"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана - Страница 157

Словно услышав её мысли, Кетиль снова обернулся и прокричал:

— Вот таков договор, ничего не поделать. Травы и руда в обмен на овощи и фрукты, а уж мясо у нас тут разводится прекрасно!

Радка кивнула, а про себя подумала, что вряд ли на цветочном острове так уж много растет овощей и фруктов. Причины войны с её родным королевством вырисовывались во всё более неприглядном виде.

Впрочем, думать об этом было некогда. Они наконец приземлились.

— Я не могу вас проводить, — извинился Кетиль. — Дам только пропуск для цветочных, сами расскажете королю свою историю. Для жертв произвола у него всегда открыты двери.

Прозвучало это чуть горько и всадник тотчас отвернулся, явно стыдясь своей слабости. А Радка лишь намотала это на локон — не всё так хорошо у них с королем, как он хотел показать. И им с Евой лучше держаться настороже.

Впрочем, боевая магесса это явно понимала, потому что шлем так до сих пор и не сняла.

Радка вздохнула. Нестерпимо хотелось сбежать подальше, но было уже поздно, да и разузнать про источник жизни и про травы было бы неплохо.

— Вы не думайте, вас хорошо примут, — словно извиняясь за неловкость, с жаром продолжил Кетиль. — Может, и при дворе оставят. Многие цветочные дамы остаются при дворе. Говорят, они мечтают родить от короля. Правда, ни одной пока не удалось. Не знаю почему. А вы, госпожа Цветка, уже в тягости, может, когда избавитесь от своего мужа…

Радка с трудом удержалась от того, чтобы сплюнуть. Нет уж, Грим, может, и предал её, но избавляться от него ей вовсе не хотелось. Что до цветочных, которые не могли повязать короля, то этот секрет был куда проще, чем с амулетами. Уж Радослава знала. Разная кровь. Мало выглядеть как нормальный человек. Цветочные были совсем другими существами, с красной кровью, и сколько бы они не синили кожу губ и щек, это не меняло их сути. А Железный король пришел из яблоневого королевства и кровь у него была такая же как у них с Евой. Но рассказывать это Кетилю или королю? Зачем ей это?

— Про кровь молчим, — шепнула ей и Ева, когда они поднимались к замку. Радка лишь кивнула.

Она думала о том, как они будут стоять у ворот в замок и чем там можно постучать. Не кованым же сапогом Евы, в конце концов!

Но переживала она зря. Железный король оказался еще проще, чем рассказывал Кетиль — он лично вышел встретить поднимающихся гостей.

Радка сразу поняла, что это король и замедлила шаг. Как-то, размышляя о вечно живущем короле, она представляла кого-то вроде Барвинка. Но этот человек был как медведь, на голову с лишком выше довольно высокой Радославы, раза в два шире. Облачен он был в шипастый и даже на вид очень тяжелый доспех, а шлем его венчала корона, острые и разные пики которой в точности повторяли раскинувшиеся за замком горы.

— Великий источник, да я тебя даже не помню! — воскликнул король и снял шлем. — И ты будешь утверждать, что ребенок мой?

А вот лицо у него было… нет, не юным. Но молодым. Не очень длинная, но густая борода, да целая копна черных волос, в которых сверкала серебряная прядь. И глаза синие-синие. Почти как у Евы и её брата, только темнее и глубже. Если их глаза были морем, то глаза короля обещали шторм.

Ева замедлила шаг и остановилась.

А вот Радка подошла ближе.

— Чего? — непонимающе переспросила она. С этим королем определенно можно было не церемониться.

— Я говорю, не помню твою мордашку, — с удовольствием пояснил король. — И как ты собираешься убеждать меня, что носишь моего наследника?

Радослава мысленно поблагодарила Кетиля, который успел рассказать про местные нравы. А то стояла бы сейчас как дура и глазами хлопала.

— А я и не собираюсь, — она нахмурилась. — Это мой ребенок и моего мужа. Или у вас тут одного право на всех женщин?

— Моя сестра устала с дороги и как раз по поводу своего мужа и хотела обратиться к вашему милосердию, — наконец отмерла Ева. — Мы беглецы, нас привез Кетиль, он сказал, что железный король справедлив.

— Это так, — король смущенно почесал затылок, а потом расхохотался. — Уела, язва! Не зря я с белокосыми никогда не связываюсь, уж больно все вы на Ламберта похожи!

— На Л-ламберта? — повторила Радка, холодея. — Вы его тоже вспомнили?

— Тоже? — усмехнулся король и пристально посмотрел на неё, отчего Радка едва не лишилась чувств. Всё-таки она была довольно сильно похожа на предка. — Да я его никогда не забывал.

Глава 18

— Ты уверен, что это сработает? — Скарбимеж почесал в затылке и уставился на друга так, словно видел его впервые. — Все эти цветы… Они же просто цветы. Роза ими увлекалась.

Он посмурнел, вспомнив про жену.

— Не просто цветы, — пробурчал Мейнгрим. Жалеть друга он не собирался. В пору было жалеть Годжика, который лишился сначала настоящей матери, а теперь и подложной. Но его жалеть не было никакого смысла. Если Мейнгрим правильно слышал, кто-то из обращенных драконов оказался красным магиком, и немедля взял Годжика в ученики. Теперь мальчишка почти не появлялся дома и, как приносила слухи старая Ирена, просто объедался сладким. Ну да правильно, чтобы сын багряного принца мог страдать излишним весом или зубами — стоило придумать шутку позабавнее!

— Скарбошек, я понимаю, что ты не помнишь. Но ты просто должен поверить. Мать Годжимежа не Роза. Он даже не похож на неё и не похож на тебя. Мы её обязательно вернем, но сначала надо понять, как именно её превратили в дракона. И ответить нам может или твоя Роза, или её «просто цветы». Понятно?

— Понятно, — Скарбимеж вздохнул. — Что нужно делать?

— Подавай мне эти цветы, а я буду смешивать в букеты, — пояснил Мейнгрим. — Мне нужно разобраться с этим поскорее, у меня дома дети.

— Точно, — Скарбимеж снова вздохнул. — Твои жена и сестра тоже исчезли. А что думает по этому поводу Фредек? Повальное исчезновение жен выглядит довольно подозрительно!

— Поверь мне, они все исчезли по разным причинам, — пробормотал себе под нос Мейнгрим, пытаясь по памяти сложить крошечный букетик. Руки, привычные к мечу, ну в крайнем случае к черпаку, всё-таки мать успела научить его кое-чему, да и Скарбошек с удовольствием делился умениями, не справлялись с тоненькими стеблями.

День шел за днем, а правильное сочетание не находилось. Он возвращался домой и как мог учил мальчишек, один из которых не слишком хотел учиться, а второй не мог — просто не имел ни капли нужной магии. В такие моменты Мейнгрим слабовольно отправлял учеников к няне, а сам запирался в подвале и крушил всё. Его сын ведь родится таким же, да? С пространственной магией Фредека, а не с его. И пусть он всё равно будет любить его, он будет таким же. Светлым, милым и принадлежавшим одной Радославе. Она так легко заявила Фредеку, что Фабиуш только её сын. Что, если она также скажет и ему?

И только одну комнату в подземелье Мейнгрим не трогал. С яблоневой рощей. Синие листья в ней тревожно трепетали без ветра, синяя трава выглядела по осеннему сухой, хотя он как мог поливал и пытался поддержать её магией. Яблок и даже цветов и вовсе давно не осталось. Но Мейнгрим всё равно приходил сюда только после того, как силы и гнев оставляли его. Он ложился на траву ничком и просто лежал с закрытыми глазами, набираясь сил для нового дня. Новых поисков и новых занятий с двумя мальчишками, которых их матери оставили именно ему. Разве он мог снова их подвести?

Снаружи у дома и днем и ночью шныряли серые, напоминая, что король Ламберт вовсе не так простодушен, как можно было бы подумать. Так что во дворе дети постоянно находились не только под присмотром Ирены, но и под плотным надзором. Зато внутри оживший дом развлекал детей как умел, напоминая Мейнгриму о том времени, когда по дому бегали не Фабиуш с Матиасом, а они с Евой. Еще была жива их мать, Мерисса, еще отец улыбался не только губами, но и глазами. И дом был таким же, загадочным, полным хлопающих дверей и музыкально поскрипывающих ступеней. Когда дом затих и начал стареть и умирать? Когда погибла их мать или позже, когда пострадала Ева, оставшаяся на всю жизнь с артефактом в голове, или, может, когда она уехала в другой дом с Манфредом? Мейнгрим не знал. Он просто радовался тому, что дом станет для его воспитанником таким же другом, каким был им с Евой.