Рецепт для соперников (ЛП) - Стоктон Кейси - Страница 13

— Парк Херитидж, — сказал я. — Жду там.

Школа строго относилась к тому, чтобы дети не садились в машины к взрослым, и я их понимал. Оставалось надеяться, что Броуди всё же появится на тренировке, а не решит её проигнорировать.

Я припарковался, вышел из грузовика и пошёл к кузову за сумкой с флагами, конусами и мячами. Мы пока использовали детские мячи, но Джейк хотел к концу сезона постепенно переходить на стандартные. Наши ребята уже на грани возрастного перехода, так что идея имела смысл.

На подготовку площадки ушло несколько минут. Дети начали подтягиваться, играя на поле, бегая наперегонки к деревьям и обратно. Я поощрял это, пусть выплеснут лишнюю энергию. Заодно и разминка.

Я взглянул на телефон, засунул его обратно в карман и поднял голову — как раз вовремя, чтобы увидеть, как ко мне направляется Нова Уокер, держа Бена за руку. Реакция была чуть более радостной, чем следовало бы, то самое чувство, когда видишь человека, с которым хочется поговорить.

Но Нова явно не разделяла моего энтузиазма, её шаг замедлился, как только она меня заметила. Её хвост качался из стороны в сторону, а поверх легинсов и кроссовок она натянула толстовку. В её одежде всегда было что-то уютное, будь то в закусочной или когда она просто бегала по делам.

Она наклонилась, что-то сказала Бену, но он лишь пожал плечами.

— Привет! — крикнул я и тут же пожалел. Надо было придумать что-то, что не показалось бы странным для городской девушки.

— Вон Пит! — сказал Бен и дёрнулся с места.

— Подожди, — Нова придержала его за руку. — Мы не знаем, если… то есть… где его отец?

— Джейк сегодня не смог.

Всё встало на свои места. Когда Джейк говорил, что в команду придёт новичок, которому понадобится внимание и помощь, я даже не подумал, что речь о Бене.

— Он упоминал, что будет новенький. Ты подписала все онлайн-формы?

— Да, — ответила она и отпустила сына.

Бен сорвался с места и помчался к Питу и ещё паре детей, которые пытались забраться на дерево в дальнем конце поля. Формальности были важны.

— Мне что-нибудь нужно сделать? — спросила она.

— Просто забрать его через час.

Она смотрела мимо меня, напряжённо следя за Беном, а потом встретилась со мной взглядом. В её тёмно-карих глазах мелькнуло что-то почти требовательное.

— Он вообще ничего не знает о футболе, Дасти. Я пыталась объяснить, но сама в этом ничего не понимаю. Не уверена, помогла я или только всё запутала.

Броуди наконец появился на велосипеде, его настороженный взгляд скользил по полю. Я выдохнул с облегчением — он всё-таки решил прийти. Он направился к нам, и я шагнул ему навстречу.

— Не переживайте, мисс Уокер. Броуди будет личным тренером для Бена, — сказал я, хлопнув его по плечу.

Он мельком улыбнулся Нове.

— Который из них? — спросил он.

— В красной футболке, лезет на дерево, — кивнул я в сторону.

Броуди кивнул. Нова выглядела неуверенной.

Я попытался её успокоить.

— Только до тех пор, пока Бен не почувствует себя увереннее в игре. Броуди, собери всех и начни разминку.

Броуди тоже выглядел слегка сомневающимся, и мне пришлось сдержаться, чтобы не сделать всё за него. Я знал, что он умеет вести команду — видел его в деле на школьных матчах. Но по его сутулым плечам было видно, что ему нужен небольшой толчок. Я приподнял брови.

— Да, тренер, — кивнул он и побежал к ребятам.

— Я могу остаться и посмотреть? — спросила Нова.

— Конечно. Обычно родители просто высаживают детей и уезжают, но некоторые приносят складные стулья и остаются. Хотя сейчас уже прохладно для этого. Ты всегда можешь оставаться на наших тренировках.

Она кивнула, но складка между её бровями никуда не делась.

Я сделал небольшой шаг ближе и понизил голос:

— В флаг-футболе травм не бывает, если что. Все эти бумаги — просто формальность, чтобы все были прикрыты.

— Дело не в этом, — она прикусила губу, её взгляд метался между мной и группой мальчишек, которые уже растягивались под руководством Броуди. — У нас в последнее время много перемен, и мне кажется, что для Бена это слишком. Ему было бы стыдно, если бы он знал, что я тебе это говорю, но он никогда не интересовался спортом. Он больше по LEGO и «Звёздным войнам».

— Можно быть и тем, и другим, — сказал я мягко. LEGO — это не моя тема, но я вполне понимал его любовь к «Звёздным войнам». — Флаг-футбол — это весело. Это отличный способ вытащить детей на улицу, дать им возможность поиграть, пообщаться, но ещё это учит работать в команде, слушать и следовать правилам. Это не просто футбол, Нова. Думаю, ему понравится.

Она внимательно посмотрела на меня, и её тревога сменилась лёгким интересом.

— Ладно. Буду держать себя в руках. Прости, что принесла всю свою тревожность сюда. Я никогда раньше не была такой, но в последнее время это единственное, что я делаю.

— Всё нормально, — искренне ответил я и улыбнулся. — Увидимся после тренировки.

Она пошла к своей машине, практичной Тайоте, и устроилась на переднем сиденье. Я заметил, что рядом сидела Элис, её лицо светилось от экрана планшета. Я бросил им ободряющую улыбку и направился к своей команде.

Чувствую, что этот час будет чертовски сложно сосредоточиться.

Глава 8

Нова

Материнская тревога — это отдельный зверь. Логически я понимала, что флаг-футбол не определит, как Бен адаптируется в Техасе. Но я помнила, как вырвала его из привычной жизни, из окружения, в котором он рос, и как он рыдал всю нашу трёхдневную поездку в Аркадия Крик. Это казалось чем-то вроде пластыря на открытую рану. Я боялась, что если ему не понравится, но он всё равно будет терпеть ради новых друзей, это только усугубит ситуацию.

По крайней мере, пока он был занят тренировками и подружился с Питом, он перестал просить позвонить отцу. Смотреть, как он с надеждой держит телефон, а FaceTime всё звонит и звонит без ответа — это было как нож в бок каждый раз.

Я скользнула взглядом в сторону Элис, которая сидела на переднем пассажирском сиденье и играла в игру на своём планшете. За две недели, что мы здесь, дети разговаривали с отцом всего раз — короткий звонок в воскресенье утром перед выходом из дома.

Тренировка подходила к концу. Мой взгляд нашёл Дасти — он стоял перед мальчишками, держа в руках мяч, улыбаясь им и что-то объясняя. Этот человек был повсюду. Казалось, от него невозможно избавиться… не то чтобы я этого хотела. Он был вежлив, и, несмотря на свою чертовски привлекательную внешность, в его поведении не было ни капли хищности. Он был дружелюбным, слегка подшучивал, но никогда не заигрывал.

Что заставляло меня ещё больше к нему тянуться… и одновременно сомневаться, что я вообще ему интересна. Может, я просто вообразила, что он разглядывал меня в супермаркете в тот первый день? Это было бы логично. Я вечно хожу в мятой одежде и не выпускала волосы из хвоста уже восемь лет.

Ну, не буквально, но ощущалось именно так.

Был период, когда я подстригла волосы до подбородка, чтобы Бену было сложнее за них хвататься своими пухлыми детскими ручками. Но это только усложнило мне жизнь — пряди постоянно лезли в лицо, пока я мыла посуду, меняла подгузники или в очередной раз блевала из-за второй беременности.

Телефон загорелся — звонила Триш. Женщина из родительского комитета школы, где учились мои дети в Манхэттене. Она уже набирала меня четыре раза, но я так и не удосужилась прослушать её голосовые. Пора было ответить, чтобы она наконец отстала.

Триш была одной из тех мам, которые умирали от любопытства, как именно закончились мои отношения с Картером, и, конечно, не поверила, когда я сказала, что мы просто отдалились. Да, он стал холоднее в последние годы, но и я тоже. Разрыв — это всегда ответственность двоих, и я не была исключением. Картер, конечно, не делал всё возможное, чтобы я продолжала бороться, но я и сама в какой-то момент просто перестала пытаться.

Хотя, если честно, я навсегда сохраню при себе мысль, что он ушёл из наших отношений задолго до меня. Наверняка он считает так же про меня. Разница в том, что я была занята тем, чтобы быть матерью, а он — тем, чтобы не скучать. Мне никогда не нравилось видеть, как он флиртует с официантками или коллегами на офисных вечеринках, но я и не хотела скандалов.