"Фантастика 2024-159". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Пастырь Роман - Страница 681

Я вышел из зала собрания, большой сколоченной энирай избы с высокими потолками. Рогатые хорошо потрудились, за смешное для такой работы время создав здесь приличное поселение. И строительство продолжалось даже сейчас.

— Энирай не любят насилие, — сказала мне Хель, когда я восхитился скоростью ведущихся работ. — Но мы не слабаки. Энирай не боятся работы. К тому же… Нам часто приходится менять место жительства. Мы умеем строить дома и убегать, бросая их. Все три фракции рыщут в поисках подходящих рабов. А ещё чудовища…

— Три? Я думал, Звездные здесь считаются хорошими ребятами?

— Они просто другие… У них на континенте нет места рабству. Но за пределами континента свободные маги сами для себя закон. Некоторые бывают нейтральны и дружественны к нам. А некоторые — поддерживают рабство вне своих земель.

— Ясно.

В путь отправлялись мы трое. Я, Хель и Тео.

План был довольно прост.

Самый очевидный путь — отправиться с третьего остова на второй, и дальше до самого Айрена в обход города. Как и советовал Маска. Тип, определенно стоящий большого доверия, мда.

Именно поэтому мы этим маршрутом идти не будем!

Мы отправимся прямиком в город. Заодно можно будет зайти на рынок и подумать, что можно прикупить для Эниранда. Сельское хозяйство энирай освоят очень быстро — они им не занимались сейчас лишь потому, что острова и сами давали им пищу. Но ещё недавно их предки, которые вели оседлый образ жизни, очень даже работали в поле.

Далее за ним находились плантации рабов химерологов, крохотные островки с нейтральными элементалями, и оттуда — на островок ничтожного размера. Девятый в архипелаге. Оттуда был единственный путь на такой же маленький первый Айрен.

А вот со второго начнётся сопротивление местной фауны.

Но это уже детали.

Главное, что никто не будет искать нас у себя под носом.

Элай’Линсдей сидела на земле у входа в город странно расставив ноги и подвернув их по обе стороны от себя, будто лягушка, не способная удержать собственный вес. На лице её было мечтательное выражение, взгляд завязанных глаз был устремлён в далёкое небо, а руки перебирали ноты на металлическом барабане.

Музыка разносилась по улицам похожего на колизей города, куда отступила группа архонта. Зеваки останавливались, кто-то даже бросил к ногам девушки горсть крохотных камней маны, посчитав за слепую нищенку.

Но девушка даже внимания на это не обратила. Она целиком была погружена в музыку, пока остальная часть команды напряжённо размышляла о произошедшим.

— Во имя святого Эхмеи, архонт, прикажи ей умолкнуть! — раздражённо брякнул инквизитор. — Не сосредоточиться… я должен обратиться к братьям. Орден Защитников должен знать о том, что здесь произошло. Ирису сто семь обратился в темный остров прямо у нас на глазах, мы очень вовремя его покинули.

— Брось, еще один очаг нежити — это не война с Тёмной фракцией, — отмахнулся Регулус ар Орион. — А Элая — сиин. Если она не будет играть, то у неё начнёт ехать крыша. Они так…

Он покрутил пальцем в воздухе, подбирая нужное слово, но затем прервался и махнул рукой:

— А, ладно, Дно тебя забери… — архонт коснулся мантии и выдернул оттуда, словно живое существо, один из живых иероглифов.

Тот полетел в сторону девушки и развеялся белой дымкой.

Мелодичная игра мигом стихла, но девушку это, кажется, нисколько не беспокоило.

Регулус все еще пребывал в задумчивости. Он вытащил из внутреннего кармана мантии небольшую колбу с белесым содержимым и провернул в руке. За подобное Архимаг бы мог его вздернуть. Но его тут не было.

— Так это и есть… — осторожно начал Маркобор, завороженно глядя на содержимое колбы.

— Единственный образец. Без него искать фрактального мага, все равно, что рукой в стоге сена шерудить в поисках иголки. Благодаря ему, если вдруг фрактальщик высунется и использует хоть какое-то малое заклинание — Элай услышит.

— Но как его достали, если Фрактальных магов по сути не существует?

— Увы, Мракобор, этого я сказать тебе не могу. Сам понимаешь, директивы.

Инквизитор понимающе кивнул. То, что было сказано и так являлось стражайшим запретом. Он ценил, что архонт ему доверяет. Следовательно и сам Мракобор проникался к нему доверием и уважением.

Пару минут спустя Регулус наконец поднял голову.

— Хорошо, я решил. Марсин, бери часть отряда и иди к химерологам. Формально — у нас мир. Мы нейтральная сторона. Но поохотиться на мага-ренегата они никогда не откажутся. Химеры из колдунов бешеных денег стоят. Кто там сейчас комендант, кстати?

— Старший магистр Люций Змееморд.

Регулус скривился.

Они не просто так отступили в столицу сектора. Мракобор настаивал на небходимости связаться с другими отделами инквизиции и сообщить о возможном волнении среди порождений тьмы.

Сам же Регулус надеялся, что химерологи поднимутся и прочешут окрестности. Обычно они содействовали нейтральным магам звёздной фракции, если это было им выгодно. Договориться с Цехом вполне реально.

Но этот рассчётливый трус услышав о тёмных, скорее наоборот закроется на своём острове и нову не выкажет из башни магов.

— Я надеялся, его всё же сняли после того случая с некрохимерой, — недовольно бросил Регулус. — Он нас терпеть не может. Марсин, возьми с собой… да всех бери. Мы вернёмся на границу с тёмными, когда Элая придёт в себя. Начнёт слушать острова. Мы с Мракобором и Феликсом пойдём с ней. Попробуем издали понять, что там творится. Четвёртый…

— Я остаюсь с вами, господин Орион, — послышалось из тени.

Архонт вздрогнул. Убийца постоянно выпадал из поля зрения, чем сильно нервировал. В голове крутился вопрос, на кой всё же дядюшка приставил его к нему?

— К слову, — неожиданно продолжил Четвёртый. — Рекомендую посмотреть вот туда…

Вся группа, кроме находящейся в трансе бирюзововолосой девушки, уставилась на ругающихся химерологов. И даже сражавшихся в бою с высшими некромантами тёмной фракции инквизитор похолодел, а рука потянулась к поясу.

Прямо на их глазах лидер пятёрки химерологов подошёл к лидеру спорящей с ним троицы, что-то произнёс, и в следующий миг спорщик взорвался облаком алой пыли, после чего из сгустков крови собралось несколько светящихся бирюзовых бабочек, которые медленно полетели к хозяину.

— Это… как же… — опешил Марсин и залепетал. — Даже для мясников цеха это слишком. Они же не убивают всех подряд на улицах… правда?

— Мракобор… — тихо сказал Регулус. — Это тот, о ком я думаю?

— Сай Живодёр, — сквозь зубы ответил инквизитор. — А с ним близнецы Нитти, Алашанский Зверь… и… нет, последнего не знаю. Кто-то новенький. Цех очень зол на кого-то, раз выпустил этих грешников. Каждый из них — чудовище, способное сеять лишь смерть. Это отряд карателей.

Глава 8

Тальхеор три встречал нас лёгкой осенней моросью. Небо было вечно затянуто серостью. Это были даже не тучи, а именно серость, мало чем отличавшаяся в разных местах.

Серость над нами, вокруг нас и под нами.

Но сам остров был вовсе не серым. Напротив, он напоминал лес ранней осенью. Скалистые древние камни, пропитанные влагой и покрытые ковром из желтоватого мха. Пожухлая листва вечного листопада, устилающая путь, тоже наводила на мысли об этом времени года.

Из земной картины выбивались только кое-где встречающиеся бирюзовые растения.

Земной картины… значит, мой родной мир назывался так?

Из мыслей меня выбило даже не клекотание, а настоящий ор множества птиц.

Звуки будто разом обрушились на меня, и следом за ними по небу над сплетавшимися деревьями пролетела стая громко кричащих птиц.

— Чайки, — равнодушно отмахнулся Тео.

— Ты что, бывал здесь? — удивился я.

— Нет, но я бывал на десятке других водных островов. А про чаек Тальхеора только глухой не слышал. На самом деле, островов здесь больше, чем отмечено на карте. Просто на остальных нет суши. Туда даже мосты не прокладывали. Но эти птицы как-то научились летать между ними и островами.