"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Майерс Александр - Страница 1001

— А может наоборот?

— Нет, у вас этой забавы в Империи немерено, а у нас она редко случается. Так что, лучше я.

— Вижу, мы так не договоримся. Ну что, два притопа три прихлопа? — спросил Торгвальд.

— Я согласен! — ответил ему Гордвин.

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

— Давай, я тебе объясню. Мы с Торгвальдом не смогли договориться и решили, что второго наргрима убьёт тот, кто выиграет в состязании «два притопа три прихлопа», — объяснил мне глава клана Хрустальный Пик.

— И в чём смысл состязания?

— Проще показать, чем объяснить. Наблюдай за нами внимательно, — ответил глава клана Хрустальный Пик, и они вдвоём подошли к столику на длинных ножках, за которым гномы могут пить только стоя. На этом столе стояли стопки с гномьим самогоном. Его специально подавали для этого состязания в стопках, а не в кубках.

— Император, просим тебя дать команду о начале состязания. Ты ведь не против тьер Гордвин? — обратился сначала ко мне, а потом к своему сопернику Торвальд.

— Нисколько, — ответил Гордвин.

— А могу ли я сделать ставку? — поинтересовался я.

— Ставку? Какую и на кого?

— Желательно крупную, и, разумеется, на Торгвальда. Он имперец, а значит пить умеет. Судя по тому, сколько у вас самогона на столе, вы наверняка собираетесь соревноваться в том, кто из вас больше выпьет.

— Ты знаешь, а давай сделаем ставки. Что конкретно ты хочешь поставить?

— Да я, честно говоря, не знаю. Артефакт какой-нибудь, наверное.

— Значит и мне придётся поставить свой артефакт против твоего. Какой конкретно артефакт ты хочешь поставить?

— Я не знаю. Давай сделаем так. Смотаемся в мою сокровищницу, и ты сам выберешь то, что пожелаешь, чтобы я поставил на кон. Такой вариант тебя устроит?

— Вполне, только давай сначала зайдём в мою сокровищницу, и ты выберешь то, что хочешь получить в случае победы, а потом уже полетим к тебе.

— Ладно, как скажешь. Показывай, из чего я могу выбрать.

Вскоре мы с главой клана Хрустальный пик вошли в одну из его сокровищниц, в которой находились артефакты разной ценности и возраста.

— Выбирай, обвёл он рукой вокруг, указывая на стеллажи. Я пару минут походил, посмотрел и сделал вид, что думаю.

— А это, что за артефакт? — указал я на нужные мне клещи.

— Это не артефакт, это инструмент первого главы клана Хрустальный Пик. В нём нет ничего магического.

— Я выбираю их!

— Клещи? Но зачем они тебе? Возьми лучше вот этот артефакт. Он действительно очень мощный. Клещи принадлежали даже не моему предку. Мы с ним не родственники. Никого из его прямых потомков уже не осталось в живых.

— А мне понравились. Инструмент с историей. Хочу его.

— Ладно, бери клещи, и вот этот артефакт, чтобы потом не говорили, что я на тебе нажился.

— Хорошо, согласился я и телепортировал нас обоих обратно в зал.

— Ну что, теперь ко мне? — поинтересовался я, на что глава клана ответил:

— Мы скоро. Не теряйте нас. Я готов.

Не выкладывая ставки, которую сделает Гордвин я телепортировал нас в Эквилибриум. Надо отдать должное гному. Он держался с невозмутимым лицом, когда мы телепортировались на огромной высоте.

— Ну вот, выбирай что хочешь. Только руками не трогай пока. Тут некоторые артефакты защищены очень надёжно. Коснёшься их и умрёшь. Просто скажи, какой тебе понравился, и я его достану, — пояснил я, и гном подошёл к выбору очень серьёзно. Он расспрашивал что делает тот или иной артефакт, а я честно отвечал на все его вопросы. В результате мы убили минут двадцать на то, чтобы выбрать один артефакт, который значительно превосходил по стоимости тот, который Гордвин сунул мне как приложение к клещам.

Я не стал жадничать и сделал то же самое. Взял ещё один неплохой артефакт и приложил его к своей ставке, после чего мы вернулись обратно к месту пьянки. Я сложил обе ставки на один стол и двое гномов приготовились пить.

— Начали! — скомандовал я, и оба гнома топнули правой ногой, после чего опрокинули в себя по стопке гномьего самогона. Стопки они отбросили в сторону. Затем топнули левой ногой и снова выпили по стопке. Так продолжалось достаточно долго, до тех пор, пока Гордвин не ошибся. Причём надо отдать ему должное Он сам это признал.

— Выпить могу ещё хоть бочку, но вот топнул я не той ногой. Что ж, ты выиграл честно. Забирай свой выигрыш и свою ставку.

— Ты знаешь, Я тут подумал, что не хочу обыгрывать хозяина, который так гостеприимно меня принял. Давай, будем считать, что это было дружеское состязание без вставок, а вот этим мы просто обменялись. Я заберу твою ставку, а ты заберёшь мою. Согласен?

— Но твоя ставка стоит значительно дороже.

— Да плевать. Я себе ещё артефакты сделаю. Мне важнее то, как ты нас принял. Ну что, по рукам?

— По рукам, — ответил гном, и мы пожали друг другу руки, после чего я забрал клещи и артефакт из сокровищницы Гордвина, после чего мы ещё какое-то время посидели, но ворвался патриарх гномов с круглыми глазами размером, как у какающего пучеглаза и заорал:

— Заберите у него клещи! Немедленно!

Ждать, когда на меня нападут гномы я не стал, поэтому сразу телепортировался вместе с имперскими гномами, однако, я при помощи энергии Смерти слышал, как Патриарх обратился к главе клана Хрустальный Пик:

— Идиот! Ты даже не понимаешь, что ты наделал! Клещи нельзя отдавать никому! Они не зря хранятся в сокровищнице! Собирай общее войско! Мы выступаем войной на Империю.

Н-да… Времени у меня осталось совсем мало. Если гномы собираются напасть на Империю, то нужно опередить их и заманить туда, где они не смогут нанести ущерб окружающему миру. Ну и кашу я заварил. Жаль, что по-другому нельзя.

Прости меня, Римуил, за то, что обманул тебя. Я стал намного сильнее, чем раньше. Практические и теоретические занятия с энергией Жизни дали свои плоды, и теперь мне не нужно близко подбираться к предмету, чтобы его забрать и телепортироваться вместе с ним. Сейчас я достаточно силён, чтобы телепортировать этот предмет к себе через огромные расстояния. На большее расстояние, чем я телепортируюсь сам.

Поэтому ваша святыня в виде первой заколки Немезиды, после того как она стала Хранителем, благополучно перекочевала ко мне, несмотря на то что вы спрятали её под землёй и обложили всё на десять метров вокруг неё гранитом. Поэтому вы не скоро поймёте, что заколки там нет. Я, конечно, хвалю вас за то, что вы понаставили там всяких сигнальных линий и ловушек, вот только сам я туда не полезу, в этом нет необходимости.

А вот, чтобы стащить реликвию у подводного народа, мне всё-таки пришлось телепортироваться поближе к ней, поскольку находилась она значительно дальше, чем эльфийская. Точнее не просто дальше, а глубже. И в отличие от эльфов, охрана этой реликвии сразу заметила её исчезновение и подняла шум.

Первым делом я побывал в своём замке на территории Тёмных Земель и забрал оттуда ещё одну святыню. Некромантскую. Теперь я лечу на заранее подготовленную площадку. Ну как, площадку это огромная песчаная территория в Султанате. Здесь мы не уничтожим природу и всё, что находится вокруг. Здесь и свершится то, что должно свершиться.

Я подождал несколько дней, пока до всех дойдёт, что происходит, и они всё-таки додумаются не нападать на Империю, а прийти ко мне. В противном случае шансов на выживание у них нет. Имперцам же я приказал охранять наше государство от любых нападок, при этом не приходить ко мне в пустыню. Султана я тоже попросил не вмешиваться. Пусть я официально буду считаться нарушителем границ его государства. А когда его спросят. Почему он не попытался меня выдворить за пределы своей страны, он честно ответит, что не настолько туп, чтобы бросаться в бой с императором.

Первыми прилетело эльфийское войско на грифонах, за ними, несмотря на засуху и жару, умудрился добраться подводный народ. И только через день к нам подоспели хирды гномов. Каждая из рас использовала свои секреты для быстрого перемещения по Эратиону.