"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Flow Ascold - Страница 530

Кен, как я понял по количеству пустых банок, уже успел и поужинать, и отдохнуть, и проснуться, чтобы встать на дежурство и начать подкидывать дерево в костёр.

— Гри, как тебе холод? Насколько ты чувствуешь себя слабее в таких условиях?

— Всё в порядке. Времена, когда я должна была прятаться глубоко под землёй в ожидании оттепели, давно прошли. Сейчас я могу использовать накопленные питательные вещества для создания устойчивых к холоду слоёв моей кожи и одежды. А если я вдруг окажусь на снегу в виде первозданной грибницы, моя энергия будет столь сильной и активной, что выделяемое моим телом тепло растопит и снег, и даже лёд. И тратить запасы огненной магии, что я тоже в целом могла бы сделать, не придётся.

— Запасы огненной магии… Гри, а как ты думаешь: если у тебя будет магия тьмы, поглощённая после убийства некроманта, ты сможешь использовать эту силу и оживить тело мёртвого мутанта?

— Тяжело сказать… Это не стихийное заклинание. Здесь в первую очередь мана должна преобразовать тело жертвы и… придать ей хотя бы подобие воли, которая и будет двигать мутанта вперёд.

— То есть тоже не знаешь секрета некромантов, да?..

— Да. Я мертвецами управляла, но вручную. Проникала гифами в туши и брала под контроль их нервную систему. Очень слабый и ограниченный в возможностях боец получался…

— Это именно то, что мне и даром не нужно. — Я вздохнул и продолжил: — Не думал, что это окажется так сложно. Даже первый этап не смог разгадать… Вроде бы и зёрна не вынимали, и ману я свою преобразовал как надо, но ни духа твари, ни души разумной найти не могу. Даже не представляю, где их искать…

— Господин. Судя по тому, что вы говорили про то неудавшееся покушение, сильному некроманту даже через двенадцать часов не составляло проблем призвать душу вашего убийцы и допросить её. Может быть, это не магия тьмы, а псионика?

— Какая-то из её граней? Возможно… Эти чудаки не просто так отказываются от книг и стремятся передавать свои знания лишь избранным. Да и то редко. Зачастую дают лишь основы, а секреты своего мастерства предпочитают унести с собой в могилу. Если только это не потомственные колдуны из рода некромантов. Но у меня, к сожалению, ни некроманта знакомого, ни пленников для допроса, ни доступа к материалам нет.

Я доел кашу, допил чай и решил попробовать ещё раз. Возможно, с более свежими телами получится. Да и, в конце концов, тот некромант-заключённый работал с телом развитого человека, а не с трупом хиленького Проста. Быть может, я стучусь в дверь покинутого дома. Не могу найти душу или дух потому, что у таких слабых монстров они долго после смерти не засиживаются…

Для всей империи сегодня столкновение с некромантией было бы чем-то отвратительным. Люди бы чурались подобного. Но я, желающий понять эти тайны контроля жизни после смерти, был вынужден стучаться лбом об стену. Я явно что-то упускаю… Что-то фундаментально важное и вместе с тем находящееся совсем на поверхности. Что-то такое, к чему обращаются некроманты своей силой, заставляя подниматься мертвецов из могил даже спустя десятилетия после смерти…

Вспомнилось нашествие мертвецов на «Серебряные ручьи», где мы жили одно время. Чем же та орда мертвецов отличалась от этих трупов Простов? Что же такое сделал некромант, чтобы заставить их восстать из мёртвых?

Мыслями я ушёл в воспоминания, и детальное изображение погибших воинов некроманта появилось перед моими глазами. За спиной забрезжили лучи солнца, и вместе с ними мою голову, полную тёмных мыслей, посетила светлая догадка.

— Хм… Надо попробовать…

В моей руке появился кинжал, и я приготовился немного испачкаться. Грязное искусство некромантии… Возможно, не просто так оно «грязное»…

Глава 16

В окрестностях Москвы. Пострадавшее от взрыва имение князя Долгорукого.

Князь принимал гостей. В очередной раз. Но теперь все гости приехали тайно, не афишируя приём. Собрались влиятельные люди, носители старинных боярских регалий, члены имперского совета, что не так давно решал судьбу Берестьевых и которому вскоре предстоит решить судьбу Ирисовых. И в этот раз им будет куда как проще, ведь была назначена Капонария. Официальная, жестокая, не терпящая никаких уловок процедура, после которой глава рода и те, чьи имена всплывут в процессе, подвергнутся проверке имперскими псиониками.

Третий час шло собрание, целью которого было решить, принимать ли участие в Сибирском проекте Берестьева. Речь не шла о каких-либо взносах, пожертвованиях и публичной поддержке. Пятеро князей здесь и сейчас обсуждали полноценную войну с тварями и привлечение для этого дела не только своих гвардий, но и всех резервов, что у них имелись.

Каждый из них понимал риски подобной авантюры, и потому никто и пальцем шевелить не собирался, пока не будет существенных доказательств того, что Берестьев в силах нанести удар по тварям и потом удерживать отбитые клочки земли. Кроме одного рода…

Золотарёвы не были князьями, но тоже присоединились к собранию. И нынешнего главу рода заваливали вопросами все присутствующие, понимая, что из всех здесь присутствующих более осведомлён именно дед Максима Берестьева.

Долгорукий смотрел на своих гостей, чьи волевые взгляды были способны привести в ужас как местных аристократов, так и слабые страны ближнего и дальнего заграничья. Многие шли на уступки этим взглядам, что заинтересовались чем-то происходящим на далёких от своих родовых земель территориях. Личные гвардии семей этих людей были сравнимы по силе с целыми армиями небольших государств, оттого и власти в их взглядах было столь много.

Князь смотрел то на небольшую металлическую ванночку в своих руках, то на гостей, чьи голоса он куда как чаще слышал по артефакту связи, что позволял участвовать в собраниях скрытно и никуда не выходя и разговаривать, не стесняясь в выражениях. Людей в этой группе сговорщиков было довольно много, и Долгорукий знал примерно половину из них. Только это не помогло найти крысу, что донесла их слова до Романовых… После ряда потрясений и охоты на Берестьевых, сговорщики вскоре перестали пользоваться этим видом связи. Оставили артефакты на случаи, когда передавать послания обычной связью станет невозможно либо же слишком опасно.

— … Просто для базового освоения этих земель до уровня самых отсталых регионов империи потребуются годы и триллионы рублей, если не больше. А если эти деньги вложить в наши армии, то сможем поддерживать их в течение ближайших двадцати лет, а то и больше. Причём поддерживать на текущем уровне. А у нас, на минуточку, пусть и не самая многочисленная, но одна из самых оснащённых и сильных армий мира! И напомню, сейчас кризис Верховных Архимагов! Нам обязательно нужна сильная армия, способная создать противовес подобным угрозам… — заявил рыжеволосый, гладковыбритый князь Владимирский, стуча пальцами по дубовому столу, за которым все и сидели.

— Тут я, пожалуй, соглашусь, — поддержал его другой князь. — Расходы будут такими, что вытянут жилы из экономики империи. И я бы назвал это всё бесперспективной авантюрой, но раз уж Романовы дали добро…

— Понять Романовых легко. Даже если мы не освоим земли. Даже если мы не зачистим всю Сибирь силами родов, которые долгое время копят силы, отбиваясь лишь от врагов внутри Сибирской аномальной зоны, они всё равно будут в плюсе. Мутантов проредят, изломы закроют, полезные для алхимии и магической инженерии ресурсы получим. Только это уже отобьёт тот миллиард, что они вложили в Сибирский Легион. Плюс ослабит власть и силы родов внутри страны. В данный момент у нас дисбаланс в военной мощи боярских родов и имперской гвардии, — ответил на невысказанный вопрос своё предположение глава Владимирского княжества.

— Господа, не стоит забывать о том, что даже в случае частичного успеха и освоения земель мы не будем брать в разработку бесполезные болота или пустыри. Геологическая разведка покажет нам, где что есть, и каждый клочок освоенной земли будет приносить нам миллионы за счёт полезных ископаемых. Плюс реликтовый лес, плюс стабилизированные изломы и многое другое. По-моему, реальный вопрос лишь в том, что там придумал и запланировал Берестьев. Как он собирается завоёвывать регион и не позволять монстрам возвращаться на эти земли? Думаю, каждый из вас согласится со мной, что даже если не только мы, но вообще все до единого роды, что оберегают империю от Сибирской аномальной зоны, поднимут в ружьё своих бойцов и отправятся на захват Сибири, то мы и пятидесяти километров в глубь всей границы не продвинемся. Техника всё ещё умирает. А штучные, экранированные от маны образцы легко будут уничтожены Химерами. Слишком уж последних много, в сравнении с запасами нашей спецтехники. — озвучил свои мысли и Долгорукий.