"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Богдашов Сергей Александрович - Страница 997

— И снова предупрежу вас, господин, что конфликтовать нежелательно. Я знаю, о чём говорю. Королевство не так безобидно, как это может показаться. Прислушайтесь к своему слуге, который большую часть жизни провёл в армейских казармах.

— Понимаю. И буду действовать осторожнее. Я умею работать тихо, если это нужно. Сила не всегда решает, иногда победить можно и собственным умом. Но чтобы не подвергать опасности Асэми, я оставлю её здесь…

Сказано это было через силу. Тайхарт испытывал почти физическую боль от того, что придётся бросить Асэми на территории кланов. Но другого пути не было, путешествие казалось опасным. Пусть лучше Мрак и остальные приглядят за малышкой, на северной части острова ей ничего не угрожало.

— А сама она в курсе? — спросила Лаппи. — Боюсь, что одними слезами ты не отделаешься. Асэми прочно к тебе прикипела. Уверен, что поступаешь правильно? Даже мне сейчас больно представить, что испытает она после твоих слов…

— Мне и самому тошно. Но я и правда приношу лишь боль и страдания, такова моя натура. И хватит уже об этом. Мне ещё нужно собираться. А вы займитесь делом и подумайте, как лучше организовать постройку первого корабля.

Тайхарт картинно стукнул кулаком по столу, объявив тем самым о конце собрания. После этого он вышел на улицу и спустился по деревянной лестнице на нижний ярус пещеры-улья.

Асэми ждала внизу, тренируясь со своим коротким мечом. Хорошо питаясь, она за последнее время подросла на несколько сантиметров и теперь не казалось такой крошечной, какой была в момент, когда Тайхарт впервые увидел её в клетке работорговца Манса.

— Повелитель! — обрадовалась Асэми. — Вы видели?! Видели?!! У меня ведь хорошо получается?

— Намного лучше, чем раньше. Скоро сможешь использовать магию для атак, но только на тренировках.

— О! А можно совмещать меч и мой огонь?

— Конечно, это усилит удар. Я… — слова Тайхарта вдруг оборвались, на его лице появилась грусть.

— Что-то случилось, Повелитель? — забеспокоилась Асэми, вложив меч в ножны и подбежав ближе.

— Мне нужно будет уехать, хочу посетить Чернобог.

— Ой! Тогда я побегу собираться! Наверное, нам нужен большой рюкзак, чтобы влезло много еды!

— Нет, постой… — Тайхарт сделал паузу, но смог пересилить себя и продолжил: — Я поеду один. А ты останешься у тёти Лаппи. Она и Садэо найдут, чем тебя занять. Так что скучать не придётся.

Лицо Асэми побледнело.

— Вы… вы меня оставляете одну? — еле слышно прошептала она.

— Так надо…

— Но вы же обещали! Обещали!!!

— Я… со мной тебе опасно, пойми. В прошлый раз повезло, что Лаппи оказалась садисткой лишь на словах. А если нечто подобное повторится? Я хочу, чтобы ты была жива и здорова.

— Но так нечестно! Я хочу быть рядом! Я же ваш Огонёк, разве нет?! — пищала Асэми, на её глазах проступили слёзы, и она уже не могла их сдерживать. Эта картина рвала чёрное сердце Тайхарта на части.

— Прости, но это не обсуждается.

— Я всё равно пойду с вами! Я убегу из лагеря и нагоню вас в лесу! Вот!

— Нет, ты останешься, это приказ!

После этих слов рабская печать вспыхнула на худеньком плече Асэми, заставляя её подчиниться. Тайхарт готов был самолично оторвать себе голову за эту уловку, но другого пути он не видел.

— Ай! — пискнула Асэми, но потом плотнее сжала губы. — Я всё равно пойду за вами! Ай!!!

Рабская печать вспыхнула ещё сильнее, доставляя сильные страдания. Однако Асэми не отступала.

— Пойду! Пойду!! Пойду!!! — кричала она.

С каждым новым вскриком клеймо разгоралось всё сильнее. Казалось, что оно вот-вот прожжёт тоненькую белую кожу.

— Остановись, пожалуйста… — почти в панике прошептал Тайхарт, не зная, как прекратить это безумие. Невыполненный приказ нельзя было отменить. Раб должен подчиниться или его боль будет усиливаться до бесконечности.

— Нет! — кричала Асэми. — Нет! Я не останусь!!! Я не буду больше одна!!!

Казалось, рабская печать сейчас взорвётся. Малышку трясло, такую боль не вытерпел бы и взрослый, но она всё равно кричала слово «нет». Уже через мгновение эти крики слились в один вопль боли.

Тайхарт дрожащими руками поднял Асэми на руки и прижал к себе.

— Хватит, прошу, перестань! — взмолился он. — Я возьму тебя с собой, только прекрати противиться печати, пожалуйста!

Асэми перестала сопротивляться и кричать. Её тело обмякло, она взахлёб рыдала, прижимаясь к своему дорогому учителю. Клеймо потухло и больше не проявляло себя. Но Тайхарт ненавидел его и самого себя за то, что прибег к действию чёртовой рабской печати.

***

Лагерь Лаппи остался позади. Тайхарт и его ученица двигались на юг. Там располагался Дьявольские перешеек, соединяющий земли бандитов и охраняемые Королевством Алого Камня территории.

На спине Асэми висел огромный рюкзак, который казался чуть ли не больше самой малышки. Тайхарт пытался отнять его и водрузить на собственные плечи, но Асэми лишь шипела в ответ. Она была сильно обижена.

— Дуешься ещё? — в который раз попытался заговорить Тайхарт.

Для всех остальных повелитель бандитов был суровым главой, который убивал врагов одним лишь взглядом. Однако с Асэми его словно подменяли, в нём появлялась доброта, забота и сочувствие.

— Ну, не молчи…

— Хм! — резко фыркнула Асэми, отвернув голову и вздёрнув носик.

Тайхарт тяжело вздохнул, но затем нашёл в себе силы продолжить:

— Ты ведь понимаешь, что я и сам не хотел расставаться? Я просто боюсь за тебя, вот и всё. И теперь я даже рад, что мы снова путешествуем вместе.

Асэми не ответила, но лисьи ушки на её голове встрепенулись, а хвост тихонько начал вилять.

— Ну как я без тебя, Огонёк? — продолжил извиняться Тайхарт. — Мы ведь обещали всегда быть вместе, а я чуть было не нарушил данное слово. Я сильно сожалею об этом…

— Правда?! — не удержалась от вопроса Асэми, но тут же снова гордо вздёрнула носик.

— Правда-правда! — передразнил Тайхарт.

Асэми не смогла сдержать улыбки. Она остановилась и крепко прижалась к своему учителю. В этом объятии она заключила всю свою детскую любовь.

— Повелитель, никогда так больше не делайте, хорошо? Я очень сильно испугалась! Очень-очень!

— Прости…

— Ладно уж, прощу вас… А куда мы теперь идём?

— К Дьявольскому перешейку, а дальше направимся к столице королевства — Чернобогу.

— Это далеко, — оценила Асэми, поправив лямки рюкзака.

— Зато интересней, чем сидеть в стенах лагеря. Да и вернуться обратно мы сможем быстро, если понадобится. Лаппи дала нам с собой магические «часы», они позволят перенестись прямо в лагерь. Но у нас всего два таких устройства: одно для возвращения, а второе на запас.

— У! Они позволят нам летать?

— Что? Нет, просто моментально переместят в место, где были созданы. Лаппи сказала, что эти артефакты чрезвычайно трудно создать, а потому и пользоваться ими надо с умом.

— Хм… поняла! А мы в город только вдвоём пойдём? Или с нами будет ещё дядя Мрак?

Между деревьев засвистел ветер, прямо перед путниками появился сам беловолосый разведчик.

— Ай! — испуганно пискнула Асэми, юркнув за спину учителя.

— Мрак, чёрт тебя дери! — ругнулся Тайхарт. — Я же просил тебя не появляться так внезапно!

— Простите, просто услышал своё имя и решил прийти попрощаться. Ты ведь сам велел мне остаться в местных лесах.

— Да! И ты до сих пор не наказан за то, что позволил украсть Асэми!

— Знаю… — Мрак кисло улыбнулся. — И чувствую себя из-за этого паршиво! Асэми, я хочу лично извиниться за инцидент. Ты простишь меня? Если да, то с меня вкусный обед по возвращению.

Асэми для вида опустила брови, изобразив хмурость своего учителя, а после подошла и несильно ущипнула Мрака за ногу.

— Любой проступок должен быть наказан, — проговорила малышка, подражая тону Тайхарта.

— Сурово, но справедливо! — рассмеялся Мрак.

— Ладно, нам пора, — прервал Тайхарт этот маленький спектакль. — Оставайся здесь и помогай с постройкой корабля. К моему возвращению всё должно быть готово. И не вздумай отлынивать!