Рецепт для соперников (ЛП) - Стоктон Кейси - Страница 19

Она широко улыбнулась.

— Один мой друг рассказывал мне про тебя. Сказал, что твой сын недавно присоединился к его футбольной команде.

— А, да. Джейк?

— Нет, Дасти. Он сказал, что твой сын пришёл без опыта, но освоился ещё до конца первой тренировки. — Она рассмеялась, её голос был тёплым, дружелюбным. — Думаю, у него в жилах где-то течёт техасская кровь.

Она была такой располагающей, что я невольно улыбнулась в ответ.

— Может быть. Он старается влиться.

Она фыркнула, покачивая малыша, который начал ёрзать.

— Тут никто никому не мешает. Главное, чтобы ему было весело. Ему повезло с тренерами.

Чад замолчал, что меня не особо удивило. Между ним и Дасти определённо была какая-то напряжённость — я это заметила ещё в прошлый раз, когда видела их вместе.

— Ты собираешься отдать Элис в группу поддержки? — спросила Дези.

— О… Я об этом не думала.

Моя маленькая, застенчивая девочка? Не уверена, что ей понравилось бы стоять перед толпой родителей и скандировать подбадривающие речёвки для мальчишек, но, может, я и ошибаюсь.

— Уже поздно, — сказала Дези с лёгкой гримасой. — Но можно записать её на акробатику, чтобы она была готова к осени.

Боже, это всё слишком. Мы вообще будем здесь осенью? И зачем шестилетке брать уроки акробатики, чтобы размахивать помпонами и поддерживать шестилетних мальчиков?

Мне ещё нужно было обсудить кое-какие варианты с родителями, но с разницей в двенадцать часовых поясов, пока они в Филиппинах, это было не так-то просто.

Я почувствовала зуд на коже и мысленно взмолилась, чтобы этот разговор не привёл к моему «доброму другу» — крапивнице.

Я одарила их улыбкой — наверняка слишком широкой.

— Сейчас мы просто пытаемся дожить до конца учебного года, а там посмотрим.

Этот девиз сейчас определял всю мою жизнь.

Пройти через сегодняшний день. Выжить.

Обнять детей покрепче, когда читаю им сказку перед сном.

А завтра — повторить всё снова.

Глава 11

Нова

Джиджи загнала меня в угол. Буквально. А потом упёрла руки в бока и приподняла свои белые брови, словно командир гарнизона, свято убеждённый, что меня нужно защищать любой ценой. И неважно, что я уже несколько недель жила в Техасе и постепенно налаживала свою жизнь.

Дети привыкали к новой школе, заводили друзей. Бен тренировался три раза в неделю по вечерам, хотя иногда расписание менялось — как я недавно узнала, в зависимости от графика Дасти. У команды было два тренера, так что общая стабильность сохранялась, но иногда всё же случались перестановки.

Как, например, сегодня. Вторник. Не день для тренировки. Но пришло сообщение, что Джейка вызвали в Даллас по работе, а у Дасти с утра смена в пожарной части, так что тренировку перенесли на вечер. Следующие два дня у мальчишек будет выходной.

Джиджи, наблюдавшая за тем, как я читаю сообщение на кухне закусочной, поджала губы и встала в позу командира моих личных сил поддержки.

— Я отвезу Бена на тренировку. А ты поезжай домой и закончи печенье для своей подруги из Нью-Йорка.

«Подруга» — это, конечно, громко сказано. Я делала это на сто процентов ради денег.

Джиджи знала о моих сроках, знала мой график и, судя по всему, могла просто по выражению моего лица определить, насколько я была перегружена, когда прочитала сообщение от Дасти. Мне сложно принимать помощь. Кроме того, что я женщина и мать — а у женщин есть врождённая потребность доказывать, что мы справимся сами, — я переехала в Техас, чтобы сохранить хоть какую-то независимость и встать на ноги.

Но выбор был прост: либо я не сплю всю ночь, и пеку печенье для Триш, либо Бен пропускает тренировку.

— Ты здесь не нужна? — спросила я, кидая взгляд на распашную дверь, ведущую в зал закусочной.

В её глазах засиял триумф. Она знала, что я сдаюсь.

— Это моя закусочная, дорогая. Я могу уйти, если захочу.

— Это не ответ на вопрос.

— Вики скоро придёт. С ней и Тайлером всё будет под контролем. Бонни подменит Дала.

— А посуду кто будет мыть?

— Я ищу кого-нибудь. Филлис больше не может работать по вечерам.

— Тогда я вернусь позже и помогу, — сказала я.

Джиджи покачала головой и фыркнула.

— Ты себя загоняешь.

Она взяла меня за плечи, заставив наклониться и посмотреть ей в глаза.

— Дай мне помочь тебе, Нова. Если бы твоя мама была здесь, она бы это сделала. Но её нет. И она доверяет мне позаботиться о тебе.

В её голосе было столько нежности, что мне захотелось просто упасть в её объятия и дать ей подержать меня. Но я была взрослой женщиной, у которой и так полно дел, поэтому просто кивнула.

Если бы я открыла рот, эмоции взяли бы верх.

Я обессиленно кивнула.

— Ладно. Спасибо.

— Собери детей, я заеду за ними через час.

— Тренировка только в семь, — напомнила я. Сейчас было чуть больше трёх, и я как раз собиралась забрать их из школы.

Глаза Джиджи лукаво сверкнули — так умеют только тётушки, когда незаметно подсовывают детям конфеты, пока родители не видят.

— Я знаю. Просто будь готова.

Дверь закусочной закрылась за мной, когда я вышла на яркое солнце.

Я скучала по маме. Сильнее, чем за всё это время. Она всегда была моей опорой, даже предлагала отменить поездку на миссию, чтобы остаться со мной.

Но я не собиралась мешать родителям осуществить то, ради чего они столько лет трудились и жертвовали.

Я достала телефон и отправила сообщение в семейный чат.

Нова: Люблю вас. Скучаю.

Я нашла детей у нашего «дерева встречи» на дальнем конце газона — гениальное название, ничего не скажешь — и мы отправились домой.

— Как дела с Пэнни и Кендалл? — осторожно спросила я. Быть новой девочкой и пытаться найти своё место на площадке — задача не из лёгких.

— Мы теперь все лучшие подружки, — просто ответила Элис.

Ну, это не предвещало ничего хорошего. Пэнни уже показала себя не самой стабильной в этом уравнении.

— Я рада, что вы ладите.

— Сара хочет пригласить нас всех на день рождения, так что мы пойдём вместе. Можно, мама?

— Когда у неё день рождения?

Элис сморщила носик.

— В июле, кажется.

До этого ещё несколько месяцев. К тому времени они, возможно, уже найдут себе новых «лучших подруг».

— Обсудим это, когда получим приглашение, ладно?

Телефон завибрировал от сообщения. От Дасти.

Это было впервые — у него был мой номер только в групповом чате для флаг-футбола.

Дасти: Осторожнее, ты отправила это не туда. Или ты правда хотела, чтобы это увидели все родители в команде?

Я выругалась себе под нос, открывая чат. И вот оно. Моё дурацкое сообщение родителям.

Я нажала на него, но, конечно же, в чате были и айфоны, и андроиды, так что отменить отправку нельзя.

Пришлось выкручиваться.

Нова: Извините, не в тот чат!

— Мам, почему ты покраснела? — спросил Бен, глядя на меня снизу вверх.

Я протянула руку и растрепала его волосы.

— Только что сказала всей твоей команде, как сильно их люблю и скучаю по ним.

У него отвисла челюсть.

— Мама!

Ого. Он уже в том возрасте, когда я могу его смущать? Это было впервые, и я почувствовала крошечную трещину в сердце.

— Я не специально, — попыталась я оправдаться. — Думала, что пишу родителям.

Элис нахмурилась.

— Как ты могла их перепутать?

— С высшим мастерством, — честно призналась я.

Я и сама не знала, как это случилось. Видимо, мой мозг настолько загружен важными вещами, что на всякие мелочи, вроде проверки верного чата, просто не остаётся ресурса.

— Но я уже исправила, так что не переживай. Все поняли, что это ошибка.

Бен фыркнул и побежал вперёд.

Элис тихонько взяла меня за руку, и вдруг моя ошибка перестала казаться такой уж серьёзной. Её маленькие пальчики сжали мои, и я осознала: я бы сделала для неё всё.

Я ответила Дасти одной рукой, пока другой держала Элис.

Нова: Спасибо.