"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович - Страница 625

Он покончил с едой, потрепал по голове подошедшего к костру мальца диги и протяжно выдохнул.

- Совершенно ничего...

Я сжал кулаки и опустил голову. Ни капли не удивлен... Что ж, передохнули, порадовались победе, и можно снова с головой окунуться в ушат помоев, последнее время преследовавший меня.

Залпом осушив кружку, я поднялся на ноги.

- Эй, ты куда? - изумился Рольф. - Давай еще посидим.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Мне нужно...- я замолчал, не договорив - в левом верхнем углу появился конверт. Сосредоточил на нем взгляд.

Новое сообщение. Отправитель: Лидер вашей расы.

Привет, Ваня!

Я восхищен твоими подвигами. Молодец. Хвалю.

Но ты в курсе, что сейчас некогда петь друг другу дифирамбы. Жду тебя в своих чертогах. Немедленно.

Твой Бог.

Хм... Мы мыслим одинаково, да? Тоже решил, что самое время нам встретиться?

- Ваня, ау?! - Рольф тряс меня за рукав. Закрыв письмо, я обвёл взглядом друзей, диги и улыбнулся:

- Продолжайте праздновать, а у меня дела. Срочный вызов на аудиенцию с Богом.

***

Уже через пару минут я очутился в знакомом храме. Уверенно зашагал туда, где должен был находиться алтарь, но вместо него гостей встречала человекоподобная фигура в темной мантии.

Бог был не один. Рядом с ним стоял высокий мужчина в черной, как смоль, мантии с черными же волосами, спадающими ниже плеч, и роскошной бородой, ложащейся на грудь. В глаза бросались необычные наплечники из вороньих перьев, скрепленные застежкой.

Рейвен. Человек (вампир). Отступник. Уровень 100.

Глава клана «Щиты Земли» опирался на посох, навершием которому служил зыркающий в разные стороны жуткий человеческий глаз размером с яйцо. Рейвен заметил меня и, прервав разговор с Богом, молча глядел в мою сторону.

- Рад видеть тебя, Иван! - произнес Господь. Я кивнул в ответ. - Знакомься, перед тобой один из важнейших Героев нашей расы и клан-лидер твоих друзей.

Я внимательно посмотрел на молчавшего отступника и протянул руку. Рейвен ответил на рукопожатие.

- Наслышан о вас, - сдержанно проговорил он.

- Взаимно, - отозвался я и поднял глаза на темный мерцающий силуэт. - Раз мы вдвоем у вас в гостях, полагаю, разговор будет идти о Чистейшем Камне душ?

При упоминании артефакта лицо Рейвена мгновенно исказила ярость, но через полсекунды оно вновь вернуло себе каменное выражение.

- Да, - ответил Бог. - Я позвал вас, Героев, коим доверяю более других, сюда неспроста. У нас появилась возможность вернуть Чистейший Камень душ.

- Что? - выпалил Рейвен, подавшись вперед. - Как? Что нужно сделать?!

- Спокойно, - ровным голосом проговорил Бог и сделал пас «рукой». По комнате пробежала волна теплой энергии. Дыхание отступника выровнялось, и тот шагнул назад.

- Прошу прощения, - пробурчал он, опустив взор.

- Ничего, - милостиво простил его Господь и продолжил, - информация о Волчьем Когте и «Приросте Земель» утекла за пределы людских владений. По крайней мере, эльфы знают. Лидер их расы предлагает объединиться.

- Удивительно получить подобное предложение от них, - хмыкнул Рейвен. - Но всё равно принять мы его не можем, ибо ничего не знаем...

- В обмен на альянс, - негромко проговорил Лидер нашей расы, - они предлагают отдать нам Чистейший Камень душ.

- Что? - на сей раз не сдержался я. - Это правда? Камень у них?! Нужно соглашаться! Как с ними связаться?!

- ТИХО! - волна теплой энергии со всего маху ударила меня и Рейвена, сбив нас с ног.

Я протяжно выдохнул и, поднявшись, вновь подошел к Богу. Тот молчал. Как и раньше, я не мог разглядеть его лицо, спрятанное глубоко в складках капюшона.

Я терпеливо ждал.

- Я уже дал согласие, - наконец-то произнес Господь, когда мы с отступником уже начали нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. - Послезавтра в полдень Аельдель - лидер их расы, вместе с приближенными прибудет в Гаверен. Я назначаю тебя, Рейвен, - Бог повернулся к отступнику, - ответственным за организацию приема. Свяжись с городским магистратом. А я сообщу об этом другим клан-лидерам. Если понадобится их помощь, можешь обращаться.

- Понял, - кивнул Рейвен.

- Что же до тебя, Иван, - я почувствовал на себе тяжелый пронзительный взгляд, - я назначал тебя ответственным за добычу камня. Ты не справился. Но теперь у тебя будет второй шанс. Так как ты не входишь ни в один из кланов, я вновь назначаю тебя ответственным за воскрешение Волчьего Когтя.

- Почему он? - неожиданно вспылил Рейвен, прожигая меня возмущенным взглядом. - Он всего лишь пятидесятого уровня! И уже провалил Ваше задание!

- Однажды ты получил достижение «Защитник расы», - холодно пророкотал Господь. - Иван же шагнул дальше, одолев в Королевской битве восьмерых. Много ли ты знаешь таких Героев? Много ли тебе известно случаев, когда в Королевской Битве выживали все десять Героев? Скажи мне, Рейвен?

Отступник изумленно таращился то на меня, то на Бога. Затем покачал головой и протяжно выдохнул.

- Согласен. Таких Героев мало.

- И это лишь малая часть его достижений, - уже теплее добавил Господь. - Но не это главное, а то, что он всей душой желает вернуть к жизни твоего заместителя.

Повернувшись ко мне, Рейвен прищурился.

- Зачем тебе это? - недоверчиво спросил он.

- Может быть, когда-нибудь узнаешь, - за меня ответил Бог. - А теперь пора прощаться. У вас много дел.

Мир вокруг начал вращаться, сквозь это вращение я увидел, как исчез Рейвен, и...

Вращение прекратилось, а я остался на прежнем месте - наедине с Богом в его чертогах. Неуверенно оглядевшись по сторонам, удивленно спросил:

- К чему этот фарс? Зачем делать вид, что отправляете нас обоих? Сказали бы Рейвену, что желаете беседовать со мною с глазу на глаз.

- Так будет лучше, - коротко ответил Бог. И, чуть помолчав, произнес: - Я знаю, у тебя вновь появились вопросы ко мне, - голос Лидера нашей расы, кажется, звучал не очень твердо. - Спрашивай.

- Вы уверены? - из вежливости поинтересовался я, прекрасно понимая, что он уже в курсе, на какие вопросы ему придется отвечать.

- Да. Ты поймешь.

- Ну что ж, - хмыкнул я, - прошу, ответьте тогда, почему Снуп, нарушив условия вашего квеста, избежал смерти?

Бог молчал. Его темный силуэт неподвижно мерцал передо мной. Та часть, где должна находиться голова, была опущена.

- Ты все правильно понял, Иван, - медленно произнес он. - Я далеко не всесилен. Я не могу убивать Героев силой мысли. Я могу лишь пугать наказанием.

Я невольно скривился и покачал головой. Порой так не хочется оказываться правым. Лучше сто раз ошибиться в таком вопросе, а не гордиться своей проницательностью...

- Полагаю, некоторые об этом знают и вполне себе успешно пользуются? - нахмурился я.

- Об этом знают больше Героев, чем хотелось бы, - волна грусти и боли разнеслась по Чертогам. Я невольно схватился за грудь и с огромным трудом переборол готовые выступить слезы.

- Значит, на самом деле власть ваша - номинальная? - немного придя в себя, выдавил я.

- Боги сильны, пока в них верят, - тихо прошелестел темный силуэт.

- Но вы-то не Бог, - заметил я. - Кто вы? Кто на самом деле?

- Я уже отвечал на этот вопрос.

- Знаете... - задумчиво протянул я, - когда я застрял между мирами, и диги показывали мне веселые картинки со своей историей, я видел там... Вас? Это вы повели выживших диги в Терру?

Гнетущее молчание давило на меня десятитонным прессом. Уж не знаю, специально ли наш «немощный» Бог слал ментальные атаки, но чтобы устоять с гордо поднятой головой и не грохнуться в очередной раз на колени, мне потребовалось приложить максимум усилий.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364029, containerId: 'containerId364029' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

- То был не я, - наконец-то выдохнул он. - То был...- темная рябь замолчала и покачала «головой», - неважно.

- А... - начал было я, но Бог выставил перед собой «руку».

- Довольно историй. Ответь мне лучше на один вопрос: на что ты хочешь потратить свои Очки Успеха? Ты скопил их столько, сколько не под силу набрать большинству Героев.