"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 751

Я с трудом удержал содержимое желудка и увернулся от клацнувших рядом зубов. Тварь, несмотря на терзающую её боль, оказалась довольно шустрой. Полоснув её в ответ по морде, я принялся оббегать её сбоку, выискивая взглядом участок, подходящий для того, чтобы забраться на неё сверху.

Она извивалась, стараясь не упустить меня из вида. При этом, в её взгляде явно светились зачатки ума. Уж больно осмысленным мне показался её взгляд.

Поток воды, ударившей мне в спину, оказался для меня полной неожиданностью. Я даже представить себе не мог, что этот зверь сможет контролировать воду, находясь от неё на расстоянии нескольких метров.

Расчёт у неё был простой. Толчок водой был настолько мощным, что я полетел вперёд, прямо в раскрытую пасть. Вдобавок, она ещё и сама дёрнулась мне навстречу. Всё, что я успел, это полностью покрыть тело металлическим доспехом и усилить духовную защиту. И задержать дыхание. Без этого, боюсь, всё остальное было просто бесполезно. Я бы просто задохнулся.

Зубы монстра сомкнулись за моей спиной. Я только и успел, что расслышать испуганный, но при этом яростный, крик Лэя, как меня окутала тьма. Меня начало сжимать со всех сторон и проталкивать глубже в глотку. Судя по всему, эта гадина решила меня проглотить целиком!

Я не собирался ей этого позволять, поэтому мой стальной доспех тут же покрылся многочисленными острыми шипами. Сам я упёрся руками в нёбо монстра и попытался выпрямиться, одновременно с этим нанося удары трёхгранным лезвием куда-то вверх.

Зверю это не понравилось. Частота сокращений увеличилась, и я почувствовал, как мы начали двигаться. Сомневаюсь, что она вдруг решила побежать в лес, а это значит, что, если ничего не изменится, меня скоро утащат под воду!

Я утроил усилия, орудуя обеими руками. Удерживать дыхание больше не было сил, поэтому мне пришлось сделать вдох. В глазах потемнело, голова закружилась, но я не переставал наносить удары.

Внезапно резко потеплело и завоняло жареными водорослями, рыбой и тухлятиной. От этой дикой смеси, меня стошнило, и я упал на колени. Уплывающим сознанием, я отметил, что вдруг стало чуточку светлее. Словно кто-то ночью зажёг небольшой костёр. И с каждой секундой света становилось всё больше.

— Держи её! — разобрал я крик.

Голос был до ужаса знакомый, но я никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.

Света резко стало больше и он стал намного ярче. Я почувствовал, как кто-то или что-то хватает меня за плечи и отмахнулся вслепую. Раздался крик, после чего меня ударили по голове и продолжили тянуть. Я хотел ударить ещё раз, но лёгкие вдруг обожгло чистым воздухом!

Чистым он, правда, был только относительно того, которым я дышал последнюю… минуту? Две? Но даже так, я со свистом втягивал воздух, пытаясь прочистить лёгкие от, казалось, забившей их дряни. Сознание стало проясняться, и я увидел фигуры людей, которые меня куда-то тащили.

Не понимая, кто это такие, и что им от меня нужно, я хотел снова от них отмахнуться, но мне, в очередной раз, прилетело по голове и кто-то крепко схватил меня за руку, после чего произнёс, недовольным голосом:

— Не дури! Не дёргайся! Бросайте его здесь и в стороны!

Я грохнулся на землю, которая оказалась неожиданно твёрдой, и принялся размахивать стальными когтями, отгоняя неизвестных. Не знаю, сколько я так крутился, но, в какой-то момент, зрение и сознание прояснились достаточно, чтобы я осознал, где я нахожусь, и кто меня окружает.

— Акмир? — сипло выдавил я из себя, после чего снова изверг из себя поток горькой желчи.

— Ты всё? Пришёл в себя? — раздался обеспокоенный голос приятеля.

— Д-да, — прохрипел я. — Пить.

Горло саднило так, словно я ел песок. Или попытался проглотить ежа. Целиком. А ещё меня окружала тухлая вонь, заставляя желудок болезненно сжиматься.

— Держи.

Мне в руку ткнули кружкой, и я тут же припал к ней губами, принявшись жадно пить, не чувствуя вкуса. Приятная прохлада побежала по горлу в измученный желудок, даря ни с чем не сравнимое блаженство.

— Ещё? — спросил приятель.

— Хватит, — отказался я, хотя, на самом деле, не отказался бы ещё от одной. — Что с монстром? Убили?

— Еле-еле. Он тебя чуть не утащил обратно в озеро. Ты чего руками махал, когда мы тебя вытаскивали?

— Да там внутри такая вонь была, что я чуть сознание не потерял. Всё плыло, ничего не соображал. Я кого-то задел? Слышал крик.

— Да, ты одному бойцу чуть руку не отрубил и грудь сильно порезал. Но ничего, жить будет. Им уже занимаются.

Я нашёл взглядом монстра, которого мы убили и неопределённо хмыкнул. Запах палёной рыбы мне не показался. Это Акамир прожёг в боку этой твари дыру, через которую меня, похоже, и вытащили.

Сейчас монстра, совместными усилиями, оттаскивали подальше от воды, чтобы рыбы, кишащие у берега, не сожрали нашу добычу. Что-то мне подсказывает, что у такого сильного зверя и духовный камень должен быть соответствующий. Но всё, о чём я мог сейчас думать, это поскорее смыть с себя въевшуюся вонь.

* * *

У озера мы задержались на несколько дней. Наши мастера впали в экстаз, когда увидели, кого нам удалось добыть. Моментально закипела работа по разделке туши монстра. К тому моменту, как я привёл себя в порядок, этого морского зверя успели выпотрошить и уже принялись снимать шкуру.

Чтобы не терять сознание от вони, бойцы замотали лица какими-то тряпками, набив их ароматными травами. Ханьцы облепили тело зверя, словно муравьи. Я даже представить себе не мог, что можно добыть так много ингредиентов с одного такого монстра.

Пока бойцы занимались разделкой, я взял в руки добытый духовный камень и «погрузился» в него духовным зрением. Камень был даже больше, чем тот, который я вручил, в качестве награды, Юнгуру. Вдобавок, от него сильно тянуло стихией воды, что было неудивительно, учитывая, из кого мы его достали. Я даже представить себе не могу, какой ценностью он обладает, но явно высокой. Так что, после изучения, я убрал его в отдельный мешочек, который повесил себе на шею.

Из рыбин тоже доставали духовные камни. И там даже попадались довольно приличные, которые можно будет использовать в качестве оплаты Жаргалу.

К счастью, больше на нас никто не нападал, и мы даже смогли отдохнуть и запастись припасами. Через день, когда я начал уже беспокоиться, вернулся Зовид со своим отрядом. Дорогу они нашли и даже относительно безопасную. Так что, вскоре мы уже отправились дальше.

По пути на нас нападало всякое мелкое зверьё и мелкие духи. Ничего опасного, но для бойцов подобные нападения были отличной тренировкой и возможностью немного подрасти в силе.

К городу мы вышли нагруженные под самую завязку. Никто уже не ехал верхом. Более того, каждый боец тащил за спиной тяжёлую сумку, полную всякого добра. Ладно хоть нас заметил патруль. В город тут же отправили гонца с приказом пригнать в эту сторону побольше телег.

Оставив Лэя с Зовидом за старших, мы с Акамиром поскакали в сторону городка. Тратить время на то, чтобы дожидаться, пока прибудут медленные телеги, не было никакого желания. А опасностей, с которыми бы не смогли справиться пять десятков воинов с духами, тут просто не было.

По пути нас встретил Онгур и, насколько я могу судить, он был действительно рад нас видеть. По крайней мере, всю дорогу он расспрашивал нас о новостях, интересовался нашими успехами и сокрушался, что Юнгур остался в другом городе.

Встретил он нас по-королевски. По пути я всматривался в лица встречающихся жителей, чтобы понять, как они тут живут, и не сильно ли Онгур жесток к местным.

Ханьцы кланялись при встрече и улыбались. Онгур важно кивал в ответ, при этом лучился довольством. Было видно, что он наслаждается своим положением. Народу на улицах, как мне кажется, стало больше. Бойко шла торговля, бегали дети. И, что мне понравилось больше всего, на улицах было чисто. Не знаю, как тут было при Змеях, но сейчас городок был полон жизни.