"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 (СИ) - Парсиев Дмитрий - Страница 974

— Появись передо мной, пожалуйста, — попросил я, — ты ведь можешь выходить из этого клинка.

— Это опасно, — заявил он.

— Но не в этом мире, мы это уже обсуждали.

— Ну а вдруг ты сейчас клинок закинешь мир Инферно? — подозрительно протянул он.

Мысль конечно интересная и спасибо Ардуилу, что подкинули её, но так делать я, конечно же, не буду.

— Нет, — ответил я, — я не стану никуда тебя закидывать. Я хотел с тобой поговорить и хочу видеть того, с кем говорю, а не общаться с куском металла.

Ардуил повредничал ещё для порядка немного, затем появился.

На этот раз передо мной также в позе лотоса сидел вполне обычный мужчина. С бородой, синими яркими глазами, пышной гривой рыжих волос. Он вдохнул полную грудь воздуха и оглядел пространство вокруг, будто совсем настоящий, а не иллюзорный. Он ведь дух, а не живое существо, вот же показушник. К слову, появился он сразу в таком виде, и даже не пытался демонстрировать свой гигантизм.

Глядя куда-то вдаль, он спросил:

— Так о чем ты хотел спросить? Так для чего тебе нужно знать, что у меня за сила?

Оглядев пустыню, он, наконец, сместил взгляд на меня и поглядел мне в глаза. Я посмотрел на него в ответ. Так мы и просидели, наверное, секунд пятнадцать.

— Потому что это теперь коснулось меня. Ты ведь помнишь, как я хотел убить Базалеса? Ты разговор с Крейгом тоже слышал. И слышал, что твои заряды вполне могли его убить, да ещё и Крейга вдобавок. Но не убили. Ты ведь знаешь почему?

— Потому что та девчонка сместила заряд, — хмыкнул Ардуил, — только все планы нам смешала.

— Но ты же знаешь, что мне на неё не плевать, — продолжил мысль я.

— Тебе на демоницу не плевать. Вот так и дожились. Мы с тобой, о чем договаривались, Алексиус? Мы с тобой договаривались, что мы будем с тобой крошить демонов. Я год с тобой согласился работать, а ты обещал прославить мое имя. Помнишь или уже забыл?

— Ардуил, — прервал я его тираду, — Лилит другая. Ты же сам это знаешь. Сам видел, какая она. Да, она полудемоница. Да, с ней не все ясно. Да, следует ожидать от нее подвоха в любой момент, как и от любого представителя мира Инферно. Но она стала частью нашей команды. Она участвовала с нами в битвах и спасала меня. Я не могу просто так оставить всё как есть. И я хочу ответов. Что произошло с ней? Что было в том оружии? У меня нет желания выведать твои тайны, я хочу лишь понять, как мне вернуть своего друга и могу ли я что-то для этого сделать? А чтобы это понять, мне нужно знать, что с ней произошло на самом деле, Ардуил.

Проекция полубога внимательно меня выслушала. Затем, дождавшись, когда я закончил, Ардуил в тон мне ответил:

— А я не собираюсь спасать демонов, тем более архидемонов. Не собираюсь и помогать, спасать демонов, даже тебе. Хороший демон — мертвый демон и ты это прекрасно знаешь. Пускай она покоится с миром и останется в твоей памяти светлым пятном, чем через время нанесет тебе подлый удар в спину, когда у нее вдруг поменяется настроение или отношение к тебе. Отпусти ситуацию, архимаг Алексиус. Тебе не нужны рядом такие союзники.

Я сделал глубокий вдох.

— Ты ведь не из-за этого молчишь. Что ты натворил? — напрямик спросил я.

— Я натворил? Я ничего не творил. Я дал тебе в руки оружие, способное разить демонов. Ты его запустил. Я-то тут при чем? — хмыкнул полубог. — Мне вообще нет дела, что теперь с этой демоницей будет. Я вообще надеялся, что она подохнет, а она каким-то образом умудрилась выкарабкаться и ты ей помогаешь. А ещё через какое-то время, возможно, вернется и попытается отомстить. Ну, уж нет, такого счастья мне не нужно.

— Ты же видел, как все произошло. Там. Во время боя. И потом на проекции. Ты ведь следишь за мной. Я это чувствую. Ты видишь мир моими глазами и знаешь, как это все происходило. Видел ее лицо. И не надо мне лгать, что это не так. Я давно это заметил, — с нажимом произнес я.

Ардуил осекся.

— И что с того? Я должен контролировать происходящее. Я не хочу прозябать остаток своей долгой жизни в каком-нибудь ущелье или хранилище дьявола. Помнишь? Я такого не позволю, поэтому я буду следить за каждым твоим движением, потому что сейчас моя судьба зависит от тебя. Если считаешь, что я так просто тебе её доверю, как бы ни так.

— Ты лжёшь, — спокойно произнес я, — во-первых, ты прекрасно знаешь, что значит для меня Лилит. Ты знаешь, что человеческого в ней куда больше, чем демонического и что она пошла на верную смерть влекомая своей человеческой сущностью, которая давно победила демоническую. Да и ты сам проникся к ней теплыми чувствами, я это вижу, меня не обманешь. Просто произошло нечто такое, о чем ты не хочешь мне признаваться. Это ведь так, Ардуил?

— Архимаг Алексиус, не считай себя самым умным и не думай, что можешь прочитать мысли или намерения полубога.

— Ага, — хмыкнул я, — пускай и запертого в куске железа, ведь верно? — вздёрнул я бровь.

— Алексиус, и к чему тебе это? К чему тебе меня задирать? Тебе не нравится сражаться со мной бок о бок? Не нравится, как мы побеждаем демонов? Ты готов из-за демонической девчонки, изначально твоего врага, ставить под угрозу наше с тобой сотрудничество?

— А с чего наше с тобой сотрудничество должно быть под угрозой? Разве я нарушаю наш договор? — спросил я напрямик. — Пожалуйста, давай отложим все эти этапы споров и моменты, где мне нужно тебя убеждать. Я от своего не отступлюсь, пока не получу ответы. Давай сэкономим время, и ты просто мне ответишь, что на самом деле произошло и как это можно исправить. Я жду.

Ардуил криво усмехнулся.

— В этом ты прав, твоему упрямствупозавидует любой осёл, — отвернулся он, затем тяжело вдохнул, совсем по-человечески, так, будто бы ему действительно нужен был воздух.

— Я прекрасно всё понимаю, — сменил я тактику, — ты древнее существо, ты полубог, ты гораздо старше и опытнее меня. И даже если ты делаешь что-то такое, чего я не способен понять, я это постараюсь принять. Потому что у тебя тоже есть свои амбиции и желание выжить, и ты совершенно не обязан мне доверять.

— Только не строй мудрого старца, — отмахнулся рыжий. И без тебя тошно.

Я внутренне сжался, как пружина, кажется, действительно что-то нащупал! Ведь у меня было просто внутреннее чувство, подозрение, и вот кажется, оно подтверждается.

— Итак, — подтолкнул я Ардуила.

— Там всё сложно, архимаг Алексиус. Думаешь, мне самому это все легко даётся? Я ж тебя пытаюсь от проблем избавить, а ты, как всегда, самый первый бежишь в пекло.

— Пожалуйста, начни уже рассказывать, — попросил я, — не томи.

— Ах, сложно с тобой, — протянул Ардуил. — Да, ты прав, я не доверяю ни тебе, ни кому-либо другому, да и себе, в общем-то, не доверяю. Поэтому привык перестраховываться, знаешь ли. Думаешь, легко, будучи запертым в мече, выживать столько времени? Очень нелегко, архимаг Алексиус. Для этого нужно долго готовиться, иметь очень много запасных вариантов, которые при любых раскладах помогут выкарабкаться и выжить. Понимаешь?

— Понимаю, — осторожно кивнул я. — Каких вариантов? Меня интересуют не все, только те, что касаются этой ситуации и судьбы Лилит.

Ардуил поморщился.

— Да понятно, в общем, способность, которую тебе хочет передать Крейг по сбору силы с убитых дьяволов и архидемонов, я этим уже лет тридцать занимаюсь. Там, собственно, ничего сложного нет. Мог бы меня попросить, я бы тебя научил без всякого там ученичества, — он фыркнул, — тоже мне, ученик дьявола. Знал бы, что так все обернётся, никогда бы к тебе не вышел и не предложил бы работать вместе.

— Ближе к делу, Ардуил, — снова поправил его я.

— Каждый убитый мной демон растворяется, если ты не заметил. Ну, вернее, не растворяется, только его сила и душа. А Лилит, она же ведь архидемон, да ещё и теневик. Соткана из энергии тени. Она вся как стихия.

Я молча слушал, дожидаясь конкретики. Я, кажется, уже сам стал понимать.

— Вот я и высасывал всё что рассекал, готовил себе резервы, поглощал энергию демонов и архидемонов, которых ты побеждал. Мы ведь рано или поздно с тобой разойдёмся, а я, знаешь ли, прозябать в качестве железяки в каком-нибудь мире не собираюсь. Сам ведь понимаешь, а, архимаг Алексиус? Вот я и готовил себе запас энергии, чтобы сварганить себе хоть какое-то тело, пускай даже смертное.