Рецепт для соперников (ЛП) - Стоктон Кейси - Страница 33

— У меня сложилось похожее впечатление, — пробормотала я.

Флора уже знала моё имя. И, судя по всему, знала, как я выгляжу.

Джун пробила наши покупки, затем сдвинула пакет к нам и заправила свои длинные волосы за плечи.

— Слушай, я слышала, ты делаешь классные печенья.

Как? Кто ей сказал?

— Дасти мог упомянуть, — пояснила она с извиняющейся улыбкой, словно прочитав на моём лице замешательство и спешила объясниться. — У меня в эти выходные девичник, и я подумала, ты делаешь их на заказ? Это совершенно нормально, если нет. Знаю, что предупреждаю в последний момент.

— О, я раньше делала, — ответила я. — В основном для друзей или семьи. Они не профессиональные, но я могу испечь почти любую форму.

— А подсолнухи сможешь?

— Конечно. У меня как раз есть набор формочек, там был подсолнух. Никогда не делала его раньше, но, думаю, ничего сложного. Какие цвета тебе нужны? Хочешь что-то ещё? Например, значок с надписью «невеста»?

— Ой, мило! Да, что-то такое было бы здорово. Сколько ты берёшь за… скажем, два десятка печений?

Я понятия не имела. Триш заплатила слишком много, или мне так казалось, но я не собиралась брать с Джун такую же цену.

— Три доллара за печенье? Четыре?

— Сорок долларов за десяток, — сказала я, ощущая, что, возможно, завышаю цену, но, с другой стороны, на украшение уходит столько времени. Дни, чтобы нанести все слои и прорисовать детали.

— По рукам. Тогда два десятка? На утро субботы. Буду рада, если ты останешься на праздник.

— Это необязательно, — отозвалась я. Не было ничего хуже, чем приглашение из жалости.

— Нет, правда. Отличный способ познакомиться с людьми в городе. Тебе не нужно ничего приносить – кроме печенья, конечно.

— Даже не знаю…

— Давай так. Дай мне свой номер, я скину детали. — Она открыла телефон и протянула его мне.

Мне нравилась Джун. Мы не так часто пересекались, но она казалась простой, приятной в общении.

Часть меня хотела наперекор Картеру полностью поддаться очарованию Аркадии Крик, подружиться с людьми, построить новую жизнь, в которой я бы не скучала по дому. Другая часть хотела вернуться, дать детям планшеты, а самой свернуться в клубок и просто поплакать.

Я ввела свой номер в её телефон, взяла пакет с книгами и вывела детей на улицу.

— Она хорошая, — заметила Элис, когда мы вышли.

— Согласна. — Я притянула её к себе, пока мы переходили дорогу, направляясь к нашей квартире.

Бен шёл рядом, напевая Техасскую клятву, которую они учили в школе. Когда мы добрались до дома, у двери нас ждала большая, тяжёлая, прямоугольная коробка. Я попыталась её сдвинуть, но она даже не шелохнулась.

— Ребята, похоже, ваша двухъярусная кровать приехала.

Они закричали от радости, а я вздохнула. Мы оказались заблокированы. Хотя, по крайней мере, доставщики занесли её наверх.

Через пять минут и несколько неудачных попыток я сумела сдвинуть коробку достаточно, чтобы мы смогли открыть дверь и проскользнуть внутрь.

— Ты сейчас соберёшь её? – спросила Элис.

После того, как я узнала, как быстро и легко Картер перевернул страницу, я была полна решимости сделать это сама.

Эта кровать не станет чем-то вроде банки джема в холодильнике, которую я так и не смогла открыть. Я буду чемпионом. Глубоко вдохнув, я посмотрела на тяжёлую коробку.

— Да. Я справлюсь.

Бен выглядел не слишком убеждённым. Посмотрим, кто окажется прав.

Глава 19

Нова

Я была неправа. Бен и его сомнения были абсолютно оправданы. Как и на картинке в начале инструкции, как и на боковой стороне огромной коробки, как и в глубине души я сама понимала — эта двухъярусная кровать требовала двух человек для сборки.

Я придумала, как перетащить все детали в комнату Бена и Элис: вскрыла коробку прямо у двери, наклонила её к стене и носила доски по одной.

Упрямая? Нет, правильное слово — находчивая.

Но теперь стало ясно, зачем на всех схемах были изображены двое людей. Чтобы поднять одну кровать на другую и закрепить её, нужен был напарник. Я купила самую недорогую модель, так что она не разбиралась на два отдельных места. Тогда мне казалось, что это не имеет значения — так у детей будет больше пространства для игр. Но это означало, что мне придётся кого-то звать на помощь. Дети слишком маленькие, а просить Джиджи мне не хотелось.

Оставался очевидный вариант, от которого я отчаянно пыталась увильнуть.

Конечно, можно было позвонить Чаду, но это казалось странным и слишком личным. Мы не были так близки, и, если честно, я не особо стремилась к этому.

А вот Дасти уже побывал в каждой комнате моей крохотной квартиры. Он видел все мои родительские провалы и, похоже, просто любил помогать людям.

В конце концов, он же пожарный.

Дети уже потеряли интерес к сборке и забрались ко мне в кровать смотреть Гадкий я на ноутбуке. Я села на пол, достала телефон и начала набирать сообщение Дасти. Но вместо этого… в сороковой раз за день открыла Инстаграм и зашла на страницу Картера.

Историй новых не было, и фото с рыжеволосой девушкой оставалось в сети ещё час, прежде чем исчезнуть навсегда.

Я не была готова отпустить всё это. Переключилась на браузер и погуглила: узнает ли Картер, если я сделаю скриншот его сторис? Никогда ещё я не чувствовала свои тридцать один так отчётливо. Пару лет назад я бы знала ответ на этот вопрос.

К счастью, всё было именно так, как я надеялась. Я вернулась в Инстаграм и зафиксировала изображение, оставив его в памяти телефона. Или, по крайней мере, на тот срок, который мне понадобится, чтобы смириться с этим.

Придётся ли моим детям проводить время с этой женщиной, если они поедут к Картеру на лето? Что она за человек? Узнали ли мои друзья, хотя бы Триш, о том, что она переехала к нему, через Инстаграм или уже видели их вместе в городе? Он каждый вечер водил её в рестораны? Он находил для неё время, хотя не мог найти минуту, чтобы позвонить своим детям?

В глазах защипало, слёзы хлынули через край, но я уже достаточно наплакалась из-за него. Сердито вытерла их и тяжело выдохнула.

Заставила себя выбросить это из головы.

Сейчас у меня другая задача. Я должна закончить с этой кроватью, чтобы мои дети наконец-то спали не на груде досок, винтов и этих странных круглых деталей из дешёвых мебельных наборов.

Я снова набрала сообщение Дасти. Палец завис над кнопкой отправить.

Как только я это сделаю, пути назад не будет.

Меня захлестнуло чувство поражения. Я хотела быть достаточной для своих детей. Хотела справляться сама.

Но я не могла собрать эту чёртову кровать в одиночку.

Я сглотнула, задвинула гордость подальше, отогнала глупые мысли и отправила текст.

Нова: Привет, соперник.

Дасти: Почему у меня такое чувство, что ты сейчас что-то попросишь? Не знаю, как сказать, но ты не можешь забрать мою кошку.

Я невольно рассмеялась и снова вытерла глаза.

Нова: Ты почти угадал, но я не люблю кошек.

Дасти: Оу. Какое разочарование. Я надеялся, что мы сможем стать друзьями.

Нова: Жаль, но, видимо, наша дружба закончилась.

Дасти: Приятно было познакомиться.

Я сделала ещё один глубокий вдох.

Нова: Ты занят?

Дасти: Только что уехал из Билера. Что случилось? Хочешь, чтобы я показал тебе, как на самом деле должна выглядеть лазанья?

Нова: Ты же сам сказал, что моя была лучшей из всех, что ты пробовал.

Дасти: Была. Просто хотел заставить тебя приготовить её снова.

Я снова рассмеялась, хоть голос всё ещё дрожал. Хорошо, что он не видел меня сейчас, с заплаканным лицом.

Телефон завибрировал, и я застыла, втягивая воздух сквозь зубы. Дасти звонил. Я прочистила горло, тихонько хмыкнула, проверяя, нормально ли звучит голос, и ответила.

— Эй.

— Эй, — сказал он, его голос доносился чуть приглушённо, будто телефон лежал где-то в стороне. — Я за рулём, так что так будет безопаснее. Всё в порядке?