"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Степаненко Сергей - Страница 347

- Может, объяснишь, что вообще происходит?

Как первый человек в Координационном Совете, Парцел имел право знать, как обстоят дела на самом деле. Плохо только, что сам я знаю обо всём этом гораздо меньше, чем хотел бы. Но что-то сказать всё же нужно.

- Последние годы я провёл в своём родном мире, ни в какие интриги не лез, мировых проблем не решал. Но меня нашли старые враги, желавшие поквитаться за провал операции «Великое Полнолуние». Собственно, до последнего момента я был уверен, что всё происходящее – изощрённый способ отомстить лично мне. Сейчас вижу, это – часть какого-то зловещего плана, в котором мне отведена роль пешки. Я не знаю, кто за этим стоит и к чему стремится. Но я сделаю всё, чтобы найти этого урода и остановить. Вы это хотели услышать, шеф?

- Ты не сказал и десятой части того, что мог бы, - усмехнулся он, - Впрочем, надеюсь услышать всю историю целиком, когда всё закончится. Иди, и постарайся не свернуть шею раньше, чем разберёшься со своими проблемами.

- Непременно.

- Мне кажется, пятно сродни великой тени, – проговорил он задумчиво. - Никто из моих людей не рискнёт туда сунуться. Но тебя ведь не страшит абсолютная тьма.

- Вы в курсе моих родственных связей.

- Тогда ты действительно единственный, кто может хоть что-то сделать.

Глава 19

Прокатившись экспрессом по Великой Тени, я вышел у Края и осмотрелся. Справа Иррат сиял загадочным янтарным светом, дальше мигал зловещий кровавый глаз Амешта. Язгар, третья вершина местного бермудского треугольника, не просматривался. Интересно, почему именно Язгар? Что в нём особенного? Сколько помнил, этот мир не упоминался ни в хрониках, ни в легендах, ни даже в новейшей истории Тёмного Края. Ничего особенного, или секретное место, молчание вокруг которого обусловлено старым табу?

Загадка, безусловно, интересная. Займусь ей позже – если будет время и необходимость.

А сейчас – пятно. Воспользовавшись своими новыми возможностями, я проверил новообразование на предмет смертельно опасных излучений и прочих ловушек, но не обнаружил ничего особо страшного. Возможно, если исследовать пятно изнутри, я смогу добиться большего. Понятно, соваться туда мне хотелось не слишком, но ничего другого не придумывалось. А раз так – нечего откладывать в долгий ящик. Вперёд, Арчи!

Шагнул в Пятно и вдруг оказался на твёрдой земле. Странно…

Я стоял на узкой улочке, зажатой между двух рядов близко стоящих каменных домов, что серой пыльной змеёй спускалась к базарной площади, в которой узнал центральный рынок Милиса.

Ну и как я сюда попал-то? И куда двигаться дальше? Следуя пути наименьшего сопротивления, направился к базару, куда в этот ранний час спешила масса прохожих. В месте, где столько кабачков и ресторанчиков, утренний поход на базар – залог успешного бизнеса.

Здесь торговали всем подряд: импортные деликатесы, местные лакомства, одежда, украшения, сувениры - и прочее, и прочее… Зазывалы кричали, дёргали за одежду, изо всех сил стараясь привлечь внимание явно не бедного господина. Отмахиваясь, отнекиваясь и отшучиваясь, я прокладывал себе путь в этом людском месиве, когда вдруг увидел её.

Невысокая, хрупкая, огненные локоны рассыпались по спине, прикрытой тёмно-зелёным плащом. Девушка стояла у лотка, торгующего яркими тканями и, склонившись к прилавку, что-то внимательно там рассматривала.

Я замер, боясь спугнуть дивное видение.

Девушка слегка повернула голову – я смог рассмотреть профиль. Все сомнения отпали. Это была она!

- Джемма! – крикнул я, и принялся усиленно работать локтями, пробираясь через толпу - Джемма! Джемма!!

Она услышала, посмотрела на меня – секунда, как вечность – и вдруг отвернувшись, быстро пошла прочь.

- Джемма, подожди! – заорал я, устремляясь за ней - Стой! Да погоди же ты!!!

Я почти бежал, спотыкался, толкал кого-то, извинялся, снова бежал. А она шла впереди, просто шла, вроде как и не торопясь, но я никак не мог её догнать. Так бывает в кошмарных снах, когда бежишь, бежишь – и всё на одном месте.

Девушка обернулась ещё раз, и быстро юркнула в арку между домами. Я отстал от неё всего на пару секунд, но всё же безнадёжно опоздал. Джеммы нигде не было. Впрочем, как и прохода. Всё пространство между домами перегораживали мощные кованые ворота, забранные тяжёлым навесным замком, не открывавшимся лет двадцать.

Я тряс эти ворота, как сумасшедший, колотил по ним ногами, руками – тщетно. Краем глаза я засёк движение у себя за спиной, но обернуться не успел.

Свист рассекаемого воздуха, резкая боль в затылке, искры из глаз, тьма…

Пленница

- Ты лгала мне! - изрек Артур, резко вскочив на ноги.

- Я? Арчи, ты что?

- Если ты считала меня погибшим, откуда знаешь о Леа и всем остальном?

Именно тот вопрос!

Рядом плещется сонное озерцо, буйством красок радует глаз цветущий луг... От застывшей фигуры моего обиженного героя на сто шагов веет арктическим холодом. Как же с тобой тяжело, Арчи...

Встаю, подхожу вплотную, смотрю в такие родные глаза.

- Это сложно объяснить...

- Попытайся!

Я пытаюсь, честно пытаюсь, хотя сама понимаю, как жалко звучат мои оправдания.

- Ты могла дать мне знать, что жива! - заявляет он. И снова железно прав.

Могла, но не стала. И даже после всего, что он сказал, считаю, что поступила правильно. Бросив ещё пару резких фраз, он разворачивается и идет прочь.

- Арчи! - отчаянно кричу я, но он продолжает идти.

Падаю в траву и рыдаю навзрыд. Какая, к демонам Хаоса, принцесса? Какая, к майкатарам, гордость?! Почему, во имя Света, я всё ещё люблю этого упрямого идиота??

Артур несправедлив. Как и все мужчины. Жесткий, благородный, правильный... Но такой дурак!

Он даже не задумался, как все эти годы жила я.

Слёзы высохли, но я не тороплюсь возвращаться. Может потому, что боюсь, придя в дом, не застать там Артура. Глупый женский страх, но всё же...

Перевернувшись на спину, наблюдаю за проплывающими в лазурных небесах облаками, и придумываю тысячу объяснений, почему не сказала сразу. Впрочем, ни одного из них Арчи никогда не услышит. Для него и без объяснений все ясно. "Алекс тебя любит..." Если бы!

И снова в голове монолог, не предназначенный для ушей Артура. Незачем ему это знать, незачем. Но мысленно я все равно обращаюсь к нему, пытаясь хоть так излить всё, накопившееся на сердце.

Что ты знаешь обо мне, Артур? Что ты вообще знаешь?!

Ты винил себя, а я? Ведь это мне приспичило на экскурсию в Тёмный Край, это из-за моей блажи мы там оказались! И вот тебя нет (а тогда я действительно так думала!), и сердце разрывается от боли, и всё, чего хочется - это смерти. Но рядом постоянно находится то отец, то дядька, то сестры Света, и у меня нет ни малейшего шанса покончить с этой пыткой.

И когда я узнаю, что моя сестра мертва, а я должна занять её место и выйти замуж за Ирратского наследника, мне становится смешно. Я смеюсь, размазывая по щекам слёзы, смеюсь, как ненормальная, и никак не могу остановиться. Вызванные напуганным отцом медики разводят руками и пятятся из комнаты, а я всё заливаюсь совсем не веселым смехом и кричу, что это всё Кордган, что это он убил сначала Викторию, а потом Артура, и если я не поеду в Иррат, так же он поступит и со мной, и отцом.

- Это заговор! - кричу я, не переставая истерически хохотать, - Заговор! Неужели никто не видит?!

Похоже, никто.

А потом приходит Отшельник и забирает меня с собой, в Башню Света. Пять дней он ходит за мной, как за малым ребенком, выслушивает бред, который я несу, вытирает слёзы и сопли, гоняет метлой отца и дядьку, и говорит, говорит... Он не маг в том смысле, как я или другие, обладающие Даром. Но он внук Мастера, и имеет часть его силы. Он забрал мою боль, влил жизненной энергии, показал цель и смысл. Если бы не он, я бы просто не выжила...