"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 756

Не то чтобы я был к чему-то подобному категорически не готов, и все же…

– Не дрейфь: может, еще и не придется! – подмигнул мне красным глазом Дракон. – Условия своего квеста глянь: Аматэрасу Омиками недвусмысленно велела тебе вернуться назад. Нет, добровольно остаться у тебя никак не получится. Разве что кто-то тебя вынудит – да только кому ты здесь сдался?!

– Но… Но как же тогда я смогу спасти Машу? – растерялся я. – Если жертва необходима?

– Доверься естественному ходу вещей, мой бывший ученик, – с оттенком нетерпения в голосе проговорил Кииоши-сама. – Сам же, помнится, строил на этом квест! Вот и последуй собственному совету. А ты – ходи, – потребовал он у Ямато-но Ороти. – Или сдавайся!

– Сдаться?! – ударил хвостом Дракон. – Никогда! Получи! – черный камень упал на доску.

Одновременно с этим «остров» стал мало-помалу удаляться – хотя никаких иных признаков движения лодки я не чувствовал – и скоро окончательно исчез во тьме.

** *

– Наконец-то! – послышался из-за борта недовольный голос. – Что так долго-то?!

Убаюканный было монотонным Ничто, я вскинулся и выглянул из лодки: там на невидимой глазу волне покачивался на спине Стрелок.

Коренастый, пожалуй, даже полноватый, в узком женском кимоно Тихон Пустовойтов выглядел довольно нелепо – это еще на ристалище бросалось в глаза. Впрочем, ни тогда, ни теперь мне не было до этого никакого дела.

– Ты? – удивленно выговорил я.

– А кого ты рассчитывал здесь увидеть, Аматэрасу Омиками? – хмыкнул Проснувшийся.

– Ну…

– Как бы то ни было, я-то ждал как раз тебя, – заявил Тихон. – Старикан говорил, что все так и будет, но сомнения меня, признаться, навещали. Ан нет, не обманул хитрый непись! Ладно, давай, вытаскивай меня обратно в игру!

Получен запрос: спасти игрока Пустовойтов Тихон (Стрелок) из Пустоты

Ошибка!

Вы не в силах гарантировать успешное оказание игроку Пустовойтов Тихон (Стрелок) испрошенной услуги

– Прости, я не могу этого сделать, – не без злорадства развел я руками.

– Как так? – опешил Стрелок. – Эй, погоди! – торопливо бросил он, поняв, что лодка проходит мимо. – Не уплывай! Хотя бы попробуй!

Получен уточненный запрос: попытаться спасти игрока Пустовойтов Тихон (Стрелок) из Пустоты

Соблюдением условия будет считаться повышение вероятности спасения игрока Пустовойтов Тихон (Стрелок) не менее чем до 51 %

Исходная вероятность спасения игрока Пустовойтов Тихон (Стрелок) – 0 %

Ваши возможности (отобраны существенные):

перенести игрока Пустовойтов Тихон (Стрелок) на борт лодки (+ 66,7 % к вероятности спасения игрока Пустовойтов Тихон (Стрелок)).

Резюме: Вы в силах оказать игроку Стрелок испрошенную услугу

Примечание: неоказание посильной услуги карается растворением в Пустоте

Ошибка!

Волею Аматэрасу Омиками вы не вправе пойти на добровольное растворение в Пустоте!

Испрошенная услуга подлежит безусловному оказанию

Поздравляем!

Ваш долг уплачен!

Что-то подобное, вероятно, сообщили и Стрелку, потому что, уверенно вскинув руку, он ухватился за борт лодки, подтянулся и тяжело ввалился внутрь. Почти машинально я выставил ногу, намереваясь ему помешать, но Тихон походя продавил преграду, словно ватную, кажется, даже не заметив моего движения.

– Ну вот, а говорил, не можешь! – самодовольно проговорил он, удобно устраиваясь на корме.

– Это место было не для тебя! – в отчаянии пробормотал я. Как предупреждал меня еще в прошлый раз Кииоши-сама, такая лодка была рассчитана не более чем на двоих.

Чертов старец! Он что, и этот подлый трюк своего хваленого ученика продумал заранее?!

– Ясное дело, – невозмутимо кивнул Стрелок, отвечая на мою предыдущую реплику. – Но теперь – для меня. Ну что, погнали? Нам же нужно успеть к Перезагрузке!

– Надеюсь, в новом мире Аматэрасу сделает тебя крысой! – готовый от бессилия и отчаяния зубами грызть лодочный борт, в сердцах бросил я.

– Все лучше, чем сгинуть в Пустоте, – совершенно серьезно ответил Тихон.

42. Последний раунд

Облаченные в белые кимоно – словно для пущего контраста с окружающим мраком – тела Маши и Миюки мирно дрейфовали неподалеку одно от другого. Наката плыла лицом вниз, как-то вся ссутулившись и сжавшись. Будто в пику ей, Антонова лежала навзничь, запрокинув голову, закрыв глаза и широко разбросав руки – в иной ситуации можно было бы подумать, что она сладко спит.

Войдя аккурат между девушками, наша лодка слегка коснулась бортом Машиных пальцев, и веки Антоновой распахнулись. Губы шевельнулись, едва слышно прошептав:

– Привет… И прощай…

Я содрогнулся, словно от удара. Хотел ответить – хоть что-нибудь – и не сумел. Попытался рвануться к Маше, протянуть ей руку – и не смог пошевелиться. Наверное, именно так должен чувствовать себя в игре непись, жестко связанный чужими целями и задачами…

Лодка скользнула вперед, безучастно минуя жертв Пустоты.

– Я… Я вернусь за тобой! – получилось наконец у меня выговорить хоть что-то.

– Не хотелось бы огорчать вас, друзья, но это – вряд ли, – без особого выражения заметил с кормы Стрелок. – Мне тут система обрисовала расклад: это действительно последний квест. И у тебя всего одна попытка.

– Он прав… – выдохнула Антонова. – А я… Берегись! – крикнула она внезапно прорезавшимся голосом.

Краем глаза я уловил, как что-то мелькнуло над лодкой во мраке, почти непроизвольно отпрянул – попытка рывка назад, прочь от Маши, охватившим меня «неписьим» параличом, как видно, не возбранялась – и в следующий миг (время в Пустоте имеет свои законы, но события воспринимались мной как происходящие одно за другим – через «промежуток, в который даже волосок не может войти»[1]) в борт лодки, породив оглушительный треск, ударил острый клинок нагинаты. Машинально я проследил взглядом вдоль длинной деревянной рукояти: с противоположного конца оружие сжимал в руках Егор.

Черных находился точно на таком же суденышке, что и мы со Стрелком, бесшумно вынырнувшем из тьмы, и выглядел сейчас, пожалуй, счастливейшим игроком во всей виртуальности.

А я-то наивно полагал, что мой сегодняшний лимит на неприятные сюрпризы исчерпан!

– Как ты сюда попал? – не в силах скрыть удивления, выговорил я.

– Примерно так же, как и ты, – усмехнулся Егор, с усилием выдергивая застрявший в борту клинок и занося нагинату для нового удара. – Закон баланса: если квест может взять кто-то один, задание будет доступно и другим!

Черным отблеском тьмы сверкнула сталь – теперь Черных, похоже, даже не пытался дотянуться оружием до меня, целил именно по лодке. Клинок повторно вошел в борт, ближе к корме, где примостился Стрелок.

– Эй, чувак, полегче! – отшатнувшись, испуганно выкрикнул Пустовойтов. – Я в этих ваших разборках не при делах!

– Погоди, я не понял насчет квеста, – нахмурившись, бросил я Егору. – Ты собираешься спасти Машу? – неужели надежда пришла, откуда не ждали?

– Антонову-то? – брезгливо покосился Черных на тело в белом за бортом. – Ну, предлог был именно таким, иначе квеста мне бы не получить и сюда не попасть. Но так-то, конечно, нет. Я пришел за тобой. И, как ты, вероятно, догадываешься, отнюдь не чтобы спасать… А чтобы наконец-то за все рассчитаться! – нагината в третий раз взметнулась над его головой.

В ответ я рванул из меню Энергетический хлыст.

Ошибка!

Энергия Ки не может быть применена в Пустоте в целях атаки или обороны!