"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Коллектив авторов - Страница 980

Боль пронзила тело, но я устоял на ногах. Резко развернулся, схватил его за руку, притянул к себе и, надев шлем, со всей дури впечатал свой лоб в его металлическую рожу.

Звон. В глазах вспыхнули тёмные пятна с белыми точками, но я почувствовал, что хатка Кси’ана тоже ослабевает.

— Неплохо, — услышал я его голос. — Но недостаточно.

Следом он активировал свой навык.

Из его спины вырвались металлические щупальца — гибкие, как хлысты, и острые, как бритвы. Одно пронзило мне плечо, пробив броню, будто она была бумажная. Второе щупальце зацепилось за ногу.

— Вот и конец, — проговорил Кси’ан.

Я нагло ухмыльнулся в ответ.

— Ты забыл, с кем связался.

Мысленно активировал Разряд и сильный электрический заряд ударил по щупальцам, а затем перекинулся и на его броню. Кси’ан дёрнулся, система защиты на секунду дала сбой и он слегка отстранился.

Этого достаточно.

Я рванул вперёд, клинок вонзился в щель между грудной пластиной и шлемом.

Фиолетовая кровь брызнула на мою броню.

Кси’ан сделал шаг назад. Впервые за бой он отступил.

— Ты… — снова прорычал он.

Но я не дал ему опомниться, а стал наносить серию быстрых и точных ударов. Он парировал, но уже не так уверенно.

С минуту он стоял в глухой защите, а затем его броня раскрылась, как панцирь и из-под пластин вырвалась плазма, раскалённая до синевы.

— Ты хотел увидеть Администратора? — его голос стал искажённым, с механическим дребезжанием. — Ты его увидишь.

После этих слов Кси’ан стал меняться. Его броня начала перестраиваться, тело стало выше, а из спины выросли крылья из энергетических пластин.

Я вытер кровь с губ и оскалился.

— Ну наконец-то что-то интересное, — проговорил я, наблюдая, как Кси’ан взмыл в воздух.

Он завис надо мной, крылья из синей плазмы резали воздух с гудением высоковольтных проводов.

— Последний шанс, юный Администратор, — его голос гремел, словно из динамиков. — Пади на колени, и я сделаю это быстро.

Я выпрямился, чувствуя, как кровь сочится из раны на боку. Задел всё-таки.

— Ты слишком много говоришь для парня, который вот-вот сдохнет, — отвечаю ему и нагло скалюсь.

ОЕго тщеславие в очередной раз сыграло с ним злую шутку. Он взревел и обрушил на меня серию атак, теряя самоконтроль от гнева.

Первый залп плазмы прошелся по площади, превращая камень в лаву. Я прыгнул в сторону, но одна вспышка всё же зацепила плечо. Плоть «зашипела», запахло горелым мясом.

«Боль — это всего-лишь информация,» — мысленно напомнил я себе и проигнорировал её.

Тем временем Кси’ан спикировал вниз, а в его руке вырос клинок из чистой энергии. Я едва успел подставить свой меч. Удар откинул меня, но я не упал на землю, а сделал быстрый разворот, увеличивая дистанцию.

Да, Кси’ан был сильнее, быстрее и опытнее, чем я. Но у него была слабость, как и у всех сплавленных — ядро.

Его новая форма требовала энергии. Много энергии. Каждый взмах крыльев, каждый выстрел плазмы — всё это питалось от ядра в его груди. Я заметил это по тому, как после каждой атаки на долю секунды гас свет в прорези шлема.

«Попался,» — подумал я, ухмыльнувшись.

Я начал отступать. Не трусливо, а методично, осмысленно. Каждый шаг заставлял Кси’ана атаковать снова и снова. Он метался, как разъярённый хищник, плавил землю, рушил строения на площади, но не мог попасть по мне.

— Беги, если хочешь! — рычал он. — Ты лишь оттягиваешь неизбежное, слабак!

— Ага, — буркнул я себе под нос и перекатился под очередным взрывом. — Атакуй, не отвлекайся.

Крылья его уже мигали, поэтому я резко развернулся и бросился прямо на него.

Кси’ан уже привык, что я отступаю, к тому же, гнев затуманивал его разум, поэтому он не ожидал подобный ход от меня. Его клинок взметнулся, но я уже сократил дистанцию и вонзил клинок в основание крыла. Туда, где плазма перетекала в корпус.

Искры. Взрыв.

Одно крыло отвалилось, превратившись в дымящийся обломок. Кси’ан закачался, потеряв баланс.

— Ты… — взревел он.

— Я, я, — не дал ему договорить и выбросил вперёд руку с клинком.

Лезвие пронзило синюю сферу в его груди, которая раскрылась в момент его замаха.

Раздался взрыв. Свет ослепил меня. Ударной волной меня откинуло назад. Я упал на спину, чувствуя, как осколки его брони впиваются в кожу.

Когда дым рассеялся, я увидел, что от Кси’ана осталась лишь груда оплавленного металла.

Я наклонился и подобрал свой клинок, который выпал в момент взрыва.

— Это всё, — проговорил я, глядя на останки древнего Администратора Системы, — что останется после тебя.

Я осмотрелся. На опустевшей портальной площади, заваленной телами гвардейцев Кси’ана, остались только члены моей команды. Воздух был густым от запаха гари и крови, но, пробежавшись взглядом по бойцам, я с облегчением отметил — все целы, лишь с мелкими царапинами и ушибами.

Но что-то было не так. Интуиция вопила о смертельной опасности. Когда я шёл на бой с Кси’аном, такого не было. А сейчас с каждой секундой тревога только нарастала.

— Где Аларик? — спросил я, завидев приближающихся Вольта, Д’аара и Кору.

— Там было пусто. Как ты и говорил, охраны не было. Кору никто не сторожил, — ответил Вольт, когда они приблизились.

Я сжал кулаки. Слишком просто. Слишком…

— Он здесь. Где-то здесь. Наблюдает, — сказал я и стал пристально осматривать окружающее пространство. — Всем быть наготове, не расслабляться!

— Кир, — обратился ко мне Вольт, — мы с Корой пойдём и подготовим всё к переносу землян в ваш мир?

Я заторможенно кивнул. Мысли мои сейчас вертелись вокруг Аларика. Чего ждать от этого скользкого и хитрого типа?

— Идите, но только аккуратно, — сказал я.

Вольт и Кора отсалютовали с улыбками, развернулись и зашагали в сторону здания управления. Но не успели они сделать и пяти шагов, как их тела упали на землю. Без звука. Без предупреждения. Просто рухнули на камни и всё.

— Что за…

Договорить я не успел. Сёма схватился за горло и осел на колени. Из его рта хлынула кровь. Следом вскрикнула Лена, и её голова отделилась от плеч.

— ВПЕРЕДИ! — заревел Кречет, размахивая секирой, но в следующий момент его грудь раскрылась безобразным цветком.

Я активировал Взор Анатома и Эхо разума, но увидел лишь пустоту. Ни тепловых следов, ни энергетических всплесков. Я видел только смерть — стремительную, приходящую из ниоткуда.

Скала попытался прикрыть Пинки, но безрезультатно. Что-то ударило Пинки в спину, пробив насквозь. Скала только и успел, что развернуться, как его голова уже катилась по камням.

«Саша!» — подумал я и отыскал её взглядом.

Она стояла в центре площади, глаза расширены от ужаса. Я включил Замедление и рванул к ней, но было уже поздно.

За её спиной материализовался силуэт.

Человек.

Над его головой плыла кровавая надпись:

Прохор. Изменённый. Уровень:???

Сознание: Переписано Алариком

Статус: Орудие.

Наши глаза встретились.

В его взгляде я не увидел ни ненависти, ни злобы. Только пустота.

Удар. Быстрый, точный, безжалостный и Саша беззвучно падает на землю.

Я не закричал. Не зарычал. Просто молча кинулся вперёд.

Мы сошлись в яростном танце клинков. Он был быстр, как тень, но я не уступал.

— Ну как тебе возвращение домой? — прошипел я, парируя его удар.

Он не ответил. Просто атаковал снова. Но я оказался быстрее и ловчее. Мой клинок вошёл ему в грудь. И в этот момент — в самый последний момент — в его глазах что-то дрогнуло. Пустота сменилась осознанием, а в глазах промелькнули боль и раскаяние.

— Прости… — прошептал он и рухнул замертво.

Я не стал смотреть на его тело. Как и не стал сочувствовать ему. Он свой выбор сделал, за что и заплатил по полной. Вместо этого я убрал клинок в инвентарь и рванул к Саше. Присел рядом с ней и прижал пальцы к её шее — пульса нет, дыхания тоже.