"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Романовский Борис - Страница 501

- Что ж… - агенты в свою очередь обменялись взглядами. Николай кивнул, Настя пожала плечами. Наклонившись к майору, шепнула:

- Ты опять красоток притягиваешь со всего континента. Даже в море нашёл. Имей совесть, бесстыдник.

После чего повернулась к капитану Олдрину и со всей серьёзностью сказала:

- Мы согласны. Полностью ввести вас в курс расследования не можем, но что возможно – расскажем. При одном условии.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Слушаю, - капитан поправил козырёк фуражки.

- Когда будем выходить из порта… - Анастасия прищурилась, - …разрешите мне погудеть.

Глава 16

Глава 16

Открытый мостик размещался над рулевой рубкой, и был, пожалуй, самым высоким местом на корабле – если не считать верхушек мачт и труб. Его защищала лишь стальная оградка по грудь высотой, так что ночью здесь было прохладно. Даже с учётом карибского климата, ночной ветер пробирал до костей. Прежде, чем выйти из каюты, Николай набросил на плечи купленную в порту моряцкую куртку. Капитан Олдрин тоже ждал его в застёгнутом под горло кителе и фуражке, которую днём обычно не носил. Командир миноносца склонился над железным столиком для карт, слабая химическая лампа в непромокаемом колпаке отбрасывала его массивную тень вбок, в сторону трапа. Других офицеров на мостике не обнаружилось.

- А, майор, - при виде Дронова Олдрин кивнул и сделал приглашающий жест. – Решили всё-таки прийти?

- На корабле слово капитана – закон, - хмыкнул Николай, вставая рядом с моряком. Карта, которую тот рассматривал, разумеется, показывала северную часть Карибского бассейна – от Юкатана и Кубы до Калифорнии и побережья Техаса. Но вот пара других, сдвинутых в угол стола, выглядели незнакомо. Дронов прочёл названия, которые ничего ему не говорили: Печаль Гайдера, Солёные Львы, остров Демио…

- Это с прошлого задания осталось, - заметив его взгляд, пояснил капитан. – Не обращайте внимания. И не говорите чепухи – я вами тут не командую. Разве что в боевой обстановке. Вы гости. Просто хотел вам кое-что показать. Кстати, ваша напарница предпочла остаться в тепле?

- Отчасти, - Николай не сдержал усмешки. – Она работает с людьми. Заводит связи, так сказать.

Прямо сейчас Анастасия играла в карты с младшими офицерами в одном из кубриков. Цели её были двояки. С одной стороны, сыщица по привычке старалась быстро вжиться в коллектив, с которым предстоит работать. С другой – тихонько проверяла, так ли крепко держат язык за зубами доверенные люди капитана Олдрина. В первый день плавания сыщики выложили четвёрке моряков допустимый минимум правды – примерно то же, что рассказывали шерифу Элизабет. Дронов подозревал, что, если охота за призраками пойдёт хорошо, придётся рассказать ещё больше – но пока его напарница исподволь следила, не утекли ли первые подробности за пределы узкого круга посвящённых.

- Что ж, может так и лучше. То, что я вам хочу рассказать, она узнает сама. – Капитан выпрямился, заложил руки за спину. – А пока… мы почти в точке рандеву.

- С кем? – поинтересовался Николай. Мужчины прошли к переднему краю мостика, встали у ограды. – Вы не говорили, что мы кого-то ждём.

- Мы и не ждём. Нас ждут. – Олдрин кивком указал куда-то вверх. – Смотрите.

Дронов запрокинул голову и несколько секунд хмурился, разглядывая усыпанное крупными звёздами небо. Потом увидел. Одна из звёзд ярко вспыхивала и гасла.

- Они нас видят, - с довольным видом заметил капитан. – Это хорошо. Ночью такие встречи запросто срываются.

Послышался стук каблуков по железным ступенькам, и миг спустя на мостик вбежал матрос. Салютовав, он выпалил:

- Капитан, получаем верный пароль от воздушного патруля. Передаёт «тридцать четвёртый».

- Отлично. Передавайте отклик, - командир миноносца жестом отпустил матроса, повернулся к Николаю. – Вот теперь охота началась по-настоящему.

- Мы встретились с воздушным наблюдателем, – понял Дронов.

- Да. Над районом сейчас дюжина канонерок воздушного флота и Береговой охраны, - Олдрин положил широкие ладони на ограду мостика, глянул вниз. Там начал мигать сигнальный фонарь «Сорок второго», установленный на крыле рубки. – Если один из летунов заметит что-то подозрительное, то семафором, гелиографом или сигнальными ракетами известит соседей. Те по цепочке передадут нам. Одна скорлупка будет постоянно держаться рядом для связи.

- Хорошая система, - согласился майор. – Но дюжина кораблей охватит не очень большую площадь, если им надо держаться в прямой видимости.

- Увы, да. Потому мы не можем прочесать всё Карибское море таким образом. – Капитан показал на стол с картами. – Мира сейчас изучает список подозрительных происшествий в соответствии с критериями, которые вы нам дали. Туман, пропадающие корабли, странные рыбы, нападения на береговые поселения… Утром мы с ней наложим их на карту и определим район операций наших… пиратов-призраков. Уточним для летунов, где им действовать. Начнём вместе с ними прочёсывать область. Сомневаюсь, что ваш остров с безумными британцами окажется точно в центре идеального круга, конечно…

- Но это лучший подход из возможных, - Дронов искренне улыбнулся. – Могу только соглашаться и одобрять, капитан. Я рад, что нам в помощь дали именно вас. Флотское командование не проявляло энтузиазма насчёт нашей проблемы, и мы с Анастасией опасались, что от нас просто отмахнутся, дав для проформы какое-нибудь малополезное ржавое корыто. Но ваш «Сорок второй»…

- С первого взгляда именно таким корытом и выглядит, - Олдрин ответил не менее широкой усмешкой. – Для тех, кто в морском деле мало понимает, по крайней мере. С другой стороны, возможности миноносца – это возможности миноносца, что уж тут обижаться. В крейсер он не вырастет.

- Корабль делает команда, - постарался сменить тему Николай.

- Ага. – Капитан посмотрел на майора искоса, положил одну могучую ладонь на другую, всё ещё усмехаясь. – И моя команда вас интересует куда больше, чем корабль, я понимаю.

- Я… - начал было Дронов, но командир «Сорок второго» прервал его:

- Бросьте, это же у вас профессиональное. Да и не будь вы из безопасников… вам же в штабе, наверное, сказали, что вы получите «особенный корабль»?

- Да, - признал Николай, стараясь не выглядеть смущённым.

- Вот из-за команды он и особенный. – Олдрин отступил от ограды, повернулся к Дронову и заложил руки за спину. – Как раз об этом я хотел с вами поговорить. Вы были с нами более-менее честны, мы ответим тем же.

- Я слушаю.

- Каждый хороший командир старается найти себе талантливых подчинённых, - проговорил Олдрин медленно, глядя собеседнику в лицо. – Но большинство кроме таланта смотрит на другие качества. Пол, возраст, происхождение, заслуги…

- А-а… - протянул Николай. – Кажется, понимаю.

- Мира – не первая принцесса из рода потомственных миллионеров, которой захотелось порвать с семьёй, сбежать и попробовать себя в необычном занятии. Однако она – действительно прекрасный офицер. Может хоть составить план маневров эскадры, хоть рассчитать сложный маршрут с ограничением по топливу, хоть построить навытяжку десяток пьяных матросов. – Голос капитана сделался мягким, в нём звучали плохо скрываемые нотки гордости – почти родительской. – Бо - не первый индеец, увлёкшийся делом, к которому индейцев не подпускают. Но у него настоящий талант к математике и баллистике. У Авраама… тоже свои обстоятельства. Это люди – прирождённые военные моряки, но флот едва готов их принять.

- И вы собрали их здесь. – Николай почувствовал нешуточное уважение к этому здоровяку в белом мундире. Он знавал офицеров, заботившихся о своих подчинённых, надеялся, что и сам был таким в годы армейской службы. Но случай капитана Олдрина – это нечто особенное. Куда более сложное.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

- Едва ли они смогут сейчас служить где-то, кроме этого корабля. – Командир миноносца вздохнул. – И я едва ли когда-нибудь получу другую должность. Но к тому дню, когда «Сорок второго» отправят в металлолом, а меня спишут на берег, у них уже будут звания, награды, заслуги. Особые заслуги, каких нет у других моряков их возраста и ранга. Их трудно будет просто выкинуть со службы или загнать в глушь. – Олдрин вдруг снова улыбнулся. – Мира точно не пропадёт, а остальных за собой вытянет. Не удивлюсь, если она в крайнем случае помирится с отцом и купит на его деньги собственный дредноут.