Развод по-королевски (СИ) - Дурман Диана - Страница 10

– Наши охотники научились использовать в торговле практически всё от дичи, – не без гордости поведала Райша, уже помогая мне облачаться в простенькое платье из шерсти, которое усаживалось по фигуре с помощью шнуровок по бокам. – Даже сейчас, не имея возможности охотиться на крупных животных, они продолжают делать то же самое с кроликами, куницами и лисами. Правда их костный порошок далеко не так ценится, как олений.

– А почему они больше не охотятся на оленей? Уменьшилась популяция? – задала наводящий вопрос и, спохватившись, хотела уже было перефразировать его попроще, но Райша прекрасно поняв, что я имела в виду, покачала головой и сказала:

– Нет, космачи плодятся едва ли не активнее кроликов – именно это позволяло нам и сытыми оставаться, и поддерживать торговлю без вреда природе. А не охотятся на космачей сейчас потому, что хоть у оленей самый завидный в этих лесах мех, есть им тоже что-то надо. Потому они держатся ближе к вершинам гор.

– Но разве там не ещё меньше пищи? – не совсем уловила связи, на что экономка поспешила добавить:

– Теперь нет. С приходом огненных ящеров там для оленей появились настоящие пастбища.

А вот эта информация заставила меня едва ли не подпрыгнуть на месте.

– Саламандры здесь? – уточнила я, внутренне ликуя. И, дождавшись кивка седой головы, уже тише произнесла: – Тогда теперь мне точно известно, где я нахожусь.

Такая приметная деталь, как появление огненных ящеров в горах Илруна, не смогла остаться незаметной для истории королевства. А мне, как будущей правительнице этих земель, пришлось хорошенько вызубрить подобные детали.

После настолько яркой подсказки в памяти всплыли нужные знания. И ведь точно, временные отрезки совпадают – полтора десятка лет назад в столицу пришли вести, что на перевале Нордис были замечены стаи саламандр. Тогда ученые умы забеспокоились данному явлению, и выслали сюда целую экспедицию по изучению неожиданного феномена.

Понаблюдав за огненными ящерами в такой контрастной среде, маги узнали, что представший перед ними вид ящеров отличался от своих сородичей. Их организм по какой-то причине не мог самостоятельно переносить внутренний жар тела и потому этот вид саламандр селился только на севере, во льдах, принудительно понижающих их температуру. Своеобразный способ выжить.

После длительного наблюдения нечисть оставили в покое – вреда они вроде бы не приносили. Однако такое соседство привело к схождению лавин и обвалам скал. Теперь я вспомнила, что уничтожение именно Нордского тракта упоминалось в свежих летописях Илруна. И такое открытие не могло не радовать, ведь теперь перед мысленным взором появилась досконально изученная карта, которая в любой момент поможет мне определить где, что и в какой стороне находится. С местоположением теперь всё понятно. Сразу стало чуточку легче.

– Саламандры ведь не нападают на людей, – между тем продолжила я разговор, – пока те не подходят к их гнёздам. Тогда в чём проблема охотников?

– Да, мешают охоте не они, – подтвердила мои собственные знания Райша. – Огненные ящеры только увели оленей глубже в леса, а вот там уже обитают те, кто не против полакомиться и человеком. Волки, медведи и даже кабаны прочно обосновались в чаще и не трогают нас лишь потому, что им хватает оленины. А ловушки на границе отваживают самых лихих из хищников. Вот и приходится нам довольствоваться тем, что забредает в силки.

Значит обычные животные? Тогда проще простого.

– Думаю, – со всей благожелательностью начала, – я смогу с этим помочь.

– Вы хотите помочь? Но зачем? – искренне удивилась экономка, не до конца веря в то, что в моих силах хоть что-то сделать.

– А разве первый закон аристократа не: «Накорми тех, кто заботится о тебе»? – увильнула от прямого ответа, чтобы тут же напороться на очередные ледяные иглы никак не расстающей женщины:

– Вы не лорд, – без обиняков напомнила мне Райша, – и вы не обязаны следовать этому правилу, к тому же жалование…

– Выделяется не мной, – резко вклинилась я, чтобы уже не так резко продолжить, – а значит: ко мне не имеет никакого отношения. Потому, Райша, будь добра, устрой завтра для меня встречу со всеми, кто заинтересован в охоте по-крупному. – После чего немного подумав и, полюбовавшись уже во второй раз удивлённо вытянувшимся лицом домоправительницы, интригующе добавила: – Скажи им, что леди Риана не только желает помочь, но и… в силах это сделать.

Глава 9

***

Охотников в поселении рядом с усадьбой Фирузен набралось от силы два десятка. Или просто не все решили выйти на утренний мороз, чтобы встретиться с едва явившейся сюда любовницей господина.

Мой порицаемый статус так и читался на обветренных лицах тех, кто облачился в тулупы из потрёпанного годами меха и предстал перед нами с Райшей под небольшим навесом прямо у порога усадьбы. Мужчины выглядели не только достаточно свирепо для северян, но и источали крайнее недовольство моим желанием поговорить за пределами тех же тоннелей в горе. А когда же охотники выслушали мои заверения в том, что я могу благотворно повлиять на их охоту, с их стороны в меня полетели только скептические смешки.

Однако, даже излучая всю неблагожелательность, мужчины в итоге послушно нашли мне пару десятков ровных поленьев длинной в полтора аршина, и сгрузили их на открытом участке недалеко от дома. Правда на это скорее повлияла Райша, строго отдавшая приказ выполнить мою прихоть. До этого она ещё нашептала что-то самому хмурому и рослому из охотников, и не надо быть гением, чтобы догадаться о смысле сказанных слов. Наверняка там прозвучало напоминание о том, на кого в этом месте выделяются средства.

Так что мужчины кивали и выполняли мои просьбы с выражением вселенской тоски на лице. Ещё бы – им до заката нужно обойти все силки, а тут какая-то пигалица пытается самоутвердиться за чужой счёт с помощью странных запросов. Это уже я краем уха услышала от самого молодого из мужчин. Тот, конечно, тут же получил затрещину от более зрелого соратника, за что, почему-то именно мне достался его обиженный взгляд.

Я бы могла объяснить охотникам чуть больше, сразу раскрывая все секреты своей задумки, только есть у меня одна “дурная” привычка или скорее уверенность в том, что действия всегда должны говорить громче слов. А если учесть, что к нам со всех сторон подступает зима, хрустя настом на свежем снегу, и кусая щёки пусть уже не таким сильным, но все ещё ледяным ветром, я решила не тратить время на пустые заверениями, а наглядно показать всем свои умения.

Так как место главного действия пришлось перенести на улицу, я не могла нарадоваться тому, что у Райши нашлись для меня тёплые вещи. Среди них оказалось не только платье унылого цвета корицы, чулки из мягкой шерстяной пряжи, но и зимние сапоги, да подбитый чёрным мехом плащ. Кажется, я никогда так мрачно не одевалась. Или скорее меня так не одевали… Ладно, не время в очередной раз зацикливаться на утраченном – нужно жить дальше и двигаться вперёд.

В общем, благодаря усилиям экономки я вполне комфортно ощущала себя на улице. Правда капюшон всё время сваливался с головы, и виной тому неожиданно оказалась… обновленная утром причёска.

Как домоправительница меня не отговаривала, я не стала к ней прислушиваться. И дело было не в упрямство – это решение оказалось достаточно взвешенным. Во мне не нашлось столько смелости, чтобы предаться горю и, как обычный человек, проливать горькие слёзы. А ведь мне всего несколько дней назад довелось потерять всё, что я так сильно любила, чем больше всего дорожила, и это жгущее чувство в груди требовало хоть какого-то выхода.

Мне хотелось избавиться от той тяжести, что склоняла мою голову. Отринуть жуткое ощущение того, будто невиданные кандалы тянут меня к земле, нашептывая остаться в ней навеки вечные. А раз больше нет смысла демонстрировать свой статус посредством длины волос (так новым придворным было проще отличить самых высокопоставленных жительниц дворца), то лучшим решением оказалось избавиться от них.