"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Богдашов Сергей Александрович - Страница 656

— Ну, можно и так сказать, — Джинн показал рукой в сторону леса. — А вот, собственно говоря, и наш помощник. Ты, кстати, с ним знакома.

А тем временем из леса показалась фигура в массивной броне со снайперской винтовкой за плечами. Всматриваясь в темноту, девушка пыталась понять, кто это, но лицевой щиток был закрыт, а эта броня была ей незнакома. Когда фигура подошла к огню и подняла щиток, девушка не смогла выдержать изумленный вздох.

— Ты? Но кто тебя отправил в такой ад?

Я с усмешкой смотрел на удивленное лицо Елены. Принцесса явно не могла поверить в то, что восемнадцатилетний пацан участвовал в такой операции, и тем забавнее это всё выглядело.

— Доброй ночи, ваше императорское высочество, — сняв с себя шлем и оружие, я сел перед огнем. — Да вот, добрые люди сказали, что вы попали в беду, и, как настоящий аристократ, я не смог стоять в стороне, зная, что будущая императрица находится в плену. Или вы недовольны?

— Нет, но это было опасно! Ты ведь так молод, — в глазах девушки промелькнула грусть. — Прямо как брат когда…

Договорить ей не дали, рядом с палаткой появилась из темноты фигура в черном мундире с уже знакомым мне значком.

— Ваше высочество, — мужчина коротко поклонился. — Ваш транспорт готов, государь желает, чтобы вы вернулись в столицу сейчас же. А к вам, господа, у меня есть небольшая просьба.

Елена хотела было возмутиться, но, увидев наши взгляды, покорно кивнула и пошла в сторону винтокрыла, который приземлился метрах в двухстах от нашего костра. Проводив принцессу взглядом, мужчина протянул нам небольшой конверт.

— Пока вы занимались спасением принцессы, нам удалось кое-что нащупать, — он невесело хмыкнул. — Тут имя, фамилия и фотография человека, виновного в случившемся. Приказ императора — взять его под стражу и конвоировать в столицу, — мужчина глянул на меня, а потом озадаченно почесал короткую бородку. — Насчет вас же, господин Мечников, никаких распоряжений не было, так что вы, наверное, можете просто вернуться в столицу.

— Ну уж нет, мне хочется посмотреть на этого бессмертного, — усмехнувшись, я легко встал на ноги. — Да и я ни капли не устал, пока что еще в состоянии побегать.

Однако мое тело, видимо, имело свое личное мнение на этот счет, и меня резко повело в сторону, а потом я упал прямо в костер. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, — это было обеспокоенное лицо Горького, а после пришла темнота.

Императорский дворец. Два часа спустя.

Государь замер перед покоями дочери и несколько секунд стоял неподвижно, взвешивая все за и против. Первое, что ему хотелось сделать, — это хорошенько отругать дочь за совершенную глупость, но потом передумал. Перед глазами до сих пор стояли картинки из того ненавистного видео, его девочка и так многого натерпелась. Наконец-то решившись, он аккуратно открыл дверь и вошел внутрь. Елена спала, а рядом с кроватью стоял невысокий старик.

— Здравствуй, Петя, — даже не поворачиваясь к нему, старик заговорил, — ну и как ты такое допустил?

— Добрый день, Борис Васильевич, — император кивнул, — недосмотрел, моя вина. Как она?

— Она? — князь Горчаков печально улыбнулся. — Она в норме, но я давно не видел такого количества боли. Пришлось проводить сразу несколько сеансов, силы, видимо, уже не те, — князь как-то резко потерял свою статность, превратившись в сгорбленного годами старика. — Пожалел бы ты ее, Петя, девочка старается, жилы рвет на заданиях, а ты ведешь себя как чурбан. Ей-то всего лишь надо немного тепла с твоей стороны, не стоит постоянно устраивать ей муштру. Понимаю, что после потери сына ты по-другому не можешь, но нужно научиться. Пообещай мне это.

— Даю слово, — император сглотнул образовавшийся ком в горле. — Как я могу вас отблагодарить, Борис Васильевич?

— Просто покажи этим ублюдкам, что связываться с империей — плохая идея, — в голосе Горчакова лязгнул металл. — Они должны заплатить за это.

— Насчет этого можете не переживать, приказ уже отдан, — император гневно нахмурился. — Особый имперский корпус уже в пути, они наведут порядок на землях Карла, если он не в состоянии это сделать сам.

— Вот и хорошо, — Горчаков улыбнулся. — Главное, не затягивай с этим, Петя, ты ведь знаешь, силы стариков на исходе. Нам осталось немного, лет пять от силы, и надо будет ставить новых на наше место. Вечно держать шатающуюся конструкцию под названием «империя» мы не в состоянии. Да и твой отец хочет побыть просто дедом, северные пустоши ему уже изрядно надоели. Мы даем тебе еще один шанс, Петя, не просри его.

С этими словами Горчаков покинул покои Елены, а император понял, что всё, игры закончились. Либо он наведет порядок в империи, либо это сделают другие, те, о которых принято говорить только шепотом и только там, где точно не будет никаких свидетелей.

Глава 28

Из темноты сна я вынырнул с трудом, словно всплывая с огромной глубины. Открыв глаза, я прищурился от яркого света и, проморгавшись, увидел белое убранство медицинской палаты.

— Прометей, доклад, — мысленно обратившись к помощнику, я почувствовал небольшую головную боль. — Что за хрень со мной произошла и почему я чувствую себя, словно меня прожевали, а потом выплюнули обратно?

— Добрый день, агент, с возвращением, — Прометей усмехнулся. — Все дело в вашем источнике, он решил совершить переход на новый уровень в самый неподходящий момент. Я пытался хоть как-то стабилизировать ваше состояние, но против этой силы у меня связаны руки. Но зато я могу вас поздравить, вы перешли на уровень крепкого магистра, а если учитывать ваши не совсем обычные возможности, то теперь архимаги для вас не такая уж и большая проблема.

— Тогда почему меня так корежит? — Я попытался привстать на кровати и с удивлением отметил лютую слабость во всем теле. Я словно год в коме провел. — Разве переход на новый уровень не должен, наоборот, наполнить меня силой? Что-то я ее не чувствую.

— Ну, как вам сказать, — его тон мне совсем не понравился, — понимаете, как раз в тот момент, когда вы потеряли сознание, я изучал информацию в вашем мозгу и нечаянно распаковал еще один блок. Вот, собственно, из-за этого ваш источник потратил всю силу и взял немного взаймы у вашего тела.

— Прекрасно, — я еле сдерживал злость, — кажется, мы с тобой договорились, что пока мы не освоили первый блок, дальше ты не лезешь. Или у кого-то память стала короткой?

— Прошу прощения, агент, не сдержался. Но информация того стоит, вы и сами позже оцените.

— Как долго я пробыл без сознания? — я пропустил мимо ушей его слова о полезности. — И что вообще происходило, пока меня не было?

— Вы были в отключке три дня, — бодро ответил этот гад, и мне еще сильнее захотелось его придушить, жаль, что это невозможно. — А пока вы были без сознания, Российская империя объявила войну шведам.

— Так-так, продолжай, — мне все же удалось привстать, и через большое окно я заметил уже знакомый мне двор магической академии. — Насколько я понимаю, это не все новости?

— Увы, но нет, — а вот теперь в его голосе промелькнула грусть. — Империя, к сожалению, не смогла удержать первую волну нападения, и войска откатились назад на несколько десятков километров, неся при этом приличные потери. В первом бою вассальное войско потеряло около трех тысяч бойцов, а регулярные войска — около пятисот.

— М-да, хреново, — я с трудом спустил ноги на пол и, пошатываясь, подошел к окну. — И что дальше? Ситуацию удалось стабилизировать?

— Отчасти да, — уклончиво ответил он. — Правда, для этого пришлось вводить дополнительные войска, но теперь отступление остановилось.

Новости были хреновыми, отчасти потому, что где-то там были люди моего рода, а отчасти потому, что теперь я понимал: не идти туда не получится. Слишком много уже смертей, и, хоть я не считал себя сверхсильным, но, учитывая мой дар, броню и крепкий отряд за спиной, который также облачен в броню, я могу многое сделать. И я не собирался стоять в стороне.