"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Богдашов Сергей Александрович - Страница 1031

— Какого лешего твои головорезы напали на судно нашего союзника?!

— Господин! Простите, я не знал, что это ваш корабль!

— Он не мой, а торговца Манса. И не будь меня на борту, вы бы его ограбили? Верно?! Как же часто вы нападаете на наших друзей?! И что делаете после? Сжигаете корабли, чтобы замести следы? Отвечай, пока я не оторвал тебе не только ухо, но и голову!

— Ай, больно! Господин, пощадите, прошу! Мы следовали вашим приказам, только и всего! Мы нападаем лишь на корабли Королевства Алого Камня. На корме этого судна нанесён его герб, вот мы и подумали…

— Что?

Тайхарт выпустил из пальцев ухо пирата, повернулся к Мансу и спросил:

— Он не лжёт? На твоём шлюпе герб королевства?

— Ох! — только и вымолвил Манс. — Вот я дурень! Я купил этот корабль в порту Чернобога и забыл закрасить герб! А ведь госпожа Лаппи меня предупреждала! Дурень! Дурень!! Дурень!!!

Торговец схватился за голову и начал ей сильно трясти. Казалось, что сейчас из его ушей брызнет кровь. Всё это начинало напоминать плохо поставленный спектакль. Вот только реальность иногда бывает хуже дешёвой комедии.

— Господин Тайхарт! — смог выговорить Манс, перестав рвать волосы. — Это моя вина! И как я только мог упустить такую деталь?! Неужели я начинаю стареть и терять хватку?! Как же так…

Тайхарт тяжело и протяжно вздохнул, а после оглядел всех присутствующих. Возле мачты лежали связанные матросы, на палубе застыли в ужасе неудавшиеся пираты, Торн держался за ухо и заискивающе заглядывал в лицо своему господину, а Манс всё ещё трясся и причитал.

— Слушайте меня внимательно! — приказал Тайхарт, убирая меч. — Весь товар вернуть обратно в трюм, матросов развязать и вылечить зельями. А после убирайтесь с корабля. Всем ясно?

— Да! — рявкнули пираты.

Тайхарт сжал зубы, оглянулся на двери каюты и зло прошипел:

— Ещё один громкий звук — и я вырву ваши языки. В каюте спит Асэми, она больна и только-только смогла уснуть. Если разбудите её, то пеняйте на себя. Делайте всё тихо, поняли?

— Да, — уже шёпотом ответили пираты.

Тайхарт кивнул, развернулся и прошествовал к каюте. За своей спиной он слышал, как его люди тихо крадутся по палубе и аккуратно сгружают в трюм мешки с провиантом и прочими товарами.

Удовлетворённо хмыкнув, Тайхарт осторожно открыл дверь и прошёл в каюту.

За время пиратского налёта в капитанской комнате ничего не поменялось. Вот только Асэми уже не спала, а просто лежала на матрасе из сена. По её улыбке было понятно, что она слышала всё то, что произошло на палубе.

— Торну опять не повезло, — хохотнула Асэми, её настроение улучшилось, а морская болезнь отступила.

— Ты с ним знакома?

— Его многие знают. Он славится тем, что рьяно выполняет приказы тёти Лаппи. Вот только неудачи постоянно следуют за ним по пятам. Ну кто бы мог подумать, что он наткнётся в бескрайнем море на единственный корабль, который перевозит самого Чёрного Палача?!

— Да уж… — протянул Тайхарт и усмехнулся. — Ладно, чёрт с ним. Тебе ведь уже лучше? Хочешь позавтракать? Скоро мы доберёмся до Храмового острова, а там уже будет не до перекусов.

Следующие несколько часов прошли за едой и разговорами. Торговец Манс, чувствующий себя виноватым, не скупился на яства, подавая дорогим гостям лучшие блюда из своих личных запасов.

Когда солнце вновь высоко забралось на небосвод, шлюп причалил к каменистому берегу.

Тайхарт и Асэми покинули корабль и теперь смотрели за тем, как судно торговца уплывает дальше на север. Манс планировал продать свой скоропортящийся груз в одном из трёх крупных портов острова, а потому отправился в путь сразу же, как ссадил пассажиров.

— А почему мы сошли на берег не в городе? — спросила Асэми, поправляя лямки рюкзака.

— Потому что нужные нам руины находятся неподалёку отсюда. Если верить картам, найденным в библиотеке, то до развалин чуть больше километра. Да и начинать путешествие с города — плохая идея. Мы не знаем, связаны ли местные власти с Белым орденом. Уж лучше утрясти свои дела тихо. Так меньше шансов, что фанатики нас обнаружат.

— Ясно! — весело ответила Асэми и дёрнула ушами.

Ученица Тайхарта с наслаждением вдыхала местный воздух и разглядывала пейзажи, она впервые была за пределами Тюремного острова, а потому всё вокруг казалось новым и неизведанным.

Местность вокруг отличалась от природы царства Агнелис. Если там преобладали леса, овраги и скопления скал, то здесь повсюду раскинулись поля, луга и пологие холмы. В пределах видимости не росло ни единого дерева, зато в избытке было сочной травы, речушек и небольших водопадов. Настоящий рай для пастухов и их подопечных.

— Недаром эти места зовутся Королевством Бескрайних Холмов. Большинство жителей занимаются разведением овец и лошадей. Шерсть с Храмового острова поставляется во все остальные уголки архипелага, а местные скакуны считаются лучшими на островах.

— Ого! — оценила Асэми, по-новому взглянув на окружающую природу. — А откуда вы столько знаете, Повелитель?

— Прочитал несколько свитков, перед тем как отправиться в путешествие. Ладно, идём! До темноты я хотел бы осмотреть ближайшие руины и посетить храм матушки Ини. Надеюсь, она не посчитает нас врагами с самого порога. Хотелось бы рассчитывать на её помощь…

На путников налетел поток холодного воздуха, запахло болотом. Тайхарт вдруг пошатнулся и схватился за грудь. Его сердце будто рвали когтями какие-то монстры. Боль была просто нестерпимой.

— Повелитель! — выкрикнула Асэми, ощутив неладное. — Вы в порядке?!

— Да, в норме… — прошипел Тайхарт, сумев пересилить боль. — Но что за холод посреди летнего дня?..

— Это не моё проклятье, я не чувствую Тэнашай.

— Значит…

Позади путников появилась размытая тёмная фигура. Постепенно она обрела четкие очертания и превратилась в юную девушку, одетую в короткое чёрное платье. Кожа гостьи была пепельно-серой, на голове имелись загнутые рожки, из-под юбки торчал тонкий хвост, оканчивающийся острым шипом, лишённые зрачков жёлтые глаза смотрели с любопытством и озорством.

— Привет, дорогуши! — мягко произнесла демоница, показав чёрный язык.

— Ями! — зло протянул Тайхарт, воззрившись на исчадие преисподней одним из самых своих злых взглядов.

— Ну вот! Что за ярость в голосе? Не так нужно встречать подругу, которая уже однажды спасла твою жизнь. Ну так что? Начнём сначала и поговорим? У меня есть для вас несколько новостей, мои сладенькие!

Демоница Ями широко улыбнулась, показав острые клыки.

Глава 4. Мёртвый мир

Вокруг стоял приятный летний день. Колыхались длинные стебли травы, журчали ручейки, пели весёлые птахи. Пологие холмы походили на древних стражей, что уснули на земле и покрылись зелёным пологом.

И только возле берега Храмового острова всё было иначе. Запах болота отравлял воздух, прохлада сковывала тела. Пространство заполнялось гнетущей аурой, в которой не было места радости.

Тайхарт молча смотрел на демоницу, намереваясь выхватить меч сразу же, как представится возможность. А вот Ями вела себя раскованно и дружелюбно, словно действительно встретила старого знакомого.

Тайхарт познакомился с демоницей два года назад. Тогда он убил её подопечного, забрал его силы и вместе с ними поглотил проклятое семя, отравляющее душу. С тех пор Ями являлась ещё раз, она говорила о каком-то предназначении и Великой стене, а также предупредила о Белом ордене и опасности на Дьявольском перешейке.

Тогда эти сведения действительно спасли Тайхарту жизнь, вот только он не верил в искренность демоницы, а потому всё ещё видел в ней врага.

— Что ты задумала на этот раз?

— Я?! — очень правдоподобно изумилась Ями. — Всего лишь хочу помочь… снова.

— Демоны не склонны творить добро просто так, — веско заметил Тайхарт. — Взамен на помощь вы забираете душу и тело.

— Не в этот раз. Я уже говорила два года назад, что на тебя возложена особая миссия. Великая стена должна пасть, и ты в этом деле сыграешь ключевую роль. Таково одно из пророчеств.