"Фантастика 2025-46". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Шкенев Сергей Николаевич - Страница 811

Я скрипнул зубами. Проклятая нежить! Хотя злится тут бесполезно. Как я понял, мёртвый маг, по сути, выполняет последнюю волю Михаила. Сохранить Род вообще и Снегурочку в частности. Никакой личности погибшего Острожева в нём нет. Иначе он элементарно поинтересовался бы у самой Инги, чего хочет она. Ну а без крови нежить не может. Вот и устроила шоу в силу своего разумения.

С другой стороны, играть по его правилам – единственный способ остаться в живых. Выполняя заложенную программу, Принц не тронет лишь группу победителя. Если я откажусь драться – автоматически попаду в разряд целей. Но я и сам согласен решить всё здесь и сейчас. Дуэль дело нехитрое, а у меня есть чем удивить даже Волхва.

Я пришёл к этим выводам, перебрав сотни вариантов, учитывая информацию, полученную как от самого Принца, так и тут теорию, что мне рассказывал профессор. А вот бывший Острожев, похоже, не особо понимал, что происходит, но к идеи дуэли отнёсся с энтузиазмом. Ну а как же, появилась возможность решить всё разом.

Я двинулся в сторону бывшего загона для рабов. Среди шахт и платформ, где мы дрались до этого было, и места маловато для маневров, к тому же, там всё было усеяно останками строений и следами магических ударов. Рисковать нарваться на лужу переохлаждённой воды или ещё какую гадость не хотел ни он, ни я.

Вот только гоблинский наёмник выйдя на площадку, вдруг начал что-то искать на груди, а затем рванул было назад, но наткнувшись на взгляд Принца остановился и направился назад. Явно потерял что-то, вот только почему спохватился именно сейчас... вопрос был интересный. Я сделал себе пометочку потом глянуть место, где в первый раз достал его хлыстом. Судя по следу на спине и разорванной одежде – именно тогда данная вещица и слетела, потому, как цепочку тоже перерубило. А в том, что победа будет за мной, я даже не сомневался.

Сигнал к началу боя нам никто не давал. Просто мы замерли друг напротив друга, напряжённо вглядываясь и стараясь уловить движение противника. Конечно, у меня было значительное преимущество, но играть по правилам я не собирался. Хватит! Моя цель была увести отсюда девушек, а не мериться честью с человеком, не постеснявшемся угрожать собственной родне.

И стоило мне засечь лёгкие движения пальцев, начинающих формирование техники, я вскинул руки и в бывшего Острожева полетели две иглы из металлизированного льда. Надо отдать ему должное, среагировал он мгновенно, но совершенно предсказуемо. Основа классической школы, стационарный щит, мощный, фактически непробиваемый… и совершенно бесполезный. Ибо целился я не в тело, а в землю по обеим сторонам от врага. И стоило воткнуться последней игле, как тело Волхва льда пронзил сильнейший заряд электричества.

Не зря я готовил свой ход всё то время, когда он пытался отправить меня на небеса своими атаками. Они не прошли даром, под доспехами из льда у меня скрывалось пяток ранений разной тяжести, замороженных до поры. Я же делал ставку на один удар, победить мага старшего ранга можно было только этим. И вот момент для него настал.

Шок от удара был краткосрочным, но этого хватило. Щит рассеялся, и я одну за другой вогнал четыре иглы прямо в голову мага. Этой же техникой я не так давно завалил Танцора. Поэтому решил подстраховаться и не зря. Только третья полноценно прошла истощившийся аурный щит и пробила череп. Последняя же расколола его, разбросав содержимое по округе.

Победа далась мне легко, но расслабляться я не спешил. Именно сейчас был самый опасный момент – становилось ясно, отпустит нас Принц или же мы все останемся здесь. Я старался не пропустить ни одного движения нежити, готовясь выпустить остальные заряды в того из них, кто первым атакует, но на удивление ни дохлый маг, ни Танцор не спешили кидаться на нас. Более того, мне на секунду показалось, что в глазах первого мелькнула усмешка.

Может, показалось, но через секунду тот махнул рукой, подзывая свою зверушку, и направил кресло к выходу с базы. Радоваться я не спешил, но агрессии нежить так и не проявила. Лишь Принц проходя мимо меня притормозил на секунду, и тихо прошелестел.

– Уходите из Африки… это наша земля… Повелитель пробуждается, а мой долг исполнен… теперь мы враги…

Я, конечно, мог сказать, что и до этого с ним не братался, но только идиот будет таскать тигра за хвост. Так что лишь кивнул, показывая, что понял. И лишь когда жуткие фигуры скрылись в полумраке тропического леса, почувствовал как же устал за этот длинный и безумный день. Доспехи, в которых ещё полчаса назад я скакал аки горный козёл, показались неподъёмными и я скинул их. Тут же заболели потревоженные раны.

То есть я чувствовал всё что угодно, только не вкус победы. И лишь когда в меня врезались две вредные, но любимые девушки, тормоша и заливая слезами, до меня дошло, мы сделали это. Фактически невозможное, абсолютно нереальное, буквально в одиночку. Подвиг? Бред! Скорее безумие, просто удачно закончившееся.

– Я знала, что ты придёшь! – а вот и последняя потеря нашлась.

На крыше контейнеров, служивших гоблинам складами и карцером, стояла Яна, подпрыгивая и размахивая руками. Мелькнула было мысль, как она туда забралась, но я тут же вспомнил, что она воздушник. А тем, даже самым слабым, взлететь не проблема. Вот эта коза и нашла себе место, абсолютно не понимая, что тому же Танцору добраться до неё проблем бы не составило. А Принцу и того не нужно было, увернуться от его удара дурында вряд ли бы успела.

Но ругаться не хотелось. Так что я просто махнул рукой, подзывая Растопчину к нам. Мои красавицы не спешили возмущаться, а я сегодня понял, что и эта девица сумела змеёй просочиться мне в душу. Как там будет на родине, не скажу, но здесь и сейчас она мне была нужна.

И видимо это было взаимно, ибо Яна взвизгнула и прыгнула прямо к нам… попыталась. Потому как её прямо в воздухе перечеркнула очередь, выпущенная одним из шагоходов. Уж не знаю, целился он специально или просто в агонии нажал на гашетку и случайно попал, но больше выстрелов не последовало, а тело девушки, буквально перерезанное, пополам рухнуло на землю. Вместе с моим сердцем.

Я не помню, как оказался возле неё. Яна ещё была жива, но это явно было ненадолго. Кровь толчками выплёскивалась изо рта Растопчиной и становилось понятно, что унести её из аномальной зоны не получится. Всё что я мог – это взять её за руку и смотреть, как стекленеют глаза, в которых застыло неверие. Всё пройти и погибнуть в шаге от дома, подобного издевательства не заслужил никто. И меньше всего молодая и глупая девчонка.

Я на полную запустил эмпатию, принимая её боль и стараясь утешить, как могу. Пусть это отдавало лицемерием, обещать, что всё будет в порядке, но что ещё сделать я просто не знал. Ровно до того момента, когда твёрдая рука буквально отшвырнула меня от умирающей девушки. Всё таки Тигра была значительно сильней большинства не только людей, но и гномов со зверолюдами, так что не удивительно, что Снегурочка попросила её освободить место.

Сама же Инга, под моим удивлённым взглядом, рухнула рядом с Растопчиной на колени, сунула ей что-то в руку, сжала, и быстро зашептала чего-то на ухо. Я хоть и отлетел недалеко, но разобрал лишь «куда денется», «свадьба» и «устроим ему». Яна улыбнулась… и умерла.

Эпилог

Главный венчальный зал столичного Храма Жизни использовался редко. По традиции там заключали брак лишь члены имперского Рода и пятьдесят древнейших аристократических Родов, входящих в Совет, и внутрь не допускались даже дворяне, не говоря уже о простолюдинах. Но сегодня его двери распахнулись для всех желающих.

Внутри собралась колоритнейшая компания. Тут можно было найти и аристо, причём из Родов, приближённых к Императору, и дворян разных классов и даже обычных наёмников, откровенно плюющих на любой этикет, даже если были ему когда-то обучены. Однако атмосфера царила праздничная, и бутылки и фляги то и дело ходили по рядам, не особо разбираясь в чинах и регалиях.