"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Калинин Никита - Страница 579

– Они проваливались, как те камни?

– Что-то проваливалось, что-то испарялось. Лед, не таявший в горне, просто взял и исчез, когда его лизнул пег.

– А закладки Искр вам приносил? – спросила Яра.

Лицо Гая дернулось, скулы и лоб надулись, а нос, глаза и рот на миг оказались совсем рядом. Яра испуганно зажмурилась, почувствовав, что не стоит смотреть на Гая в эту минуту.

– Да, – произнес Гай с усилием. – Принес кое-что очень ценное. И я… сделал ужасную глупость: подарил ему за это глиняную свистульку. Нельзя было говорить, что я дарю ему свистульку за это! Просто делать подарки, и все, как я поступал прежде, не объясняя, за что они. Мальчишке, разумеется, захотелось заработать еще. Знаете эту детскую страсть к копилкам и подаркам? Он мне принес еще несколько закладок, всякий раз выпрашивая за них что-нибудь, а однажды не вернулся. Мы прождали его неделю, а потом на лугу нашли детский череп, отлитый словно из тусклого серебра.

Яра вздрогнула:

– Его череп?

– Не знаю. Возможно. Нельзя продавать дары двушки. Даже за свистульки. Думаю, ныряй мальчишка на пеге, его пустили бы не дальше сосен и он вернулся бы назад живой и невредимый. Но нырять в Межгрядье или за Вторую гряду с мыслью о подарках…

Гай провел рукой по лицу, точно стирая его с себя.

– Второй раз я не допустил бы этой ошибки, – пробормотал он, сквозь разомкнутые пальцы закрывавшей лицо руки глядя на живот Яры.

Рядом кто-то бодренько кашлянул и несколько утрированно шмыгнул носом в оповестительных целях. Белдо умел подавать реплики вовремя.

– Нарисовали дверь! На АЗС в поселке Инема. По этой же трассе. Шныры туда еще не доехали! – громко сообщил он.

– Отлично! Тогда продолжим наше путешествие по бензозаправкам!

Гай сгреб Яру за запястье. Его рука была узкой, пальцы тонкими, но Яра ощутила, что проще было бы вырваться из мощной лапы Тилля, чем из этих прохладных пальцев. Свободной рукой Гай бережно и даже где-то заботливо вставил Яре в глаз похожее на монокль стеклышко, потом вставил такое же стеклышко себе и, не отпуская Яру, следом за волшебным старичком шагнул в нацарапанную дверь.

Глава двадцать третья

Бешеная коробка

Хваленый «Мерседес Спринтер» оказался бешеной коробкой, переоборудованной из грузового фургона. Сиденья были от «Газели», а под ногами лежал самый настоящий линолеум, выстилавший весь салон.

– Выглядит так себе, зато мыть одно удовольствие! – словоохотливо поведал король Англии, Шотландии и Ирландии. – Плеснул водичкой – и…

Автобус мчался по шоссе, с каждой минутой отдаляясь от Питера. Пчелы прилипли изнутри к водительскому стеклу и всякий раз впадали в ярость, когда шоссе отворачивало, изменяя прямому направлению. Еще бы! Пчелам хотелось гнать автобус по болотам, через леса и овраги.

На водительском месте, как на троне, восседал король Карл. Рядом с ним, обхватив ладонями банку с медом, пригорюнился его верный медведь.

– Веди осторожнее! Стекло совсем грязное, а брызгалка не работает! – строго предупреждал король.

– А кто за рулем? – отрываясь от банки, спрашивал медведь.

– Ой, я за рулем. Извини, забыл! – извинялся король.

Фреда тряслась и дрожала. Ей никогда не приходилось ездить в автобусе с двумя миражистами, и она клялась себе, что это будет в первый и в последний раз.

– Послушайте! Вы уверены, что надо так гнать, раз вы не знаете, кто за рулем? – громко спросила Фреда.

Миражисты задумались.

– Какой же русский не любит быстрой езды! – процитировал Карл, но тотчас спохватился и, нахмурившись, прибавил, что и английские короли относятся к быстрой езде положительно.

Медведь же, обращаясь к приятелю, сказал:

– Слышь, Карлуш, везу я вчера новосибирскую группу в аэропорт, и вдруг – чук! – у меня убежал дворник! Вот так вот на шоссе прыг! – и убежал!

– Ужас! Он с собой в машине дворников возит! – сказал король Карл и захихикал.

– А вот это, Карлуша, уже не твой гешефт! – возмутился медведь.

Миражисты принялись шуточно толкать друг друга и в очередной раз позабыли, кто из них держит руль. Автобус вильнул. Фреда завизжала и, от ужаса перемахнув через спинку сиденья, шлепнулась на колени к Дане.

– Доброе время суток! – произнес Даня вежливо. – Ты находишься внутри моего организма, но меня это не смущает! Главное, чтобы это не смущало тебя…

Фреда снова заорала и метнулась в глубь салона.

– Выпустите меня кто-нибудь! Спасите меня от этих идиотов! А-а-а!

– Кстати, спорим, ты не знаешь, чем отличается метеор от метеорита? Метеор – это результат, а метеорит – явление. Метеор – это просто хвост от метеорита, который мы видим с земли! – сказал Даня ей вслед.

– А-а-а-аа!

Неожиданно крышу «Спринтера» что-то задело. Пробежало, царапнуло и заскреблось. Если поначалу звук можно было списать на что-то случайное, то когда заскреблось, все сомнения отпали.

– Там кто-то есть! У меня над головой! – заорала Лара.

– Любопытно, – хладнокровно заметил король Карл. – Ворчало, какая у нас скорость? Может, кошку сбросили с моста, и она, бедная, царапается? Просится к нам в гости?

– Угу, – сказала Рина, разглядывая крышу. – Очень назойливо просится. Она только что жесть насквозь продрала.

– В нашей чудесной самодвижущейся повозке? Ворчало, ты слышал? Нашу кормилицу ломают! – возмутился Карл и съехал на обочину.

Шныры посыпались из автобуса. Сашка держал наготове шнеппер. Макар – целых два шнеппера. Даже Кирилл, и тот вооружился саперкой. Первое, что они увидели, была морда гиелы-альбиноса. Скалясь, гиела скребла лапами крышу. Тут же на «Спринтере», вцепившись в похожий на горб выступ кондиционера, распростерся на животе Гамов.

– Не стреляйте! Это я! – прохрипел он и, разжав руки, не то сполз, не то свалился в могучие лапы Ворчало.

– Что ты делаешь у нас на крыше? – сурово спросил медведь.

Гамов полудохло болтался у него в руках. Пытался отдышаться.

– Сколько раз на трейлеры садились – и ничего! А тут автобус! Все дергается, скользко. Если бы не эта торчащая железка, я бы слетел на асфальт.

– Вот видишь! – сказал Карл Ворчале. – А ты говорил: не ставь кондиционер со списанного грузовика, не будет работать. Ну, во-первых, он работал не меньше двух дней, а во-вторых, мы спасли человеку жизнь. Гордись собой, Ворчало!

Медведь отпустил Гамова. Аль, спрыгнувший с крыши, носился по лесу и что-то настороженно вынюхивал. Изредка возникал на опушке и, прижав уши, с тревогой смотрел на шоссе.

Гамов попытался ступить на левую ногу. Охнул:

– Я, кажется, колено ушиб. Можно мне с вами? Аль полетит следом.

Фреда прохаживалась вокруг Гамова, придирчиво разглядывая его. Было заметно, что Гамов вызывает у нее острое любопытство и одновременно она считает необходимым как-то заявить о себе. Оставаться в тени Фреда не любила.

– Нельзя! Мы едем по сугубо шныровскому делу! – непреклонно заявила она.

Гамов усмехнулся.

– Да-а… – протянул он. – Секреты – великая вещь! Ну тогда, раз мне нельзя ехать с вами, может, я поеду вон в том автобусе?

И он показал на желтый автобус, остановившийся метрах в трехстах и словно чего-то поджидающий.

– Слежка? Растворенные? – мгновенно сообразил Сашка.

– Они самые, – признал Гамов. – Две машины здесь. И еще одна проскочила вперед.

Карл Английский оглянулся на Аля, продолжавшего рычать. Поведение гиелы убедило его больше слов хозяина.

– Растворенные… – пробормотал он. – Это ведь живые мертвецы, которым эльбы разрушают мозг, воздействуя на центры удовольствий?.. Говорил я тебе, Ворчало, не ешь столько меда! Получать слишком много радостей – опасная вещь… А гиела-то чего рычит?