"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Гришанин Дмитрий - Страница 1102

Меня накрыла паника, так как я не успела заглотнуть достаточно воздуха. Умом понимала, что всё так и должно быть, но всё равно начала брыкаться и отчаянно колотить руками. Кислорода становилось всё меньше и меньше, лёгкие обожгло огнём, а затем всё заволокло тёмной пеленой.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я увидела огонёк, который светился всё ярче и ярче, разгоняя тени. Он приближался постепенно, а когда стал ослеплять, я прикрыла глаза.

– Эльвира? – произнёс до боли знакомый голос.

Это был мой собственный голос. Из той жизни. Я резко распахнула глаза и увидела перед собой… себя. Льдисто-голубые глаза, морщинка меж бровей, вздёрнутый нос, светлые волосы, отросшие из короткого каре уже до плеч, знакомая офисная юбка-карандаш и белая рубашка с воротником-стоечкой. Девушка передо мной очень сильно походила на меня и в тоже время в ней были едва уловимые, но значимые отличия: осанка, мимика лица, манера держаться…

– Эллис? – ответила я, поняв, кто передо мной.

– Да, это я, – она кивнула и улыбнулась. – Хотела с тобой познакомиться, но кажется, ты успела раньше моего найти правильного мага. Как интересно ты одета… и волосы, – она дотронулась руками до собственных волос.

Я оглядела себя. К моему удивлению на мне было то самое многослойное платье, которое я сняла, перед тем как зайти в бассейн князя.

– Я в Донтрии сейчас, а подстричься… пришлось, извини, – ответила я, испытывая неловкость за отрезанные волосы. Не представляю, сколько лет Эллис отращивала такую красоту.

Мы помолчали некоторое время, а затем неожиданно хором спросили друг друга:

– Ты как сама? Вернуться хочешь?

Эллис, то есть Эльвира, весело расхохоталась, запрокинув голову.

– Эля, у тебя такой удивительный мир! Такие галантные мужчины, нет разделения на аристократов и простолюдинов, а магия доступна всем…

– Что? – я глупо хлопала глазами, смотря, как восторженно жестикулирует моя копия.

– Ну, бытовая магия… то есть техника! Я могу сварить кофе, лишь нажав на кнопку на специальном аппарате! У меня на родине только мужчины, получившие образование повара, умели варить кофе, а здесь это может сделать каждый! Представляешь? Ах, ну да, конечно, представляешь! А Ваши автомобили! Это чудо какое-то! У нас на лошадях я много дней скакала бы, чтобы преодолеть то расстояние, которое могу преодолеть за два или три часа, я даже права на автомобиль получила…

Эллис что-то счастливое ещё щебетала о Земле, а я закусила губу и думала о том, какая же я дура. О, небо! И это я переживала о судьбе девчонки? Да она там явно устроилась гораздо лучше, чем я здесь. Разочарование, крах моих надежд на то, чтобы обменяться телами обратно, глубокое потрясение – это малая доля того, что я испытала, поняв, как сильно я заблуждалась всё это время. До сих пор я даже не рассматривала варианта того, что Эллис не захочет вернуться в своё тело. Она – молодая, красивая девушка, у которой вся жизнь впереди, а Эльвира Лафицки – состоявшаяся тридцатитрёхлетняя женщина, секретарша на фирме, потерявшая единственного ребенка, а ныне бесплодная и одинокая дама. До сих пор я считала, что самая большая проблема будет в том, чтобы забрать Ладислава с собой на Землю. Как же я была не права…

– Ну, а ты как устроилась? – спросила она, наконец, и в её голосе промелькнула нотка беспокойства.

Я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.

– Если ты о лорде Тандэре, то я избавилась от его навязчивых ухаживаний и даже твой долг перед училищем оплатила. Ты теперь свободный от обязательств человек… ну то есть стала им. Я от твоего лица заявила, что Ладислав Кьянто – мой сын и сбежала с ним в Донтрий.

Эллис в моём теле приложила руки к груди. Выглядело это весьма комично, так как я сама так никогда не делала.

– Да не всё так страшно, на самом-то деле, – махнула я рукой, не желая вдаваться в подробности. – Теперь мне сделали предложение руки и сердца оба правящих князя Донтрия.

– Ой, правда? – глаза Эллис зажглись восторгом. – Донтрийцы, правда, такие красавцы, о которых слагают легенды? Они действительно непобедимые воины?

Я прикинула и ответила честно:

– Да, настолько красивых мужчин на Земле я не встречала. И воины они действительно потрясающие.

– И что? За кого же ты выйдешь замуж? – девушка захлопала ресницами, и я поняла, что тридцатитрёхлетняя я в образе «наивной девочки» – это перебор даже для меня.

Вот как объяснить, что помимо внешних данных и силы есть ещё много других факторов?

– Они же продляют жизнь своей избраннице на столетия! – не унималась Эллис.

– По мне так обычная жизнь с любимым мужчиной предпочтительнее, чем столетия с нелюбимым… – пробормотала я себе под нос, но моя собеседница всё расслышала.

– Ты что? Не хочешь выйти ни за одного из них замуж?! – ужаснулась девушка. – Но ты же станешь княжной! Тебе же не надо будет никогда работать!

Вот она разница между нами. Даже пребывание в моём мире не изменило её бедного прошлого, приютского воспитания и низкой самооценки. По мне так лучше всю жизнь работать и не быть ни от кого зависимой, чем вот так выйти замуж за князя и ходить в неудобных платьях в глупые дамские кружки.

– То есть ты обратно в этот мир не хочешь? – хмуро резюмировала я, подводя итоги и меняя тему разговора.

– Ну… – она робко пожала плечами. – Я не знаю. Мне здесь неплохо. Ты пойми, в моём мире я была никем, не имела толком образования, выполняла тяжёлую и грязную работу в домах господ, которые и человеком-то не считали меня, потому что у меня, в отличие от них нет врождённого дара. Здесь мне, конечно, тоже приходится работать… и особенно неприятен этот, как его…

– Всеволод Петрович, – кивнула я, понимая о ком она.

– Ага, он. Вечно пялится так… но ни разу не приставал и не трогал, как тот же лорд Тандэр. А вот на зарплату секретарши я могу себе позволить есть в ресторанах, кататься на машинах, снимать собственную квартиру, смотреть эти ваши смешные кино…

Она отчаянно махала руками, пытаясь донести до меня всё то, что она имеет теперь на Земле, но я и без того её прекрасно понимала. Конечно, в моём мире уровень жизни был гораздо выше.

Образ Эллис подёрнулся дымкой. Я с силой сконцентрировалась и не дала образу пропасть.

– Кажется, у нас осталось мало времени, – первой спохватилась девушка.

– Да, наверно, – задумчиво ответила я, – надеюсь, я там не утонула…

– Ой, как же я могла забыть! – эмоционально воскликнула девушка. – Я же заказывала наш обмен душами у мага в Норгеше… в общем, теперь неважно. Сейчас, когда связь между нами наладилась, тебе не обязательна жрица. Если сможешь разделить душу и тело, то тебе надо будет лишь подумать обо мне, воссоздать мой образ максимально чётко, и я приду. Мы очень сильно связаны друг с другом…. – голос Эллис становился всё тише и тише, я сопротивлялась странной дымке изо всех сих, пытаясь разобрать её слова, но окончание фразы я так и не услышала.

Кто-то с силой выдернул меня, и живительный кислород стал поступать в лёгкие. Я отчаянно закашлялась, судорожно пытаясь сделать вдох между кашлем.

– Тихо-тихо, деточка, уже всё хорошо. Далеко же ты ушла, почти за грань, еле тебя вытащила, – приговаривала жрица, похлопывая меня по спине. – Ну как? Наобщалась? – спросила она меня участливо, когда я немного пришла в себя.

Старческий голос звучал настолько добросердечно, что я не выдержала и расплакалась. Впервые за долгое время я дала себе волю и просто рыдала, уткнувшись лицом в плечо незнакомой мне женщины.

– Ну-ну, детка, не всё ж так плохо. Почему ты так расстроилась? Расскажи старой Долиналь, может я чем-то тебе смогу помочь?

– Боюсь, Вы ничем не можете мне помочь, сказала я, вытирая горькие слёзы. Вы же дали слово князю, что не дадите моей душе покинуть этот мир.

– Да, дала, – она развела руками. – Но быть может, у тебя есть какое другое желание? Может, в том мире любимый человек остался? Ребёнок? Я могу попробовать перенести его в этот мир. Я жрица, а не какой-то там захудалый норгешский маг, могу не только душу, но и всего целиком человека перенести, если очень потребуется. Не плачь только.