Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача (СИ) - "NikL" - Страница 57

— Вот эти, например, — сказала она, показав их. — Смотри, подошва двойная, и кожа хорошая. Должны прослужить долго.

Я взял ботинки в руки, ощущая их вес и текстуру. Они действительно выглядели надежными. Даже слишком. Но когда я взглянул на ценник, сердце упало.

— Они… дороговаты, — пробормотал я.

Лира посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.

— Ну, тогда давай поищем что-то попроще, — произнесла она мягко. — Я уверена, здесь есть варианты и подешевле.

Мы продолжили искать, и вскоре я нашел то, что искал — пару простых, но крепких ботинок, которые стояли на прилавке за стеклом. Но вот сам продавец находился внутри небольшого каменного здания. Лира бросила на них взгляд, хмыкнула и попросила меня подождать у входа и никуда не уходить. Она быстро заскочила внутрь и буквально через пару минут выскочила обратно. А потом рукой показала мне, чтобы теперь я прошел внутрь.

Продавец с улыбкой встретил меня и тут же достал именно ту обувь, которую я заприметил. Быстро осмотрев ботинки, я понял, что они идеальны… для меня. Ничего лучше я ещё не носил. Несмотря на то, что они были простыми, без всяких вставок и узоров, но в них чувствовалось качество.

А ещё… они оказались очень даже дешевыми. Настолько, что у меня даже осталось ещё пару монет.

Когда я отсчитал деньги и взял обувь в руки, я почувствовал странное удовлетворение. Это была моя первая покупка на собственные деньги. И пусть это были всего лишь ботинки, для меня они значили гораздо больше.

Лира улыбнулась, видя мое выражение лица.

— Доволен? — С улыбкой на лице, произнесла она.

— Да, — ответил я, чувствуя, как улыбка сама проступает. — Спасибо, что помогла.

— Не за что, — она махнула рукой. — Теперь ты знаешь, где искать, если что-то понадобится. А теперь пошли, я хочу ещё кое-куда заскочить.

Она ещё немного помучила меня, потаскав за собой в разные места, а потом мы нашли местечко, где можно было присесть и перевести дух после долгого дня на торговой площади. Заведение было небольшим, уютным и чем-то напоминало трактир. Деревянные стены, грубые столы и скамьи, запах жареного мяса и свежего хлеба, всё это создавало удивительную атмосферу. Но стоило мне оказаться внутри, как мой живот тут же принялся протестовать, а во рту появились слюнки, которые я не успевал сглатывать.

Ещё пока мы гуляли по торговой площади, я кое-как сдерживал себя, чтобы не схватить какую-нибудь булку. А тут и вовсе у меня скрутило живот. Настолько всё вкусно пахло.

Лира, казалось, заметила это и решила не медлить.

Мы заняли столик в углу, и через мгновение к нам подошла хозяйка — полная женщина с добрым лицом и улыбкой до ушей.

— Что будете, дорогие? — Проговорила она, вытирая руки о фартук.

Лира, не задумываясь, заказала:

— Жареную курицу с картошкой и две кружечки холодного кваса. А тебе что? — она повернулась ко мне.

Я растерялся. Я уже привык к простой еде. Каша, хлеб, иногда мясо, если повезет и редкие фрукты. И это здесь. Про деревню я и вовсе молчу. А тут такое разнообразие, что я даже не знал, что выбрать.

— Эм… Может, то же самое? — неуверенно сказал я.

— Отлично, — кивнула хозяйка и удалилась на кухню.

Через несколько минут перед нами появились две тарелки с дымящейся жареной курицей, золотистой картошкой и свежим хлебом. Аромат был настолько аппетитным, что я еле сдерживался. Квас оказался холодным, с легкой кислинкой, идеально утоляющим жажду. Особенно учитывая, сколько мы сегодня находили, что аж ноги гудели.

Я взял кусок курицы и откусил. Хрустящая корочка надломилась, а мясо под ней оказалось настолько нежным и сочным, что буквально распадалось на волокна. Я мгновенно почувствовал невероятный вкус с примесью чеснока и специального соуса. Выждал секунду, наслаждаясь вкусом, а потом не в силах больше сдерживаться, принялся жадно есть.

Жареная картошечка с легким ароматом неизвестных мне трав, оказалась ничуть не хуже.

— М-м-м… — промычала Лира, закатив глаза. — Я и не думала, что здесь так вкусно готовят. А тебе как?

— Очень вкусно! — С набитым ртом ответил я. Стоило мне прожевать, как я снова откусил кусок. — Никогда так вкусно не ел! — Честно произнес я.

— Отлично! — Улыбнулась девушка и тоже принялась есть.

Спустя двадцать минут мы попросили ещё добавки кваса и сидели с набитыми животами, вытянув ноги. По крайней мере, я так сидел. А Лира смотрела по сторонам и улыбалась.

— Хорошо здесь. — Проговорила она. — Думаю, я теперь частенько буду сюда заходить.

— Ага. — Кивнул я и тяжело выдохнул. Штаны начали слегка давить на живот. — Слушай, раз уж мы всё равно сидим, может быть, расскажешь мне немного о том, как устроена ваша учеба на Стражей. Самые основы.

— Давай. — Лира сделала точно такой же тяжелый вздох и улыбнулась. — А что именно тебя интересует?

— О, слушай, только что вспомнил. — Я слегка подался вперед и продолжил говорить. — Как-то Гаррик заикался о каком-то соглашении девяти. Это что вообще такое? Я понял, это как-то связано со Стражами?

— Ну да. — Слегка нахмурилась Лира и продолжила. — Соглашение девяти. Эм… как бы объяснить? В общем, оно нужно, что бы сдерживать мощь королевств. Иначе всё это может привести к печальным последствиям.

— То есть наши девять королевств пришли к какому-то соглашению? И всё что ли?

— Ну, это если кратко. — Усмехнулась девушка. — Тут дело не только в количестве королевств. В каждом из них, исходя из этого соглашения, не может быть больше девяти действующих Стражей Клинка. И только в королевстве Эльмир их двенадцать.

— Потому что именно это королевство является центральным? Ну то есть именно они и создали нашу империю, объединив остальные королевства?

— Ага. — Довольно кивнула Лира. — Но ты должен понимать, что всё это формальность. То есть… конечно же правители нашли лазейки. Официальный статус Стража Клинка дается лишь девятерым. И то в нашем королевстве сейчас их всего шесть кажется. Но обучение происходит у гораздо больших людей. Остальные являются Присягнувшими… Ну в народе их так называют. А по факту это те, кто прошел обучение, но Стражем так и не стал. Да тут в общем очень много нюансов. Некоторые из Присягнувших, даже имеют свои Клинки. То есть они почти ни в чем не уступают реальным Стражам.

— А для чего тогда все эти заморочки?

— Ну, плюсы всё равно есть. Страж Клинка это Страж Клинка. Понимаешь? Тут уж как не крути. Это статус. Это… да много чего. Хотя Присягнувшие очень часто занимают высочайшие должности. Как в армии, так и просто возле короля.

— Хм. А как определяют, кто именно станет Стражем? Сильнейший?

— Чаще всего да. Бывает, и турниры различные проводятся. Не до смерти, конечно, но… сам понимаешь, когда настолько сильные воины встречаются… всякое бывает.

— Получается, что вы сейчас просто претенденты на то, чтобы начать обучаться в Имперской академии, где уже действительно сможете впоследствии стать настоящими Стражами?

— Ну да. — Кивнула она и отпила из кружки кваса. — Но далеко не каждый им станет. Однако уже это очень престижно. Ничего престижнее как бы и нет. Даже если человек впоследствии не станет Присягнувшим, но всё равно пройдет обучение, он уже, скорее всего, будет одним из сильнейших, с кем мало кто захочет связываться.

— А почему у нас тогда недостает Стражей, если их должно быть девять? Тем более как я понял, Претендентов хватает.

— Ну, во-первых обучение проводится достаточно долго. Для каждого по-разному в зависимости от его таланта. А во-вторых, королевствам не выгодно раздать подобный титул первому попавшемуся выпускнику. В таком случае, когда родится по-настоящему сильный воин, он попросту может пропустить свой шанс стать Стражем. И такие случаи уже были. Взять того же Генриха. Величайший воин. Но Стражем так и не стал. Хотя все признают его силу. Однако говорят, что он так и не смог до конца раскрыть свой талант.

— Ну да. Даже я слышал легенды о нем.