

— Да ну тебя, Егор… — начал он, но я резко посмотрел на него, и тот осёкся. — Ладно… Ты смотри.

Он неохотно отступил, но остался в зоне видимости. Я же развернулся и направился за незнакомцем в тёмный проулок между заводскими корпусами. Интересно, на какую тему он хочет со мной вот так поговорить? Впрочем, долго гадать не придётся. Одно то, что он не дождался, пока мы с Андреем пойдём в разные стороны, и не подкараулил меня одного, указывало на не самые преступные намерения. Но, видно, хочет попытаться припугнуть не только меня, но и работяг…

Ночной воздух холодил лицо, но тело оставалось горячим, напряжённым, словно сжатая пружина. Я двигался спокойно, контролируя каждый шаг.

Незнакомец остановился в глубине прохода, куда свет фонаря почти не доставал. Теперь я видел его лучше: крепкий, но не громила. Умеет держаться в тени.

— Давай без церемоний, — начал он. — Знаешь, почему я здесь?

— Предположения есть, — ответил я спокойно. — Но мне интересна твоя версия.

Он усмехнулся.

— Ты неглупый. Навёл слишком много шума, стал мешать. Тебя просят уйти.

Я молчал.

— Ты сделал своё дело, — продолжил он. — Порядок навёл, людей настроил. Всё красиво. Теперь можешь красиво исчезнуть, например перевестись мастером в тот цех, куда хотел.

Я не ответил. Просто смотрел. Я думал, если честно, что разговор будет идти на другую тему, связанную с делами Киры. Но нет…

— Или, — он сделал паузу, — тебе помогут исчезнуть.

Он сделал ещё один шаг ближе. Я не шелохнулся.

— Это угроза? — спросил я.

— Это просьба, — ответил он ровно.

Тишина. Где-то далеко загудел станок. Ночная смена продолжала работать, пока мы стояли в темноте друг напротив друга и боролись взглядами.

Я чуть склонил голову.

— Твою просьбу я вынужден отклонить, — сухо ответил я.

Он молчал пару секунд, затем вздохнул.

— Тогда у тебя появятся проблемы. Не дури, молодой же, вся жизнь впереди — на какой хрен тебе её портить?

— Ты портить будешь?

Я сделал шаг. Он замер. Напрягся. Я видел, как в его глазах что-то меняется. Он понял. И теперь выбирал — что делать дальше.

Я не дал ему времени на решение.

Резким движением я шагнул вперёд и, схватив его за воротник, рывком прижал к стене.

— Ошибку сделал, — тихо сказал я, глядя ему в глаза.

Он попытался дёрнуться, но я уже контролировал его движения. Теперь его тело говорило за него. Он не ожидал, что я перейду к делу первым.

— Ты не понял, — прошипел он. — Я просто передаю слова. Я не собирался тебе… делать что-либо.

— От кого послание? — просил я, впрочем, без надежды на конкретный ответ.

Он тяжело дышал и молчал.

— Значит, передашь и ответ, — я чуть сильнее надавил на него. — Я остаюсь. И если кто-то хочет поговорить об этом ещё раз — пусть приходит сам.

Дыхание незнакомца стало быстрее. Взгляд нервно дёрнулся.

— Я… понял.

Я отпустил его. Он выпрямился, сделал пару шагов назад, одёрнул одежду.

— Ещё увидимся, — бросил он, разворачиваясь.

— Надеюсь, что нет, — ответил я.

Я ещё немного постоял, затем развернулся и направился обратно к проходной. Андрей ждал всё там же меня, напряжённо всматриваясь в темноту. Никуда уходить он не собирался.

— Ну? — спросил он, когда я вышел к нему.

— Поговорили, — спокойно ответил я.

— И?..

— Кому-то очень не нравится, что мы так взялись за цех.

— Ха! Кому не нравится — пишет заявление! — хохотнул Андрей. — Егор, ты, если что, свистни, у нас в цеху мужики боевые, разговоры не любят разводить. Всех, кто против, на место быстро поставим!

Утро в цеху выдалось тревожным. Хотя с виду всё шло как обычно — станки гудели, рабочие переговаривались, инструментальная работала в штатном режиме, — в воздухе чувствовалось напряжение. Мужики поглядывали друг на друга, кто-то украдкой курил в уголке, обсуждая слухи, кто-то просто работал молча, но что бы ни делалось, всё выходило как-то нервозно.

Я зашёл в кабинет начальника, где Рома, нахмурившись, листал бумаги. Вид у него был тот ещё: сжатая челюсть, сосредоточенный взгляд. Зато, судя по всему, выспался.

— Ну и что теперь? — спросил он, даже не поднимая головы.

— В смысле? — я налил себе чай из его чайничка, Рома его только заварил.

— Да в самом прямом, Егор, — он тяжело вздохнул. — От проверки мы еле выкрутились, но ты же не думаешь, что на этом всё закончилось? Нет, ни хрена.

Я сел напротив него.

— Ты в курсе, что о тебе уже шепчутся? — продолжил он.

— В курсе. И что мне теперь, на шепотки внимания обращать?

— Чёрт, ну хоть бы удивился! — он раздражённо потер виски.

— А зачем? — спокойно отозвался я.

Рома выругался, зыркнул на чашку в моей руке.

— Ты знаешь, что это означает?

— Конечно. Это означает то, что мы все правильно делаем, Ром.

— Ну то, что мы все правильно делаем — понятно, я про другое… Мы же… Нам же… что делать будем?

— Работать будем.

Рома вздохнул и отставил кружку.

— Ты вообще хоть иногда напрягаешься?

Я усмехнулся.

— Только по делу.

Мы помолчали.

— Слушай, — наконец, сказал он. — Я, конечно, не трус, но мне ни черта не нравится то, что происходит.

— Понимаю, — я посмотрел на него очень серьёзно. — Так это мы только к улью подошли, а теперь предстоит его разворошить.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор — может, у Ромы уже тоже были какие-нибудь неожиданные встречи? — , но на планёрку начали приходить другие мастера. Рома свернул тему и переключился на результаты работы нашего цеха в первую неделю нововведений. Показатели росли, грубый расчёт показал, что эффективность выросла на четверть. То ли ещё будет, наша-то система только запустилась, дальше больше — стоит только оборотов набрать.

Вскоре после утренней планёрки ко мне подошёл Андреич.

— Егор, уже пошли слухи, — тихо сказал он, оглядываясь.

— Какие?

— Говорят, что ты здесь ненадолго.

Я усмехнулся. В принципе, ожидаемо — я-то думал, что такие слухи пойдут куда раньше.

— Так. И кто слухи распускает? — поинтересовался я.

— Да половина цеха уже шепчется. Мол, сверху решили тебя прижать, так что долго не протянешь, — коротко пожал плечами фрезеровщик.

— Пусть говорят. Надо же работягам что-то обсуждать!

— Думаешь, просто слухи? — Андрей вскинул бровь.

— Нет, — я покачал головой. — Это такой, знаешь, пробный вброс. Смотрят, как отреагируют рабочие.

Андреич нахмурился, переваривая мои слова.

Первая половина дня прошла за обычной рабочей суетой. Но сразу после обеда Рома снова вызвал меня в кабинет. Когда я вошёл, там уже сидел Крылов, главный проверяющий.

— Присаживайся, Егор, — начальник цеха кивнул на стул.