"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Коллектив авторов - Страница 918

— Вольт, Вольт, — произнёс он, растягивая слова, как будто разговаривал с ребёнком. — Как там говорится у твоих любимых землян? Ты к нам с щитом или под щитом? — Он отпил из бокала.

— На… — Прокашлявшись, поправил его Вольт. — На щите.

— А, — отмахнулся он, как от мухи, — без разницы. Удалось?

— Они не согласились. Пока что. Но разрешите мне попробовать ещё раз. Они просто пока не готовы, не понимают величия нашей миссии.

С другого конца стола цокнул языком седоволосый мужчина с обвисшими щеками, как у забавной земной собачки. Мопс, вроде.

— Мальчик мой, — проговорил он, причмокивая, — ты всегда был слишком чувствительным и великодушным. Нельзя так, понимаешь? Если кто-то не ценит предложенное им благо… Ну, что ж, таков их выбор.

— Выбор? — Вольт не смог сдержать вопроса.

Но, как только слова сорвались с губ, он тут же пожалел. Слишком много искренности сегодня, слишком много ошибок… И отступать было поздно. Эти люди не любили, когда им задают вопросы. Но больше всего они не любили, когда не доводят мысль до конца. Он сделал шаг вперёд.

— Вы называете это выбором? Они как слепые детёныши, которых закинули в мясорубку и не объяснили ничего. Конечно, они не будут верить первому встречному.

Другой член руководства, женщина с холодными, как лед, глазами, засмеялась. Её смех был резким, почти истеричным и фальшивым.

— О, Вольт, ты всегда был таким наивным. Ты думаешь, мы не знаем, что делаем? Мы даём им шанс. Шанс стать сильнее, выжить в этом мире. Если они не справляются… Ну, что ж, значит, они не достойны.

— Не достойны? — Вольт сделал ещё один шаг и сжал кулаки так сильно, что его ногти впились в ладонь. — При всём моём уважении, вы даже не пытаетесь их подготовить! Вы бросаете их в этот ад, как скот на убой! Вы знаете, что они, — он махнул рукой за спину, — ввели класс Кукольника? И всё ради чего? Ради развлечения?

Мужчина с бокалом поднял руку, словно призывая к тишине.

— Успокойся, Вольт. Ты слишком эмоционален. Мы делаем то, что должно быть сделано. Мир изменился, и мы должны адаптироваться. Если кто-то не может справиться… Тогда это их проблема.

Вольт растерянно посмотрел на них. Последние крупицы сомнений выветрились из его головы. Если до этого разговора он и переживал, что предаёт всё то, во что верил, то сейчас убедился, что предатель здесь не он.

— Я могу идти? — прошептал Вольт, его голос был полон боли и разочарования.

Ему не ответили, лишь лениво махнули рукой, мол, проваливай. Он развернулся и направился к выходу, но прежде чем он вышел, мужчина с бокалом крикнул ему вслед:

— Подожди! Подготовь к запуску Аннигиляцию. Я хочу быть уверенным, что ошибка устранена.

Вольт остановился на мгновение, но не обернулся.

— Будет сделано, — произнёс он надтреснутым голосом.

Он вышел, так и не увидев, как люди за столом начали переглядываться и в глазах их читался приговор.

Вольт торопливыми шагами шёл в лаборатори. Приказ, есть приказ. Он не может его не выполнить. Но он может отложить запуск Аннигиляции, а затем…

Мысли его лихорадочно крутились в голове. Что затем? Они не простят… Тогда… Он посмотрел на часы в углу интерфейса. Времени мало, но он должен успеть запрограммировать Аннигиляцию с отложенным запуском, найти Кору и бежать. Да, это самый правильный выход. Он присоединится к команде Кира и вместе они найдут способ справиться со всем.

Парень влетел в лабораторию, склонился над консолью и его клавиши с бешенной скоростью забегали по клавишам. Когда он закончил с Аннигиляцией, запустил таймер.

«Времени мало,» — подумал он и развернул чат.

Выбрал в списке контактов подругу и набрал её. Через несколько секунд перед его мысленным взором вспыхнуло лицо девушки. Как и всегда, сердце его забилось чаще, он сглотнул, отгоняя лишние сейчас эмоции.

— Кора, ты где сейчас?

— Во-ольт, — протянула девушка. Глаза её лихорадочно блестели, зрачки расширены, на губах играет блаженная улыбка. — Мы на вечеринке Объединения. Это подарок мне на свадьбу от моего жениха, — девушка хихикнула.

«Чёрт, — мысленно выругался парень, — только этого не хватало!»

— Жди меня там, никуда не уходи. Ладно? — Проговорил он срываясь на бег.

— Ко-оне-ечно-о, Во-ольт, — протянула девушка и послала ему воздушный поцелуй.

Вольт вбежал в зал, где проходила вечеринка Объединения и осмотрелся. Вокруг мельтешили люди в пёстрых нарядах. В центре зала стоял огромный экран, на котором транслировались кадры с Арены.

Люди гибли, сражаясь друг с другом, их кровь брызгала на камеры, а толпа вокруг экрана аплодировала и смеялась, как будто наблюдала за захватывающим фильмом.

«Смотри, этот вот только что голову оторвал! — кричал кто-то, указывая на экран. — Какой ход! Какая драма!» Другие поднимали бокалы с искрящимся напитком, который, казалось, усиливал их восторг и отключал любые намёки на сострадание.

Вольт с раздражением перевёл взгляд с беснующейся толпы и принялся дальше искать взглядом подругу. Наконец он нашёл её. Она смеялась, поднимая бокал за очередной «удачный ход» на экране. У Вольта на мгновение сжалось сердце: «А что, если она не поймёт?» Но он отогнал эти мысли. Кора не такая, она поймёт. Обязательно.

Музыка в зале становилась всё громче, ритм — всё навязчивее. Люди танцевали, их тела двигались в такт. Парень сделал шаг навстречу девушки, как внезапно музыка смолкла. Люди остановились и стали озираться и возмущённо роптать.

Парень обернулся и увидел Карателей — особый отряд игроков, которые разбираются с теми, кто предал Содружество.

«Не успел,» — пронеслось в голове Вольта, прежде чем в него врезался мощнейший энергетический разряд.

Она рухнул на пол, сильно приложившись головой о пол. Затухающим сознанием он видел, как двое Карателей подходят к Коре, обездвиживают её и куда-то волокут.

— Кора, — прошептал он и темнота поглотила его сознание.

Уснуть у меня больше не получилось. Я прокручивал в голове тактику боя с боссом. Свои возможности я знал, а вот о возможностях девушек знал мало. И, чтобы свести риски к минимуму, нужно было узнать хотя бы о части их навыков.

Пока девушки спали, я вышел на улицу и посмотрел на небо. Сегодня оно выглядело иначе: хмурое, с тяжёлыми облаками, будто вот-вот разразится гроза.

Я прошёлся вдоль дома, остро захотелось закурить. Лет десять, как бросил и ни разу с тех пор не хотелось, а тут впервые возникло желание. Я пнул обломок дорожной плитки и пошёл в обратном направлении.

Мне не давало покоя какой-то смутное чувство беспокойства, тревоги… Или не они, я не мог понять, что не так. Дело было не в боссе, и не в ассасинах. С этим всё было отлично. Рабочая ситуация: Пришёл, увидел, победил. Интуиция по поводу боя молчала. Было что-то другое, а вот что — понятия не имею.

— Да к чёрту! — Пнул я очередной обломок плитки. — Какого хрена? Что может пойти не так? Босс силён — это мы знаем. Гости будут — это тоже знаем. Пусть приходят.

Я задвинул подальше это зудящее чувство и пошёл обратно к месту нашей ночёвки. Девушки уже должны были проснуться.

Собственно, так и было.Когда я вернулся в комнату, девушки убирали спальники в артефакт, а на плите варился завтрак. Шустрые.

— У меня есть несколько вопросов, — начал я с порога.

— И тебе доброе утро, — буркнула Алекса. Вид у неё был хмурый, но собранный.

Лена же напротив, сияла, как начищенный пятак. Я посмотрел на неё вопросительно, но она лишь махнула рукой, как бы говоря: Потом расскажу, и продолжила возиться у плиты.

Позавтракав, я встал и подошёл к окну. С погодой творилась какая-то чертовщина. Дождя всё ещё не было, зато появился плотный туман, сквозь который с трудом различались очертания развалин напротив нашего убежища.

Я повернулся к девушкам. Нужно было обговорить детали боя с боссом. Обе были заняты: Алекса чистила свою винтовку «Тень», а Лена копошилась с какими-то механизмами, которые она достала из своего инвентаря.